Сталь и камень
Шрифт:
Сделав глубокий вдох, я распахнул двери.
Там, у окна, в сиянии лунного света вырисовывался силуэт великолепной Авроры в черном и золотистом шелке. Она была даже красивее, чем при нашей первой встрече много лет назад.
Я неуверенно шагнул вперед, чувствуя благоговение и тревогу. Но прежде чем я успел скользнуть обратно в тень, Аврора обернулась… и застыла, завидев меня.
Удивление промелькнуло в ее глазах, и она тяжело выдохнула. Это было не приветствие влюбленных, а настороженная встреча незнакомцев.
Мое бешено колотящееся
74. Персефона
Филлип стоял передо мной, и в течение одного головокружительного мгновения я могла лишь смотреть на него. Он совсем не изменился – был, как и прежде, высоким и красивым. Щетина покрывала его волевой подбородок. Его появление наполнило комнату теплом.
– Филлип, что ты здесь делаешь? – прошептала я. Потрясение и радость забурлили во мне.
Он вздрогнул, и его глаза расширились.
– Ты узнала меня, – изумленно пробормотал он.
Я медленно кивнула.
Филлип сделал глубокий вдох, чтобы осознать услышанное.
– Я пришел за тобой, – решительно сказал он. Его небесно-голубые глаза смотрели на меня, и я не могла отвести взгляд, рассматривала каждую черточку.
Видеть его теперь, когда я знала, кем была, было сродни тому, чтобы оказаться во сне наяву. Пока мы стояли в напряженном молчании, на меня нахлынули воспоминания – о моей смертной жизни в качестве Авроры и моем пребывании здесь в качестве Красавицы. Прошлое и настоящее столкнулись, волна воспоминаний угрожала захлестнуть меня.
Я вздрогнула, отчаянно пытаясь успокоить хаотичный поток мыслей.
– Аид скоро вернется, – воскликнула я, затаив дыхание. – Тебе нужно немедленно уходить!
Но Филлип не сдвинулся с места, не сводя с меня пронзительного взгляда.
– Он слишком долго держал тебя в плену. Я знаю, ты не помнишь, но наверху тебя ждет королевство, которое нуждается в тебе. – Его рука поднялась, как будто собираясь коснуться моего лица, но замерла. – Ты должна пойти со мной, Аврора.
Я вздрогнула, услышав это имя. Слезы выступили у меня на глазах, пока мы смотрели друг на друга. Мгновение было наполнено невысказанными эмоциями.
– Все… изменилось, – сказала я дрогнувшим голосом. Мое сердце забилось быстрее.
Лунный свет проникал в спальню, Филлип расхаживал передо мной, озабоченно нахмурив брови.
– Аврора, ты должна вернуться со мной в Стоунволл. Твоему королевству грозит гибель.
Я с грустью наблюдала за ним, разрываясь между своими обязанностями здесь и спасением своего народа в царстве живых.
– Но ведь надежда еще есть? – пробормотала я. Беспокойство сдавило мне горло.
Филлип настойчиво схватил меня за руки.
– С каждым прожитым здесь днем эта надежда слабеет. Урожай гниет на полях, в морях нет рыбы… Народ взывает к своей королеве.
Слезы
– И я боюсь, что назревает война, – серьезно продолжил Филлип. – Нечестивый союз Уайтхейвена с фейри придал смелости нашим врагам. Слухи о вторжении в Стоунволл слышны все чаще.
Я побледнела, и мое сердце сжалось. Моему покинутому королевству теперь грозили голод и война. Но бросить свои обязанности здесь… мысль об этом терзала мою душу.
Почувствовав мое смятение, Филлип мягко развернул меня к себе.
– Возвращайся домой. Вместе мы сможем восстановить твои земли. – Он серьезно посмотрел мне в глаза.
Я вглядывалась в его лицо, пораженная тяжелым положением Стоунволла, но связанная клятвами в Подземном царстве.
Выражение моего лица смягчилось в печальной решимости.
– Я не могу вернуться, Филлип. Я не вынесу их страданий. – Непрошеные слезы затуманили мне глаза. – Мое королевство и так перенесло слишком много смертей и боли из-за меня.
Филлип нежно смахнул большим пальцем скатившуюся по щеке слезу.
– Твоей вины в этом нет, – возразил он. – Мы не могли этого предвидеть…
Я печально покачала головой.
– Я должна была остаться, возглавить королевство. Но вместо этого бросила свой народ. – Мой голос сорвался от переполнявшего стыда. – Люди никогда не простят меня.
Но Филлип был непоколебим в своей решимости убедить меня. Он придвинулся ко мне. Его аура силы и спокойствия напомнила мне о мгновениях, которые мы пережили вместе. Когда его пальцы обхватили мои, такие знакомые, но так давно забытые, я почувствовала смятение.
– Ты их правительница, – мягко сказал он. – У тебя есть долг перед людьми и перед собой. Ты не можешь убежать от своего предназначения.
От его слов по моей душе будто пробежала рябь.
– Своего предназначения… – прошептала я, вспомнив прошлое.
– Тебе не придется решать проблемы в одиночку, – заверил меня Филлип ровным, но серьезным голосом. – Позволь мне помочь. Я буду на твоей стороне, что бы ни случилось.
Его слова пробудили давно дремавшую внутри стойкость. Смогу ли я исцелить раны Стоунволла и вывести королевство из тьмы? Я опустила взгляд от щемящего стыда.
– Ты всегда был добр ко мне. А я… – Мой голос дрогнул под тяжестью прошлых ошибок.
– Перестань, – мягко сказал Филлип, коснувшись кончиками пальцев моего подбородка. – Когда ты позвала на помощь, я не смог вмешаться. Это я виноват. – Мягко приподняв мой подбородок, он посмотрел мне в глаза.
Я судорожно вздохнула.
– Я не смогу стать твоей королевой, Филлип.
Понимающая улыбка смягчила черты его лица.
– Ты не обязана быть моей королевой, – ответил Филлип тепло и уверенно. – Будь королевой, которую заслуживает Стоунволл. Королевой, которая следует зову своего сердца и прокладывает свой собственный путь, а не той, кем тебе предписывает быть традиция.