Сталь и камень
Шрифт:
– Это он? – прошептал я, пораженный темным величием перед нами. – Мы наконец добрались до дворца?
– Думаю, да, – серьезно ответила Элоиз.
– Давай подойдем поближе и поищем вход, – едва слышно предложил я. – Мы должны найти слабое место в его броне.
Элоиз кивнула, и мы тронулись с места, как вдруг в ночном воздухе прогремел мощный голос.
– СТОЯТЬ! ЧУЖАКИ!
Земля содрогнулась под нами, когда сам Аид появился во всем своем устрашающем величии – воплощение тьмы и могущества. В его глазах горело
– Как вы посмели вторгнуться в мои владения? – прорычал он. Неведомая сила растрепала его черные волосы, он выпрямился в безупречных черных доспехах. За его спиной распростерлись внушительные крылья, огромные и темные, их мощь ощущалась в воздухе вокруг.
Но я не испугался бога, который вторгся в наше королевство и украл мою дорогую Аврору под покровом тьмы. Я собрался с духом, призывая мужество, которое только мог извлечь из дикой ярости, и заговорил, взмахнув мечом.
– Я пришел за принцессой Авророй Стоунволл! – Эти слова вырвались из моего горла в рыке боли.
Губы Аида скривились в жестокой усмешке.
– Я никогда этого не допущу, – процедил он. Яд сочился из его слов. Холодные глаза бога сверкнули ненавистью, когда он продолжил: – Я сделал все, что в моих силах, чтобы ты проиграл. Почему ты не умер, человек? – Аид презрительно усмехнулся, упиваясь собственной злобой.
– Я преодолел твои ловушки, прикончил твоих чудовищ, и я не успокоюсь, пока Аврора не займет свое законное место на Каменном троне и не вернется к своему народу! – открыто заявил я. Мой голос был ровным и непоколебимым, несмотря на напряженную атмосферу, окутавшую нас.
Его темные глаза сузились, ярость в них запылала жарче, чем глубины Тартара.
– Высокомерие тебя погубит, смертный, – прорычал Аид. – Я прикончу тебя за то, что ты посмел запятнать мое царство своим присутствием. Обреку ваши души на вечное изгнание в пустоши. Твои глаза никогда не увидят подножия Элизиума. – С его губ сорвался злобный смешок, от которого у меня по спине пробежали мурашки. – Но прежде я подарю тебе медленную и мучительную смерть, которую ты заслуживаешь…
Мое сердце заколотилось, зловещие слова бога наполнили меня мужеством – и страхом. Переведя дыхание, я решительно посмотрел ему в глаза.
– Ты слишком много говоришь, Аид, – вызывающе бросил я, размахивая мечом в безмолвном неповиновении. – Сразись со мной. Только ты и я – я готов.
Аид снова фыркнул, и от этого звука по моему телу пронеслась волна ужаса.
– Высокомерный человек, – усмехнулся он. – Ты считаешь, что достоин находиться рядом со мной? Мои стражи позаботятся о тебе.
Но прежде чем Аид успел натравить на нас своих стражей, по лесу разнесся голос.
– Он не один, принц Аид, – произнесла богиня, выйдя из теней, словно призрак.
Глаза Аида расширились от удивления. Вокруг воцарилась тишина, когда наши взоры обратились к богине.
– Деметра? Что ты задумала? – спросил бог.
– Деметра? – потрясенно пробормотала Элоиз рядом со мной, округлив глаза.
Наконец мы узнали имя богини. Она любила природу и урожай – неудивительно, что лес помогал нам. Мы с Элоиз были в большем долгу перед ней, чем думали.
Уголки губ Деметры изогнулись в загадочной улыбке.
– Это касается только меня, – холодно ответила она, не отрывая пугающе властного взгляда от Аида. – Человек выразил свое требование. Принцесса – его невеста, его предначертанная любовь. Ты не можешь встать на пути у судьбы.
Аид покраснел от гнева, и огонь вспыхнул в его карих глазах. Земля задрожала у нас под ногами в ответ на его ярость. Бог сжал кулаки и зарычал с силой одновременно дикой и божественной.
– Могу и сделаю это, – процедил он. – Твое вмешательство и раньше дорого обходилось мне, Деметра. Ты прекрасно знаешь, что есть всего одна причина, по которой я ни разу не поднял на тебя руку, но если ты продолжишь лезть в мои дела, ты тоже испытаешь на себе мой гнев. А теперь уходи!
Напряжение между ними потрескивало в воздухе, словно разряды молний. Мы с Элоиз стояли наготове. Наша решимость была непоколебима, пусть мы и столкнулись с двумя воинственными божествами. Казалось, их схватка неизбежно разорвет небеса и землю.
Воздух был наэлектризован ожиданием, атмосфера сгустилась и пульсировала. Аид и Деметра стояли лицом к лицу, их мощь напоминала две вражеские армии, готовые к войне. Напряжение повисло в воздухе, словно назревающий шторм на горизонте.
Деметра шагнула вперед и заговорила твердо и смело.
– Аид, ты не можешь отрицать связь между Филлипом и Авророй. Она предначертана звездами, суждена свыше, – безжалостно заявила она. – Отпусти ее из своих когтей и позволь им вступить в брак!
– Ты сделала свой выбор, – мрачно ответил он. – Да начнется бой.
Я наблюдал за эпической битвой. Земля под нами содрогалась, когда божественные силы Деметры и Аида сталкивались друг с другом.
Деметра призвала щит из листвы, чтобы защитить себя. Виноградные лозы тянулись по воздуху, будто голодные щупальца, а листья закружились вокруг нее в ураганном вихре.
В своих отполированных черных доспехах Аид излучал ауру безжалостной уверенности. По мановению руки темные тени сгустились вокруг него, образуя щит, который поглощал атаки Деметры. Сам он ответил разрядами яростной тьмы, которые с поразительной точностью выстрелили в щит Деметры.
При каждом столкновении сил ударные волны разносились по всему лесу. Деревья содрогнулись, птицы испуганно разлетелись. Казалось, сам лес светился неземной энергией, магические искры сверкали сквозь спутанную листву.