Сталь и Пламя
Шрифт:
– Ммм? – Маг вопросительно поднял бровь.
– Ну ты же не думаешь, что нам вот так просто подарят такую кучу золота? У нее есть хозяева, и вряд ли это местный барон. Скорее всего, этот замок – просто перевалочная база, куда привозят большие партии хакаша из Закрытого королевства, и откуда его развозят дальше по разным местам.
– Я об этом как-то не подумал, - удивленно протянул маг.
– Вот-вот. И думается мне, что скоро хозяин этого дерьма объявится.
Друзья замолчали, каждый думая о своем.
– Ладно, спокойной ночи, - Серов подхватил ларь и сунул его обратно
Маг кивнул и, тоже пожелав хорошей ночи, покинул кабинет. Да и сам барон вскоре отправился спать.
А ночью к нему пришла Никара, поэтому выспаться Серову не удалось.
***
Барон Ровиан Андиран находился в данный момент там, где и хотел быть. Он в этой жизни любил много приятных душе и телу вещей: хорошую охоту на редкого зверя, ароматное вино, красивых и недоступных женщин. Любил лошадей, оружие, но больше всего – войну. Откуда у него это, он не знал и даже не пытался анализировать, просто с детства получал удовольствие ввязываясь в любые передряги, и что самое удивительное – выходя из них чаще всего без потерь. Только недавно, буквально пару лет назад, будучи уже самовластным бароном и задолбав всех соседей своими набегами на их владения, барон не кисло отхватил от собравшихся вместе феодалов, после чего несколько поумерил свой воинственный пыл. Дураком он при всем своем вспыльчивом характере не был и прекрасно понимал, что если повезло один раз, то это не значит, что будет везти постоянно и следующий раз он легко может сложить буйну головушку в неравной сече.
И вот теперь он вел объединенное войско баронов, чтобы наказать такого же выскочку, каким был сам. Хотя дело тут было отнюдь не только в усмирении мутящего воду соседа. Впрочем, начать, наверное, нужно сначала.
Барон Серов ворвался в их тихое болото подобно смерчу – прибыл неоткуда, стал хозяином замка, потом неожиданно – еще одного. Уже в конце весны ходили разговоры о том, что стоило бы окоротить выскочку. Когда же он пришел к замку барона Ваффел с целью получения выкупа, это стало совершенно определенным звоночком и тихие разговоры перешли в плоскость ленивого составления планов. Новость же о захвате упомянутого выше замка, можно сказать, прозвучала выстрелом стартового пистолета.
А три дня назад к замку барона Андирана подъехал неизвестный ему дворянин в сопровождении небольшой группы всадников и попросил конфиденциальной встречи. В ходе нее, пожелавший остаться безымянным незнакомец предложил барону возглавить поход против потерявшего берега соседа и предложил выделить под это дело определенное финансирование.
– В чем ваш интерес?
– Резонно поинтересовался Ровиан.
– Дело в том, что в замке Хедел осталось кое-что принадлежащее нам. К сожалению, барон Серов был так быстр, что вывезти свое имущество мы не успели, а попытка его притормозить, которую мы предприняли, провалилась.
– Слышал, я про вашу попытку, - ухмыльнулся феода, -
По мелькнувшему раздражению на лице незнакомца, Ровиан понял, что в своем предположении попал в яблочко.
– Эту проблему мы будем решать сами, - немного раздраженно ответил таинственный визитер. – А вот с бароном Серов нужно что-то решать и причем делать это быстро. Более того, на сколько я знаю, коалиция уже потихоньку складывается. По нашим сведениям, уже четыре владетеля подтвердили свое участие, не так ли? Мы всего лишь хотим поучаствовать в этом мероприятии деньгами на условии, что нам отдадут замок Хедел на один день после его захвата.
Получив денежный пинок, мероприятие тут же сдвинулось с места – одно дело воевать за свои принципы бесплатно и совсем другое – когда за это еще и доплачивают. В итоге барону Андирану удалось сколотить небольшую, но достаточно мощную коалицию из окрестных владетелей буквально за несколько дней.
Еще повезло с погодой – если после первого заморозка пришла оттепель с дождями окончательно сделав дороги непроходимыми, то теперь ударили крепкие морозы и передвигаться, особенно верхом, вновь стало возможно.
И вот теперь барон Андиран будучи идейным вдохновителем и формальным лидером похода, возглавлял войско в почти семь сотен человек – достаточно крупное по местным меркам. Только рыцарей в войске было четыре десятка, а всего конных около полутысячи, ну и две сотни пехоты, в качестве обслуги, охраны обоза и на слуай необходимости лезть на стены.
Общее настроение было более чем приподнятое: обсуждали две основные темы – сдастся ли барон на милость победителей или попытается оказать сопротивление, и, конечно, кому достанутся освободившиеся замки.Основных кандидатур было несколько, и все они сейчас находились здесь – было бы странно оставлять такое важное дело как раздел добычи на волю случая.
Двигались не спеша – организация никогда не была сильным местом феодального войска. Так-то для одиночного всадника, от замка Лауинд, который стал точкой сбора сил, до «стенающего под пятой захватчика» замка Хедел буквально день пути. Однако для войска на треть, состоящего из пехоты – причем не самого высокого качества – и отягощенного многочисленными обозами, время в дороге увеличивалось втрое. Кроме того, кое-кого еще пришлось ждать – некоторые бароны не отправились в поход сами, только прислали десяток другой людей для «демонстрации флага», ну и с дисциплиной у таких «огрызков» было все особенно плохо. Плюс, несколько раз на дороге встречались свежие завалы, явно предназначенные замедлить продвижения войска.
Перед последним переходом бароны собрались в палатке Ровиана, чтобы обсудить план боя. К сожалению, с разведданными было плохо – все попытки выслать дальние дозоры пресекались легкой кавалерией противника, большие же отряды отправлять было сложно по политическим причинам – никто из баронов не хотел чтобы именно его дружина была самой уставшей перед большим сражением. Ведь тот, кто проявит себя лучше всего на поле брани будет иметь моральное превосходство перед остальными при дележе добычи.