Шрифт:
Глава 1. То, что нас окружает
Другой мир… царство смерти. Параллельная вселенная, астральное измерение… Рай и ад, верх и низ. Можно называть как угодно. Нет никаких доказательств, как выглядит то, что находится по ту сторону. Только слова очевидцев – псевдомёртвых, воскресших – как таких только не называют – могут стать и становятся единственными доказательствами существования Грани, или, как некоторые говорят, Загранья. Вот только, можно ли им верить? Возможно, они просто сумасшедшие, или трепачи, сильно любящие рассказывать сказки… Один говорит, что выпал из какого-то портала. Другой рассказываетчто появился, мол, на дне глубокого пересохшего колодца, и кричал целые сутки, пока его вопли случайно не услышали проходящие сталкеры и не вытащили с помощью верёвки. Таких баек сталкеры плетут по пятьдесят штук за ночь, и ещё десять успевают, пока солнце не взошло.
Конечно, правильнее назвать это место, измерение, пространство – Заграньем. Но, почему-то при общении, некоторым нравится именно «Грань» как название. Возможно, если рассматривать само слово грань, которое несёт в себе смысл границы, где что-то одно заканчивается и начинается другое, то в данном случае, вернувшиеся выбирают это слово в связи с тем, что оно несёт более живой смысл, в отличие от того же Загранья. Ведь на Грани уживаются две противоположности. А может, их на самом деле больше? Не несколько, а намно-оого больше. А может быть и так, что одно и то же Загранье люди просто воспринимают по-разному, видят, как хотят видеть, отсюда и байки о различных, ведомых и неведомых ранее местах и чужих, странных, пугающих мирах. Возможно такое, что кто-то, или что-то, внушает попавшим видеть то, что хочет оно, заставляя мозг воображать и показывать угодное конкретно для этой сущности. Но ведь это ненормально для нас, нашего мира, обычной жизни… Ненормально для гражданина, живущего заурядной жизнью, находясь далеко от Зоны Отчуждения. Хотя жизнью это назвать тоже сложно: простые – выживают, как и сталкеры; затейливые – живут. Вместо аномалий – отрытый люк, или пьяный водитель – их тоже не видно, возникают неожиданно. Летальный исход здесь не редкость. Вместо монстров – те самые затейливые, которые подминают под себя всех и каждого. Стычка с ними может привести к падению на социальное дно, и даже не исключена смерть в перепалке или позже, от скрытой и злобной мести, эффект которой невозможно предугадать; какой она будет? Впрочем, в перепалке с «монстром» простой человек тоже может победить, но стоит быть готовым к нечестным, грязным выходкам и незримой угрозе в будущем. Жить со страхом, постоянно оборачиваясь назад, каждый день, час, или минуту. Долгоиграющий яд, который незаметно и медленно, будет разрушать живой организм. Последствия – различные фобии, постоянный беспричинный страх, вплоть до сильнейших волн панических атак, как цунами: ураганное сердцебиение, чувствуешь, как оно пульсирует в горле, мешает дышать, задыхаешься, невыносимый жар и потоотделение по всему телу. Хотя на данный момент прямой угрозы нет, и тебе никто не угрожает, всё хорошо, но в разуме уже посеяно беспокойное зерно разрушения.
Не можешь усидеть на месте, дёргаются руки и ноги, хочется вскочить и убежать куда подальше, забиться в тёмную нору глубоко под землёй, сжаться в комок и зажмуриться, сильно-сильно, чтоб из глазной черноты посыпались белые искры. В этот момент ты настолько мокрый, словно прямиком из-под проливного дождя. В дальнейшем – потеря рассудка и возможная смерть. Шанс пережить эту волну всё-таки есть, и когда она схлынет, станет полегче. Но она обязательно вернётся, и накроет снова. В любой миг, в любом месте. Не важно, находишься ли ты в полной безопасности или нет.
Из этого можно предположить, что определённая часть сталкеров, а возможно и многие, являются теми ещё «смельчаками». Они боятся обычной человеческой жизни, не могут победить «монстров» нашего мира, и те, кто не прогибаются под них или боятся, уходят в Зону. Они выбирают обычного монстра, с огромными когтями и клыками, двухголового, с множеством конечностей… Это не важно. Важно – что с этим монстром – они ровня. Если на Большой Земле за косой взгляд на другого человека, или того же "монстра", можно лишиться всего, то в Зоне такие моменты решаются моментально. Правила просты – или он, или ты. Выживет только один, и не всегда сильнейший. А может, станете лучшими напарниками, или даже друзьями, бывает и такое.
Везение в Зоне важно также, как и любая человеческая потребность, будь то еда, вода, сон и отдых. И здесь каждый чувствует себя сильнее, выше других, намного выше того «монстра» из обычного мира – ему до тебя уже не достать, а если и достанет, просто свернёшь ему шею, а коли сил не хватит – пулю в лоб. Ведь здесь развязаны руки – полная свобода действий, полноправная власть в руках каждого. Но всем без исключения за это нужно платить – здесь другие взгляды на жизнь. И эти взгляды диктует искалеченная человеком, – сильно модифицированная, вся в рубцах и кровоточащих язвах, которые сталкеры называют аномалиями, – матушка-природа, Зона. Природа здесь настолько другая, непознанная, прям совсем чужая, что многие её воспринимают как отдельную сущность, обособленную, словно злобную от отчаяния младшую близняшку, сестру калеку, только вот внешне она выглядит в два, а то и три раза старше… Ещё не познан обыкновенный, а уж этот… и вряд ли будет. Можно предположить, что в процессе аварии на ЧАЭС каким-то образом, частичка нашей планеты, умерла. Отсоединилась, отпала, как мёртвый кусок плоти ранее живого организма, впитала в себя весь тот высокотехнологичный яд, который обрушился на неё по вине человечества. Зазнавшийся и неосторожный вид живых существ, которые гордо нарекли сами себя «разумными человеками», блеснули безграничной халатностью и безответственностью перед матушкой-природой и своим видом. Но энергия планеты не дала навсегда умереть этой частице природы, отравленной долгосрочным опасным ядом. Ей пришлось приспосабливаться, восстанавливаться. Зализывая свои раны, превращая их в уродливые рубцы, образовывались смертоносные аномалии. Мутанты, ставшие уродами не в секретных лабораториях, а в естественной среде обитания, являлись природными «лейкоцитами» – защитниками, основная функция которых была бороться с инфекцией, то есть с людьми. А монстры из пробирки… они убивали всех подряд.
Люди боятся расширения Зоны, но не думают об этом, ведь она далеко. Так кажется. Возможно ли это? Если взять за факт то, что она существует, то почему она не может расшириться? Конечно, может. Разница лишь в том, может ли она расшириться сама, как самостоятельный живой организм, или как раковая опухоль, постепенно поглощая здоровые клетки – новые территории. Или это возможно только при возникновении техногенных катастроф? Всё не так однозначно. Если подумать, что Зона полностью адаптировалась под убийственные реалии, появились мутанты и аномалии, и меньше их не становится, значит, она поддерживает их численность. Получается, имеет способность мышления? Конечно, непонятно как такое возможно, но и вся Зона – сплошное аномальное непонимание, полностью противоположное нормальному ходу вещей. Почему она не расширяется? Почему спустя несколько десятков лет стоит на месте? Возможно, ждёт подходящего времени, чтобы ответить на новые людские ошибки. Человечество постоянно наступает на одни и те же грабли, не хочет учиться даже на своих ошибках. Всему виной алчность и жажда власти. И «авось», который в человеческом понимании имеет железобетонную силу, должен защитить… обязательно защитит, несмотря ни на что.
Каждому человеку присуща слабость, которая вызывает абсолютное привыкание, если ей сильно увлечься – простота вещей. В большинстве своём никто не любит сложности и всегда пытается всё упростить…
Например, взять квартиру или деревенский дом. В любом нормальном жилище есть окна, или одно окно, на худой конец. Если смотреть из окна комнаты наружу, то можно увидеть улицу, двор… Всё это наш, один единственный мир. И если считать окно той самой гранью, местом соприкосновения, то каждый вернувшийся, который бывал в том месте, считает данное пространство, – тот второй мир, – единственной Гранью, Заграньем, после нашего. Каждый из «фениксов» попадал в миры, которые были ничуть не похоже друг на друга. Но никто даже не задумывался, почему? Главное, что там по-другому, не как в этом мире. Есть один мир, наш мир. И есть второй, за Гранью. Всё просто. И так во множестве вопросов, даже в тех, в которых такое мышление опасно и последствия могут быть очень печальными.
Так сколько же на самом деле, этих миров? И почему ни один из вернувшихся не помнит, как умер, и как воскрес? И в чём вообще здесь смысл? На всё есть причина. Их отпустили, они оказались ненужными Зоне. И она до сих пор ищет своего Феникса…
Жутко уставшие сталкеры шли очень долго. Во рту у всех пересохло, животы крутило от сильного голода.
– Нужно сделать привал, ведь мы так и не поели в Толстом Лесу, у бабы Клавы то… – сказал один из них.
По его уверенной сильной походке и твёрдому голосу становилось понятно, что он командир квада.
– Хотя нам нужно торопиться, пока снова вурдалаки не нападут – после того кладбища с дедом как-то не хочется с ними встречаться ещё раз.
– Ага, особенно сейчас, когда и так все еле на ногах стоят. Такими темпами, скоро мы будем ползти, а не идти. Получится ещё дольше, чем если б мы каких-то пару десятков минут отдохнули и перекусили. А потом, уже с боевым настроем, так сказать, намного быстрее бы двинулись дальше, – Даниил стянул с себя СВД и рюкзак. – Командир, давай здесь устроимся. Место ровное, проглядывается хорошо. Вот здесь, в небольшой низинке, костёр разведём, сильно видно не будет, внимания не привлечём.
– Пацан дело говорит, – выразил своё мнение Олег. – Пока костерок разведём, коряг каких-нибудь притащим… хорошо, что коряги растут недалече.
– В общем, обустроимся, как полагается. – Слегка вдумчиво произнёс командир, и уже через несколько секунд дал добро, – Хорошо, тогда за дело.
– Ну так, не зря жешь оптика у меня, это местечко через прицел давно высмотрел, пока шли. Благо луна светит, и звёзды яркие, хорошо видно.
На широкой просеке выбрали место подальше от середины, там, где к лесу был небольшой уклон и поменьше травы, да колючек. Высоченные, под полсотни метров ростом, стояли пожелтевшие сосны, некоторые почти без хвои. Каждый выбрал для себя место. Поснимали снарягу и оружие, которое расположили позднее на найденных корягах.