Сталкеры. Операция "Лагерь ученых"
Шрифт:
Я старался слиться со скамейкой и оставаться незаметным, но у домашнего питомца Доктора явно были другие планы. Вскоре мне пришлось осторожно погладить на удивление мягкую черную шерсть. Как обычная кошка, химера прищурила свои алые глаза и довольно мурчала. Паника немного отступила, сердце перестало бешено стучать в груди. Но окончательно мне полегчало только тогда, когда Мурка ушла по своим делам.
Без оружия выбираться из Зоны было чистым самоубийством, к тому же она явно не хотела выпускать меня живым. Стоило что-то придумать, но в голову ничего не шло.
– Док, помоги выбраться за периметр.
Он усмехнулся в бороду и проворчал:
– Делать мне больше нечего, как с детским садом возиться. Мурка доставит в целости и сохранности, - и, посерьезнев, проговорил, - не знаю, что вы задумали, но Зоне это не понравилось. Та гроза, что бушевала несколько дней назад, унесла жизни многих людей и животных, так что прекращайте свою операцию. Здесь свои порядки и ты это знаешь. Не стоит навязывать свои правила игры, ни к чему хорошему это не приведет, - окинув меня оценивающим взглядом, Доктор продолжил, - то, что ты уцелел, это большая удача. Но не думаю, что придя сюда еще раз, ты сможешь уйти живым. Сейчас Зона успокаивается, приходит в норму. Самое время тебе вернуться домой.
Понятно, что Док прав, он лишь еще раз подтвердил мои собственные мысли. Побыв немного в безопасности, я наконец понял, что чувствовал всем своим существом, с самого начала - пространство выдавливало меня, желало избавиться всеми возможными способами. И сейчас лишь присутствие местной легенды, под чьей защитой я был, не давало расплющить меня.
Бродя по Зоне, по ее самым темным и глухим местам, я остро ощущал опасность. Часто меня захлестывал азарт. Не раз, за годы, проведенные тут, смотрел смерти в глаза. Зона ко всем, кроме женщин, относилась одинаково. Ей, как и Доку, было интересно наблюдать за странной жизнью. Она на своей территории давала шанс сорвать банк или забирала жизнь. Но сейчас она не хотела ни дать, ни забрать. Делала все, чтобы заставить меня уйти, исчезнуть из ее поля.
Я не стал сопротивляться. Док вернул мои вещи. ПДА был поврежден и не работал. Связаться с базой, чтобы дать о себе знать, я не мог. В автомате оставалось несколько патронов. У хозяина, приютившего меня, оружия не водилось, оно ему было не нужно. Ладно, прорвемся. Если Доктор сказал, что доберусь живым, значит так и будет. Других вариантов все равно не наблюдалось.
Осмотрев раны и вколов мне обезболивающее, хозяин дома проводил меня до «ворот» своего хозяйства. Дом стоял на сухой части болот в пролеске, окруженный естественной защитой трясин.
Мурка вынырнула из камышей размытым пятном. Если не знать куда смотреть, то и не поймешь, откуда смерть пришла. Тревога накатывала волнами, но, кажется, я начал осваиваться в присутствии монстра. И даже не сильно дернулся, когда она подошла ко мне вплотную.
– Купер, ты хороший сталкер, но рисковать я тебе не советую. Оставайся на большой земле, может и проживешь еще какое-то время.
Его слова меня не слишком обнадежили. Я, как ни странно, уже привык к жизни, полной опасностей, в этом проклятом месте. Кивнув Доку на прощание, двинул в сторону периметра. К счастью, болота располагались недалеко от границы. Изрядно вымокнув, я пересек заболоченную местность. Кроме воды под ногами, накрапывал противный дождик. Небо затянуло плотным покровом облаков.
Никто из местных жителей ко мне не лез, аура химеры действовала не только на меня. Мутанты с визгом разбегались, чувствуя угрозу. Так что я шел не таясь, следя лишь за тем, чтобы не влететь в аномалию. Их тут было немного, в основном, фиолетовыми клочьями висел ядовитый туман, который можно было легко обойти.
Примерно еще через час, немного пропетляв по местности, обходя аномалии, я вышел к первому периметру. Зону огораживала колючая проволока. Инструмент мне Доктор выдал, так что пройти дальше не составило труда. Мурка, понимая, что дальше ей ходу нет, подошла ко мне, глянула на меня своими жуткими алыми кошачьими глазами и приластилась.
Я погладил уродливую голову и прохрипел:
– Мне пора.
Навалилась тоска. Прощаться с Зоной было нелегко. За столько лет я успел привыкнуть к этому месту. Жаль было всех несобранных артефактов, неисследованных мест и непередаваемого чувства свободы, когда есть только ты и место полное опасностей. Ни правительства, ни лицемерия человеческого мира. Примитивно: или ты или тебя. Все просто и понятно. Я тут был своим. И все же, пусть и ослабевшее, но все еще ощутимое давление подгоняло меня к выходу, давало понять, что я нарушил неведомый закон равновесия, и лучше мне было уйти поздорову.
Пока я стоял, впитывая последние мгновения, химера неожиданно метнулась в сторону и скрылась в высокой траве. Долгие прощания были не для нее.
Периметр я пересек довольно легко. Теперь было нужно наткнуться на патруль. Благо на мне была военная форма. Без нее меня могли принять за мародера или вольного сталкера и расстрелять на месте.
Ждать пришлось несколько часов. Закон подлости работал как надо. Если требовалось проникнуть за периметр, патруль следовал за патрулем. Но когда они были нужны - никого.
Наконец, вдалеке послышался шум шин, и я вышел на дорогу, предупредительно подняв руки вверх. Бронированный внедорожник затормозил передо мной, и из него выскочило два военных сталкера. Я миролюбиво проговорил:
– Привет, парни. Я с базы. Подбросите до блокпоста?
Военные проверили мой жетон и доложили начальству. Уже через несколько минут получив ответ, посадили меня в машину. Бросить тело на жесткое сидение было очень кстати: раненые конечности болели, хотелось есть и баиньки.
За последние дни меня знатно потрепало. Хотелось отлежаться, зализать раны и только потом думать о том, как жить дальше. Вне зоны можно было выдохнуть и расслабиться. Так что я выбросил все мысли из головы и вырубился под мерный ход машины. Пришел в себя уже у знакомого блокпоста. Именно отсюда мы начинали свой «славный» поход, о котором совсем не хотелось вспоминать.
Эпилог
– Лежать, зараза, - я орал во всю глотку. Молодняк, послушно уткнулся мордами в землю, - ползком и следить за аномалиями.