Стальные гробы рейха
Шрифт:
Испытания показали, что после хранения в течение определенного периода времени электрические торпеды не всегда срабатывали безотказно. До войны этого просто не заметили, ибо при проведении учебных стрельб в условиях мирного времени всегда использовались свежие «угри». Теперь все экипажи подводных лодок были обязаны периодически проверять электрические торпеды. Для этого требовалось через день вытаскивать их на две трети длины из торпедных аппаратов в отсек, производить дозарядку батарей, проверку и регулировку отдельных приборов.
После длительных исследований лишь к лету 1942 года немцам удалось вывести подводное оружие из тяжелого кризиса. С этого времени новые типы торпед с контактными взрывателями безотказно и точно выдерживали заданную глубину хода.
IV
БИТВА ЗА АТЛАНТИКУ
«ВОЛКИ» ЖАЖДУТ ДОБЫЧИ
24 мая 1940 года, еще не захватив Норвегию, Германия объявила о полной блокаде морских сообщений Англии. На расстоянии 60–100 миль от побережья кольцо вокруг Великобритании замкнулось. Однако, несмотря на осложнение обстановки, по-прежнему не подвергались атакам пассажирские пароходы и торговые суда стран «оси», при условии, что они имели соответствующие опознавательные знаки. Исключалась также атака ирландских и датских судов.
Тем временем «серые волки» зализывали раны после норвежской операции. На верфях скопилось большое количество субмарин, требующих ремонта. Однако трехмесячное отсутствие «серых волков» в Атлантике скоро сменилось их небывалой активностью. В начале июня 1940 года борьба разгорелась с новой силой.
Первой, еще 15 мая, вышла в Атлантику U-37 под командованием капитан-лейтенанта Виктора Эрна с торпедами, имеющими усовершенствованные к тому времени ударные взрыватели. По словам Деница, он надеялся, что «число отказов магнитного взрывателя в „магнитных зонах“ Атлантики составит незначительный процент к случаям, имевшим место в северной зоне Норвегии».Однако вскоре от Эрна пришло донесение, что из пяти выпущенных торпед с магнитными взрывателями две взорвались преждевременно, а две — не взорвались вообще. Дениц вскипел и своей властью запретил использование «этого хлама».
Тем не менее психологически норвежскую неудачу немцам удалось преодолеть — 9 июня U-37 вернулась в Вильгельмсхафен, потопив за 26 ходовых суток 43 000 бртторгового тоннажа. Теперь и другие подводники выходили в море, надеясь вернуться с победой. Чутье не обмануло Деница: было положено успешное начало первой фазе боевых действий в Атлантике.
После захвата Норвегии и западных районов Франции появилась благоприятная возможность для расширения системы базирования субмарин. И немцы не преминули ею воспользоваться. В июне 1940 года французские базы Бискайского залива стали очищаться от мин, а в незначительно пострадавших Бресте, Лориане и Сен-Назере восстанавливались верфи, доки и другие сооружения, необходимые для обеспечения боевых действий подводных лодок. Главной базой германских субмарин, первые из которых начали прибывать в июле, стал Лориан. Уже к началу августа там была оборудована верфь для их ремонта. Теперь путь лодок из баз в Бискайском заливе к западным подходам к Англии и обратно сократился на 800–900 миль, что позволило увеличить время их пребывания в районе боевых действий. Кроме того, немцы получили отличную возможность использовать в Атлантическом океане «двойки» — малые подводные лодки, что бесспорно повышало общую эффективность использования подводных сил. Заимев новые базы, подводный флот Германии приступил к еще более активным действиям на атлантических коммуникациях англичан.
Теперь с проблемами вооружений столкнулись и англичане. Дело было в том, что английская авиация применяла против немецких субмарин стофунтовые бомбы, которые, однако, не уничтожали лодку даже при прямом попадании. Как выяснилось позже, из 23 подводных лодок, потерянных Германией с начала войны до июля 1940 года, британские летчики не потопили ни одной! Только после нескольких ошибочных атак и попаданий в свои лодки англичане
В августе 40-го английская авиация увеличила радиус действий, что заставило немецкий подводный флот перенести свою активность против торгового судоходства дальше от побережья Англии — в Атлантику. Основным районом боевых действий немцев являлась зона, охватывавшая западную часть выхода из Ла-Манша, западную часть Бискайского залива и Атлантический океан к югу от Ирландии, воды, омывающие острова Силли, а также район, протянувшийся вдоль побережья Португалии до Гибралтарского пролива.
Практически все атаки совершались лодками ночью в надводном положении, обеспечивавшем большую свободу маневрирования. С этого момента на охоту вышли «волчьи стаи» Деница. Молодые немецкие командиры показывали свое нетерпение, опасаясь, что не попадут в действующий флот. Дениц не уставал напоминать им, что борьба будет длительной. «Только не торопитесь! Война еще успеет вам надоесть. Не забывайте, что мы воюем против сильнейшей морской державы мира», — говорил он.
В августе — сентябре 1940 года «семерка» U-101 капитан-лейтенанта Фрица Фрауенхейма за один поход израсходовала все 14 торпед и уничтожила 11 судов водоизмещением 58 000 брт.Атакуя конвои и крупные транспорты, лодки стреляли залпами по две-три торпеды в каждом. Пользуясь большой надводной скоростью, субмарина днем следовала за конвоем на значительном удалении, а с наступлением сумерек сближалась и начинала атаку из надводного положения. Если не было преследования, подлодка перезаряжала аккумуляторы и вторично атаковала конвой.
В сентябре 1940 года U-100 под командованием Йоахима Шепке в течение двух ночей подряд многократно атаковала суда одного и того же конвоя, потопив в результате семь и повредив один транспорт общим водоизмещением 50 340 брт.Английской системе конвоев был нанесен первый серьезный удар.
Англичане тоже не спали. В Бискайском заливе базировалось более 100 немецких лодок, что заставило британцев развернуть против них боевые действия прямо на выходе из баз. Осенью английская авиация поставила у Бреста и Лориана магнитные мины. Здесь же заняли позиции блокирующие английские лодки. Хотя вначале блокада баз Бискайского залива была малоэффективной, 20 августа английской подлодке «Кашалот» у Лориана удалось уничтожить U-51 капитан-лейтенанта Дитриха Кнорра. Весь экипаж лодки, за свою жизнь успевшей отправить на дно шесть транспортов, в составе 43 человек погиб. В последующие месяцы противолодочная оборона немцев в районе бискайских баз непрерывно усиливалась, и их лодки беспрепятственно выходили в Атлантику.
В сентябре немецкая дешифровальная служба «Б-динст» за четыре дня до срока установила место встречи следовавшего из Северной Америки большого конвоя SC-2 с кораблями охранения, высланными из Англии. Четырем подводным лодкам был отдан приказ найти конвой в Атлантике. Одной из них, U-47 Гюнтера Прина, удалось обнаружить транспорты в указанное время. Однако погода нарушила все планы. Тем не менее, несмотря на восьмибалльный ветер и сильное волнение, немецким субмаринам 10 сентября удалось потопить пять судов. При этом подводная лодка Прина расстреляла все торпеды, кроме одной. Оставшись без боекомплекта, U-47 была вынуждена в оставшееся время нести метеослужбу примерно в 600 милях от западного английского побережья и два раза в сутки передавать метеосводки, необходимые для немецкой бомбардировочной авиации, совершавшей налеты на Англию.