Стальные сны. Серебряный клин
Шрифт:
— Я знаю, как нам следует с ним поступить.
— Это может иметь политические последствия, — предупредил его Лебедь.
— У тебя все проблемы решаются одним способом. Горло перерезать — и дело с концом.
— Но это и вправду облегчает проблему.
Стража у ворот крепости отсалютовала. Они были фаворитами Радиши, и именно они — Лебедь, Нож и Мотер — отвечали за защиту Таглиоса.
— Мне следует научиться думать дальновидно, Нож. Я-то надеялся, что с появлением Черного Отряда нам не придется заниматься всем этим.
— Тебе еще многому следует поучиться, Лозан.
Корди и
— Ты что-то мрачен, Корди, — сказал Лебедь.
— Да просто устал. В основном оттого, что забавлялся с этим карликом.
Лебедь приподнял бровь. Корди был в высшей степени спокойным и терпеливым человеком, не способным обидеть и мышь. Должно быть, Копченый сильно достал его.
— Она готова?
— В любую минуту.
— Тогда не тяни. Меня там, в реке, ждет рыба.
— Да, поседеет твоя рыба, пока ты вернешься. — Мотер постучал в дверь и подтолкнул колдуна перед собой.
Когда Лебедь притворил дверь, с другой стороны в комнату вошла Радиша. Здесь, в неофициальной обстановке, в обществе мужчин, не принадлежащих к ее кругу, ей не приходилось играть традиционную роль, отведенную ее полу.
— Ты сказал им, Корди?
Лозан и Нож обменялись взглядами. Между их старым приятелем и Госпожой такие отношения, которые позволяют ей называть его по прозвищу? Интересно. А как он ее зовет? Она не похожа на Подругу.
— Нет еще.
— В чем дело? — спросил Лебедь.
Радиша ответила:
— Мои люди связывались с воинами. До них дошел слух, что та Госпожа, которая была Лейтенантом Черного Отряда, осталась жива. Она пытается собрать остатки армии к югу отсюда.
— Это лучшая новость их тех, что мне приходилось слышать за последнее время, — сказал Лебедь. Он подмигнул Ножу.
— Неужели?
— По мне, так потерять такой выдающийся кадр было бы вопиющей несправедливостью.
— Так и знал. Низкие мозги у тебя, Лебедь.
— Виноват. Но трудно их не иметь, однажды взглянув на нее. Итак, она жива. Классно. Вышвырни нас троих и возьми профессионала продолжить начатое.
— Это еще посмотрим. Тут могут быть трудности. Корди, расскажи им о случившемся.
— Со Второго пришло около двадцати человек. Они держались подальше от дороги, чтобы не натолкнуться на дозорных Хозяев Теней. Примерно в семидесяти милях отсюда они захватили в плен несколько человек. Судя по их рассказам, в ночь перед тем, как наши ребята захватили их в плен, лагерь подвергся нападению Кины с армией призраков. Большинство убито.
Лебедь посмотрел на Ножа, потом на Радишу, потом на Корди.
— Я что-то не понимаю. Кто это, Кина? И что случилось с Копченым? — Копченый трясся, словно его окатили ледяной водой.
Мотер и Нож пожали плечами. Они не знали.
Радиша присела:
— Устраивайтесь поудобней. — Она прикусила губу. — Это будет трудно объяснить.
— Тогда сразу — поближе к делу, — сказал Лебедь.
— Да, догадываюсь. — Радиша собралась с духом. — Кина является, так сказать, четвертой стороной религиозного триумвирата Таглиоса. Она не принадлежит к сонму богов, однако
До Лебедя не совсем дошел смысл всего сказанного.
— Не понимаю, чем она отличается от шадаритской Гады или Хади? — заметил он.
Радиша мрачно улыбнулась:
— Тем, что эти призраки существуют на самом деле, — Гада и Хади были двумя воплощениями шадаритского бога Смерти. — Джах мог бы привести вам тысячу доводов за то, что Хади — котенок по сравнению с Киной. — Джахамарадж Джах исповедовал культ Хади.
Лебедь пожал плечами, он сомневался, что понял бы разницу, даже если бы ему привели наглядный пример. Он давно уже оставил всякие попытки разобраться в запутанном пантеоне таглиосских богов, каждый из которых имел по десять, а то и двадцать аспектов и воплощений. Он указал на Копченого:
— А с этим что? Он трясется так, что, боюсь, вот-вот запачкает штанишки.
— По предсказанию Копченого, Год Черепов, то есть год хаоса и кровопролитий, настанет, если мы обратимся за помощью к Черному Отряду. Он не верил, что это произойдет на самом деле. Просто ему хотелось запугать моего братца, как бы тот, боже упаси, не сделал чего-нибудь, что внушает Копченому страх. Но поскольку это именно он предсказал наступление Года Черепов, то и оказался вовлеченным в игру. Судя по всему, момент настал.
— Конечно. Послушайте, — нахмурившись, произнес Лебедь, он все еще был в недоумении. — Давайте по порядку. Итак, существуют культ смерти и те, кто его проповедует. В сравнении с ними монстры Хади и Гада со своими жрецами, например Джах, выглядят кучкой голубых? И те, кто знает первых, готовы наложить от страха в штаны?
— Да.
— Их богиня Кина?
— Это самое известное из ее имен.
— Да ну? А я-то думал, что боги, у которых кликух как у двухсотлетнего разбойника, в Таглиосе — редкость.
— Кина — имя, данное ей гуннитами. Ее также называли Патва, Компара, Бхомана и так далее. И гунниты, и шадариты, и веднаиты — все включают ее в свой пантеон. Например, многие шадариты, поклоняющиеся ей, воспринимают истинное проявление Гада или Хади как один из Обманов.
— Ха. Ну ладно. Значит, существует некая задира в черном одеянии по имени Кина. Но как случилось, что ни я, ни Корди, ни Нож слыхом о ней не слыхали?
Радиша несколько смутилась:
— От вас скрывали. Ибо вы были чужаками. К тому же вы пришли с севера.