Стальные сны. Серебряный клин
Шрифт:
— Эту банду Гапора? Скорее всего, это они науськали Тала и, когда тот оказался в дураках, ушли в кусты.
— Может быть.
— Разве не доказательство того, что она опасна? Всего год назад ни одному жрецу и в голову не пришло бы совершить убийство, а теперь это считается в порядке вещей и никого не тревожит.
— Тала нет. По вашим словам, он был идиотом и сам виноват в том, что с ним произошло. Вы правы. Но он был одним из самых влиятельных людей в Таглиосе. Как и Джахамарадж Джах. Тот тоже напросился, чтобы его задушили. И со следующей жертвой будет то же самое, и все будут
Прабриндрах Драх хотел было что-то сказать, но Радиша опередила:
— В его словах есть доля правды. Таглиос уже никогда не будет прежним.
— То есть?
— Если мы предоставим этой женщине свободу действий, она превратит Таглиос в некое подобие Страны Теней. Такова будет цена за победу… В этом я с Копченым согласна. Хотя ты, Копченый, одержим страхом перед Душилами и грядущим Годом Черепов. Я наблюдала за нею и уверена, что никто, за исключением Костоправа, не может хоть как-то повлиять на эту женщину. Братец, Копченый прав. Ради нашего спасения она превратит нас в то, чего мы больше всего боимся.
— Получается, что мы в пролете при любом раскладе. Если даем свободу действий — мы обречены, а нет — нас уничтожат Хозяева Теней.
— Есть еще один путь… — заикнулся было Копченый. Но разве мог он им это сказать? Ведь он не сообщил обо всех подробностях той встречи с посланцами Длиннотени. А теперь было слишком поздно. Если он и «вспомнит» их сейчас, ему никогда не будут больше доверять. Мало того, Радиша и ее братец могут решить, что его неприязнь к их Капитану инспирирована врагами Таглиоса. Черт бы побрал того сморщенного коротышку. Он предвидел эту ситуацию.
— Так какой? — требовала ответа Радиша.
— Мне пришла в голову некая мысль. Думаю, не слишком удачная. Порой чувства довлеют над разумом. Забудьте об этом. Кина вот-вот проснется. И среди нас бродит Дщерь Ночи. Мы должны заставить ее замолчать.
Прабриндрах Драх заметил:
— Так мы можем проговорить всю ночь. И никогда не придем к общему решению. Было бы лучше направить свои усилия на то, чтобы опередить жрецов.
Копченый покачал головой. Так дело не пойдет. Эта женщина будет повсюду сеять раздор и смуту, и может статься, решение будет найдено слишком поздно. Таков путь тьмы. Обман. Бесконечный обман.
Продолжать беседу было бессмысленно. Оставался один-единственный выход. Если его поймают, они его возненавидят. Заклеймят как предателя. Но выбора не оставалось.
Оставалось только молить Бога, чтобы тот даровал ему мужество и ясный разум. Хозяева Теней сами кого хочешь надуют. Они, не колеблясь, использовали бы его, если б это было в его силах. Однако если будет осторожен в этой игре, то, может быть, он сможет помочь Таглиосу больше, нежели дюжина армий.
Он решил закончить беседу.
Уже уходя с сестрой, князь сказал:
— Копченый, я хотел тебя спросить об одной вещи. С какой стати она вдруг стала давать вознаграждения за летучих мышей?
— За кого?
— Шадарит Сингх упомянул об этом. Он прослышал это на пути сюда. Она известила всех, что дети, которые доставят ей как можно больше летучих мышей, получат в награду деньги. И теперь все бедняки в городе охотятся на них. А средства-то из государственной казны. Зачем это ей?
— Понятия не имею, — солгал Копченый. Сердце его подпрыгнуло. Значит, она в курсе. Кроме того, она требует, чтоб ей сообщали о всех чужеземцах…
Это уже не просто пропаганда. Она знала, знала… Некоторые специальные магические обряды требуют измельченных летучих мышей. Обычно используют шкурку, когти и печень. Но они годны лишь на то, чтобы помешать соседскому скоту отелиться или чтобы куры перестали нестись. Ей это без надобности. А вот живые летучие мыши нужны лишь Хозяевам Теней.
Он дождался, когда князь с сестрой уйдут за угол зала. Как только они исчезли, он тут же побежал из замка найти летучих мышей, пока не все из них были уничтожены.
Глава 33
На камне, прислонившись к дереву, сидел в лесу Костоправ и плел из травы фигурку животного. Закончив, он отшвырнул ее. Вороны наблюдали за ним. Он их в упор не замечал. Думал о Душелове.
Общение с ней было не бог весть каким удовольствием. Она всю жизнь была сосредоточена на самой себе. Иногда, но ненадолго она могла быть обворожительной, веселой, но поддерживать в себе это настроение не умела. Да и он тоже. Порой казалось, что они живут в параллельных мирах, а не вместе. Она не отпускала его. Что из того, что единства душ не было. У нее были свои на него планы.
Весь день она суетилась в башне. Зачем, он не знал, а выяснять не было желания. Он был подавлен и пришел сюда, когда ему стало совсем тошно.
Появился Жабомордый.
— Что такой унылый, Кэп?
— А чего веселиться?
— Веселиться нечего — это точно.
— Что в Деджагоре?
— Тоже ничего веселого. Я был занят все время.
— Чем же?
— Не могу сказать. — Бес напустил на себя скорбный вид. — Последний раз, когда я там был, ваши ребята были в порядке. Может, чуть больше суетились, чуть больше враждовали, чем прежде. Старик Одноглазый и его приятель не ладят с Могабой, совсем не ладят. Они поговаривают о том, чтобы дать деру, мол, пусть себе делает что хочет.
— Он пропадет, если они это сделают.
— Да, он их не очень ценит, это точно.
— Она говорит, мы отправляемся туда.
— Ну тогда вы сможете увидеть все собственными глазами.
— Не думаю, что такова его цель. Она вызвала тебя?
— Явился с донесением. Происходят забавные вещи. Спросите ее. Может, она вам скажет.
— Чем она занимается?
— Заметает в башне следы — чтоб никто не подумал, будто тут кто-то жил. Близится Фестиваль. Скоро здесь будут эти придурки.