Стальные сны
Шрифт:
– Но…
– Когда выпадет еще раз такая возможность? Длиннотень получит известие моментально. Его ресурсы еще не исчерпаны. Как только он поймет, что Тенекрут попал в беду, он предпримет соответствующие меры.
– Скорее всего, пошлет Ревуна.
– Следовательно, надо сделать все возможное, пока есть шанс.
Но он не хотел связываться с Тенекрутом. Черт бы его побрал: если он откажется, то его Душилы – и подавно.
Но он угодил в собственную ловушку. Ведь я была для него Дщерью Ночи. И ради его же собственного блага спорить со мной
– Мне это не нравится. Но мы сделаем это, только вы, пожалуйста, не ходите. Слишком велик риск.
– Надо. Ведь я мессия, не так ли? И еще не закончился срок моего испытания. Мне нужна поддержка ваших людей, а для этого необходимо продемонстрировать свою силу.
Мне не хотелось идти. Хотелось спать. Но образ требовал самоотдачи.
Он отобрал двадцать пять человек, в чьих способностях был уверен. Остальных отпустил. Они присоединились к общей массе направлявшихся к лагерю. Счастливчики.
– Зиндху! Возьми четырех человек и разведай, что впереди. И будь как можно осторожнее. Без проверки на рожон не лезь. Только в случае крайней необходимости.
Нарайян отобрал тех, кто должен был идти с Зиндху. Мы двинулись плотной группой, без прикрытия с флангов. Нарайян был асом в тактике, если нужно вести небольшое подразделение.
Вокруг нас носились Тени, все еще не замечая нас. Но я не слишком надеялась на их «слепоту». Будь я Тенекрутом, я бы им велела притвориться слепыми.
Вокруг все еще царил хаос. Тенекрут по-прежнему бомбардировал холмы. Может, его Тени и не знали, где мы, но ушли-то далеко не все.
Вернулся Зиндху.
– Впереди сырая земля.
Странно. До заката она еще была сухой. Дождя не было.
– Там вода? – спросила я.
– Да.
– Странно. – Но до утра голову ломать над этим бесполезно. – Будь осторожен.
Он снова отправился вперед. Следом мы. Вскоре я была по щиколотку в воде.
Причина беспорядка отчасти стала ясна. Люди Страны Теней старались держаться от холмов подальше. Когда они подходили к городу слишком близко, в них стреляли лучники. Но теперь все постепенно приходило в порядок.
Зиндху пришлось убрать нескольких дозорных.
Тенекрут прекратил бомбить холмы. Нарайян высказал догадку:
– Его Тени караулили дозорных.
Но это было не так. Смятение было вызвано тем, что близко была я. Но, может быть, Тенекрут каким-то образом почуял наше приближение. Я отправила к Зиндху человека, чтобы тот пронаблюдал, не ожидает ли нас засада.
Я была в ста ярдах от старого огороженного лагеря. Зиндху находился у его поврежденных ворот. По его мнению, путь был чист. Может, нам и вправду удастся добраться до Тенекрута.
И тут мы попали в сущий ад.
С полсотни огненных шаров взлетели ввысь, разрывая темноту ночи. В их свете стало видно, как сотня людей крадучись пробирается в лагерь. Таглианцы, огромные черные люди. Кое-кто из них был в шаге от моих Душил. Я взглянула в глаза тому, кто их вел. Это был Могаба. В тридцати футах от меня. Он хотел проделать то же, что и я.
Глава 45
Длиннотень бросил взгляд через стол, на котором, стояла чаща с ртутью. В ней плавало отражение перепуганного, дрожащего лица Копченого, его раба. Ревун носился вокруг. Они тратили слишком много усилий, чтобы связаться с этим маленьким колдуном. Ревуна это смешило.
Раб ничего не сообщил. Сенжак не только была вне пределов досягаемости, он не видел ее вообще. Она отправилась на юг, вероятно в Штормгард. Длиннотень протянул руки над чашей и расплескал образ. Лицо Копченого расплылось, цвета перепутались.
Ревун хмыкнул:
– Надо было действовать уговорами. В тебе слишком много грубой силы. Теперь он никуда не годится. И они ему не верят.
– Не говори мне, как… – Ревун вовсе не был одним из беспомощных прихлебателей Длиннотени. Он обладал почти такой же силой. Угрозами его не возьмешь. Его следует умиротворять, успокаивать. Ублажать, одним словом. – Давай узнаем, как дела у нашего коллеги в Штормгарде.
Они объединили свою силу. Хотя Длиннотень был способен простирать свои чары на огромные расстояния, Ревун помог ему связаться со Штормгардом быстрее.
Было ясно, что Тенекрут завяз по уши.
– Черт возьми! Четыре тысячи убитых. Полный хаос. И кто знает, какие сегодня потери. – Тенекрут возлагал последнюю надежду, на то, что удастся удержать город закрытым.
– На сей раз сама Сенжак. Судя по всему, это она. Ей удалось частично вернуть былую силу.
– Или кто-то другой помог ей в этом.
Последнее замечание было сделано Ревуном. Вечно ищет какие-то новые объяснения и путает все карты. Черт бы его побрал. С каким удовольствием он бы его размазал! Но на это уйдет не меньше столетия, это точно.
– Что бы ни было – она там. Мы можем положить этому конец. Ты закончил новый ковер?
– Он готов.
– Я дам тебе трех смышленых людей из своей стражи. Завлеки ее сюда. Мы хорошенько повеселимся.
Согласится ли на это Ревун? Не такой уж он и простак.
Посылать его на это дело было рискованно. Он может сбежать с Сенжак. Знания, которыми она владела…
Предупредить – значит обезоружить. Он нашел трех надежных людей.
– Смотри, не подведи меня, иначе ответ будет один. Мне придется выпустить на волю одного из тех гигантов с Равнины.
Ревун тут же обмяк. Он издал леденящий вой. Затем этот ворох тряпья хмыкнул:
– Считайте, что она уже поймана. У меня тоже к ней счет.
Длиннотень понаблюдал, как эта куча улетела прочь, вместе с ней и исходящаяот нее вонь. Может, ему устроить пытку водой и мылом?
Он послал за тремя лучшими людьми из своей стражи и кратко проинструктировал их, затем снова попытался связаться с Тенекрутом. Тот не отвечал. Слишком занят. Или мертв. Длиннотень вернулся в свою кристаллическую башню. Вороны, облепившие ее, глядели вниз. Пора с ними кончать. Раз и навсегда. А затем он пошлет в Дежагор Тени.