Становление Героя
Шрифт:
Лёжа на кровати, я думал о том, кем бы мог стать. О жизни, которую мог бы прожить, если бы не это предназначение. И чем дольше я думал, тем отчётливее было осознание того, что скоро всё это закончится. Так или иначе, что-то изменится, или в мире, или во мне. А может и там, и там.
Так я и уснул, успев кое-как стянуть снаряжение. Ни о каких сигнальных заклинаниях и речи не шло, поэтому я, наверное в первый раз за всю жизнь, понадеялся на удачу. Мы в таверне, мы спим, всё гады тоже спят, никто не захочет нападать на уставших и измотанных путников, верно? Хорошая логика, всегда б она работала…
Однако мне не суждено было толком выспаться. По внутренним часам я продремал около ста минут, а потом ко мне постучали. Я даже не стал утруждать себя сканом – всё-таки в свете последних событий это мог быть всего один человек. Так и вышло. За дверью, держа в руках подушку, стояла Лифа. Видок у неё был, конечно, тот ещё. В лунном свете на её лице отражался одновременно и страх, и ужас, и агония. Кажется, кому-то приснился кошмар. Но почему я, а не Крис?
– Итан… Мне страшно… – прошептала блондинка. – Можно я посплю у тебя?
– А как же Герой? – сделал я попытку спастись.
– Я… Пожалуйста… – ещё тише произнесла Лифа.
Ну да, а на глазах выступили слёзы. Не таким же жалостливым видом ты заманила меня в переулок? Но да ладно, кто прошлое помянет, тому глаз вон. Всё-таки эта девочка не сделала ничего плохого, просто у кого-то было сложное детство. Да и любовь в таком возрасте… Не мне это говорить, но чувства – вещь сложная. А когда человек к ним не особенно готов, становится ещё тяжелее. Лифу можно понять – сейчас её дорогой принц находится в объятьях другой женщины. Мне стоит её поддержать. Я же не совсем бесчувственная скотина.
Хоть и пытаюсь ей порой казаться.
– Ладно, ладно, заходи.
Прикрыв за ней дверь, я устало присел на ковёр, пока девушка забиралась в постель и укрывалась одеялом. В конце концов при свете луны осталась только мордочка принцессы, которая почему-то смотрела в мою сторону.
– А ты… Не будешь спать? – поинтересовалась она.
– Я лягу здесь, если ты не против, – ответил я. – Не дай боги Крис зайдёт с утра и увидит, что мы с тобой вместе. От вопросов потом не отделаешься.
– Какой ты смешной… Дядя-лжец… – промурлыкала откуда-то со своего места Лифа.
– Эй! – максимально громко прошептал я. – Я же много раз просил не называть меня так.
– Ну а как иначе? – улыбнулась, прикрыв глаза, девушка. – Ты ведь всё время что-то прячешь… То ли от Криса, то ли от нас всех…
– Кажется, ты слишком много говоришь для сонной девочки, – хохотнул я.
В ответ она с усердием засопела. Правда, вскоре это сопение стало настоящим – Лифа и впрямь безмятежно уснула. И когда я уже хотел прилечь, чтобы хоть как-то вырубиться, до меня донеслась ещё одна фраза.
– Спасибо, что помогаешь Крису в его пути…
Я не ответил. Всё и так было ясно без слов. Вот ведь девчонка! То она ведёт себя как капризная малолетка, то выдаёт такое, что я бы мог приписать стерве-Богине, но никак не Принцессе.
В конце-концов сон пришёл незаметно, ударив мягкой лапой за секунду до того, как я сам коснулся тёплого коврика в своём номере.
Деревня легко нас отпустила, мы даже не стали узнавать, нужна ли жителям помощь. В это время ближайшие земли охраняются авантюристами и странствующими рыцарями, а также королевской гвардией, патрулирующей главные дороги. Через полтора часа мы наконец увидели цель нашего путешествия – величественный город, занимавший весь горизонт, куда не посмотри.
Здания в старинном стиле, с различными украшениями и нестандартными архитектурными решениями – вроде домов в виде буквы "П" или "Ш" с кучей рисунков, украшавших как стены, так и главный вход. Ну и их высота поражала. Здесь вполне обычной картиной были целые кварталы из десяти-, а то и пятнадцати-этажных сооружений, больше походивших на гигантов из легенд.
Ещё одной чертой столицы было расположение города как бы на наклонной плоскости. В самом низу, за воротами, находились бедные районы. Чем выше ты поднимался, тем богаче становились люди вокруг, тем больше проглядывали из-за углов бордели, различные магазины, именитые оружейные лавки и трактиры. В северной части города находились магические фабрики, в которых создавалось всё снаряжение для армии – частным предприятиям там места не было.
На юге, примерно посередине "лестницы", устроился средний класс. Их район соединялся с бедным, поэтому многие живущие в последнем тайно мечтали о переезде хотя бы на соседнюю улицу, поближе к деньгам. Кстати о них.
Золото здесь решало буквально всё. Ты убил человека? Будь хорошим дядей, займись благотворительностью и отяжели кошельки поймавших тебя стражей на энное количество монет. Ты занимался запрещённой чёрной магией? Иди к Инквизитору города, да и проведи анонимный перевод из своего банка на пару миллионов в пользу Церкви. И так с любым деянием. Поэтому в первую очередь нам следовало найти достойный способ заработать солидную сумму.
На западе, рядом с дворцом, стояло огромное здание Академии – издали оно было даже больше хором властителя Асцаин. Учебное заведение вмещало в себя полторы тысячи учеников единовременно, и ещё столько же – в магических пространственных карманах – как копии обычной аудитории, только в отдельном пространстве. Таким образом в одном помещении могло заниматься сразу две группы. Весьма удобная штука.
Что ж. Сейчас мы только прошли проверку у стражи возле ворот – весьма щепетильную, судя по тому, как они смотрели на Лифу. Верно, эффект эликсира с неё спал, а потому принцесса предстала перед воинами в полной своей красе. Узнали, да, но слова не сказали. Я помню про приказ, так что ничего особого произойти с нами не должно. Ну, а если произойдёт…
Мне потребуется всего секунда на то, чтобы сорвать все десять уровней печати и сжечь всю столицу дотла.
– Вот это… Красотища-а-а! – протянула Тсу. – Такой поразительный город!
– Сейчас вокруг нас бедный район, он же торговый, – пожал я плечами. – Пока что нечему удивляться.
– Ого! А ты уже бывал в столице, Итан? – поинтересовалась Лифа. – Кажется, что ты знаешь его даже лучше, чем я!
– Не говори глупостей, – хмыкнул я. – Как кузнец, я проходил практику у знакомого моего дяди. Сейчас он уже преставился, так что даже не думай смотреть на меня с каким-то подозрением.