Становление Империи
Шрифт:
Коня оставил метров за двести от холмика, накинув повод на одинокий, торчащий из земли столбик. А к нужному месту отправился пешком. Вначале ещё раз внимательно осмотрел и просканировал акехерс, держа его в руках. Но, даже отлично разбираясь в электронике и компьютерных процессорах, смог понять только одно: офигенно сложная штуковина.
После чего положил артефакт обратно и удалился от него метров на пять. Чуть постоял, припоминая взрыв, разметавший печные трубы, и решил перестраховаться. Отойдя ещё дальше, метров на двадцать пять, принялся воздействовать на неведомое устройство с расстояния. Таблица характеристик эрги’сов,
Стыдно было признаться, но до сих пор с этим даром империи Альтру (а может быть, и личным подарком серпанса-администратора?) я толком ни разу не практиковался. Из двухсот описанных и подробно разрисованных в графиках сгустков энергии я использовал до этих пор только смехотворно малую часть вариантов. Позор, не иначе! Оправдывал меня лишь цейтнот времени, уходящего на более важные, постоянно возникающие проблемы. Ну и то, что чуть ли не все остальные виды эрги’сов нельзя было считать боевыми. Скорее – чисто исследовательского плана, никоим образом не подходящими для быта или повседневной жизни. Но сейчас сами шуйвы велели каждый вариант перечитать, обдумать и провести испытание.
Хорошо, что таблица засела в памяти так, словно изучал и зубрил её специально несколько недель. Вот я и приступил к попыткам инициировать взрыв, облучая трофей издалека. Причём больше всего понадеялся на ту самую полусотню вариантов, которая оказалась банальным подобием радиоволн и их вариациями.
Имелись сложности при их использовании, и немалые. Потому что разовая отправка импульсом мне не подходила. Этак пришлось бы подбирать нужный диапазон годами только по одним волнам, но так ничего и не добиться. Постоянно исходящий в виде волны эрги’с тоже существовал, но требовал истинной окаменелости всего тела и громадного перерасхода энергии.
Приходилось стоять неподвижно, вытянув левую руку на цель, превращаясь в тот момент в мощный комплекс радиоаппаратуры. Хорошо хоть виртуальные верньеры имелись, прокручивая которые, я постоянно менял отправляемые на акехерс волны. А так как не знал, какая именно окажется действенной, сразу настроился на долгую, продолжительную работу. Ведь только прогонка всех диапазонов первой из пятидесяти вариаций волн заняла у меня десять минут.
Приступая ко второму варианту, я уже был расстроен. Потому что посчитал:
«Пятьдесят умножить на десять равняется пятистам. Еловая жизнь! Мне здесь до утра куковать! А ведь ещё сотня иных вариантов остаётся исследовательского толка. И как это дело сократить? Описания при таблице вроде подробные, но как их правильно экстраполировать на внутренние схемы трофейного артефакта? Я ведь в них не разобрался и не разберусь без сонма измерительной аппаратуры и специально оборудованной лаборатории с немалым штатом сотрудников. М-да! Проблема-с!..»
Далее сработал не совсем лестный для меня постулат-утверждение: «Дуракам и пьяным везёт!» Мне он не понравился, потому что я был трезвый. Но, как бы там ни было, в финале прокрутки всего диапазона второго варианта воздействия акехерс взорвался. Да так взорвался, что по силе взрывной волны, наверное, вдвое превосходил те артефакты, которыми кречи пытались разрушить и сжечь дворец.
Я находился в двадцати пяти метрах, а после взрыва меня проволокло, ударяя о землю, ещё метров десять. Вдобавок изгваздало в пепле и саже, которых тут было предостаточно. Двоих всадников из числа наблюдателей, которые находились от меня в пятидесяти метрах, взрывная волна попросту свалила наземь вместе с лошадьми. Чудо, что никто из них себе ничего не поломал. Пешие, находившиеся чуть дальше, оказались более расторопными: заметив вспышку, бросились ничком на землю, и потом их лишь чуть присыпало мелким щебнем.
Повезло. Всем. А мне, потому что вуаль Светозарного спасла. Оставайся я на пяти метрах, меня бы, наверное, порвало на кусочки. Но и так досталось синяков и ушибов. Отплёвываться пришлось изрядно от висящей в воздухе тучи мелкого пепла. Видимо, вуаль посчитала угольные образования полезными для организма.
Поднявшись на ноги, покряхтел, с опасениями прислушиваясь ко всему телу. Только убедившись в относительной целостности организма, поспешил к всадникам. Те отделались мелкими царапинами от прилетевших каменных осколков, частичной потерей слуха и значительным испугом. Я даже смеяться не стал, когда двое из них ощупали с недоверием собственные штаны. Одно дело, когда ждёшь чего-то конкретного, а другое – когда всё происходит неожиданно, да ещё с таким эффектом. Можно и обделаться… Я, как всегда, был спокоен, так как после шагистики в разные пропасти всё остальное уже не так впечатляет.
Затем я вернулся к эпицентру взрыва. А вот он впечатлил! На месте каменного холмика осталась выемка глубиной в два с половиной метра. И это в твёрдом граните! Но рассматривая эту выемку, я уже непроизвольно улыбался злобным оскалом, представляя результаты возможной акции возмездия. Она у меня давно в черновом плане была составлена, и недаром я задавал пленным кречам уточняющие вопросы. Теперь только следовало выяснить один важнейший аспект: дальность воздействия моего радиолуча.
Для этого я помчался верхом во дворец. Следовало изъять со Дна ещё один трофейный акехерс.
«Или сразу провести испытание на месте? – размышлял я, уже входя в нужное крыло комплекса, где находился необходимый портал. И тут же сам себя осадил: – Какие испытания?! А вдруг рванут все диски, туда нами сброшенные и валяющиеся возле портала? Тогда уж точно от уровня только дыра огромная останется. Да и меня из Иггельда империя незамедлительно разжалует в обычного каторжанина».
То есть следовало брать единичный артефакт и вновь проводить испытания на пустыре.
Перед помещением с порталом меня поджидала внушительная засада в лице всех остальных членов Малого Совета. Волей-неволей пришлось останавливаться, оправдываться и давать отчёты. Причём больше всех, при молчаливом одобрении девиц, на меня наседала главнокомандующий империи:
– Платон! Тебя не учили, что все опасные эксперименты следует согласовывать с вышестоящим командованием?!
– Это с кем? – постарался выглядеть я наивным простачком. – С шуйвами, что ли?
– Со мной! – орала Апаша, стараясь выглядеть соответствующей своей фамилии. – Со мной ты должен согласовывать возможный риск для личного состава моей армии! Если меня нет на месте, то с их высочествами. Нет их в столице – с её императорским величеством!
– Да-а-а? – засаду я обошёл, выдвигаясь к порталу и посылая искорки эрги’сов для его открытия. – Но вдруг оно (величество, я имею в виду) будет отсутствовать? Или занято развратом с каким-нибудь отщепенцем?