Становление Империи

Иванович Юрий

После чего, поняв, что снаружи нас зроаки откапывать не собираются, мы приступили к поиску выхода. Ибо умирать здесь от голода никак не входило в наши планы.

Сложность заключалась не только в пробитии огромной толщи. И даже не в создании излишнего шума. Больше всего меня напрягал слишком хрупкий свод пещеры. Во время землетрясения, последовавшего вслед за взрывом, нас довольно сильно привалило. Но особо крупных глыб не упало, вуаль Светозарного выдержала, и мы отделались синяками на спине (это мне прилетело) и обломанным кончиком рога (Синцерра

прикрылась мною как щитом, но рога-то торчали слишком далеко наружу!). Но это – когда камни падали сравнительно мелкие. А если рухнет глыба весом в десяток тонн? Или вообще свод обвалится от производимых мною сотрясений?

Вот и пришлось мне сразу настраиваться не столько на тихую, как на деликатную, неспешную работу. И что самое интересное, наиболее тонкий слой породы оказался у нас под ногами: верхушка вполне просторного и широкого лаза начиналась всего через семьдесят сантиметров породы, затем уходила с плавным изгибом вниз и в сторону. А там просматривался на шесть-семь метров уже чуть ли не туннель. Словно природа-строитель делала сюда, в пещеру, удобный проход, но так и оставила работу незавершённой.

Во всех остальных направлениях к свободе пришлось бы пробивать толщу не менее двух с половиной метров, так что раздумывал я недолго. Пусть и неудобно вниз пробиваться, зато путь короче. И начал работать клиновидными эрги’сами таранной силы.

Пять-шесть ударов – замер. Прислушался: а что там снаружи творится? Затем выгребание образовавшихся осколков и очередная партия клиньев. Ну порой несколькими словами с кречи переброшусь. Не столько в плане интересной беседы, сколько для нивелирования клаустрофобии. Высоты моя помощница никакой не боялась, а вот замкнутого пространства…

Сужающуюся к центру дыру пробил в течение полутора часов. Затем скол породы пошёл намного легче, да и выборкой осколков, падающих вниз, не приходилось заморачиваться. Но когда уже прикидывал, какие кусочки отбить, чтобы сподручнее проскользнуть вниз, у нас снаружи появились гости. Услышали всё-таки твари, что кто-то здесь долбится, пытаясь прорваться наружу.

Сквозь щели в проломленной стене донеслись крики:

– Эй! Кто там?! И как вас там завалило?! – Судя по всему, зроаки никак не связали нас с людьми, да ещё с другой стороны фронта. Вот и я проинструктировал быстро кречи, доверив ей вести все переговоры. Точнее, доверив ей отвлекать внимание. Она и занялась этим на какое-то время:

– Я! Здесь! Спасите меня и моего супруга! – визжала она определённо специфическим для сатиров голосом. – Нас завалило!

Имена она тоже какие-то называла, для дела несущественные. А по сути, брачующиеся парочки кречей частенько проводили свои медовые ночи в подобных пещерах. Так что заваленные прихлебатели особого удивления у людоедов не вызвали. Мало того, снаружи сразу заявили довольно грубо и бесцеремонно:

– Не до вас сейчас! Ведутся спасательные работы на месте, которое осталось от Потилайна. Так что ждите!

– Но сколько нам ждать?! – притворно истерила моя союзница.

– Как минимум до завтрашнего утра! – тут я нанёс очередную серию ударов. – И перестаньте там стучать! Вы мешаете вести поиск пострадавших!

– Но мы ведь и есть пострадавшие! Спасите нас!

– До утра с вами ничего не случится!

Конечно, на этом я не остановился, несколько серий ударов ещё произвёл. Снаружи грязно ругались, грозили наказаниями, но я успокоился только после примерки тела самой Синцерры, ей ведь с крыльями сложней было протиснуться в узкую щель.

Ещё не факт, что дальше для нас отыщется удобный выход, вдруг придётся возвращаться? Так что напоследок моя помощница прокричала в щель:

– Хорошо! Мы пока посидим немного тихо. Но если помощь не придёт в течение часа, мы вновь продолжим откапываться.

Опять донеслись крики, ругань, но в конце концов нежеланные гости удалились. А мы уже спустились к тому моменту вниз, да и двинулись по созданному природой тоннелю. Причём он чуть ли не сразу влился в переплетение-лабиринт с себе подобными. Воздух оказался свежим, никакой затхлости или сырости, и я тотчас понял, что выходов из этой системы мы отыщем сколько угодно.

А вот камней под ногами валялось несусветное количество. Землетрясение и здесь навело шороху, наверняка завалив некоторые старые выходы и приоткрыв новые. Но на первом же крупном перекрёстке неплохо сориентировавшаяся кречи махнула рукой в сторону городка:

– Давай туда пройдём и там осмотримся? Вдруг отыщем порталы в иной мир? Или сокровищницу с драгоценностями?

Глаза у неё в свете подвешенного мною зырника блестели, как у сороки, завидевшей что-то блестящее. При этом она явно плохо понимала те силы, которые в указанном ею направлении перелопатили миллионы тонн породы, а то и сровняли весь город с окружающим ландшафтом. Пришлось ей напомнить:

– Вспомни, что кричали зроаки: «…Ведутся спасательные работы на месте, которое осталось от Потилайн!» Вдумайся хорошенько в слова: «…на месте». То есть от города могло вообще ничего не остаться. А уж катакомбы под ним наверняка все рухнули и просели. Туда соваться – себя не ценить.

– Что, совсем-совсем ничего не осталось? Разве может быть такое?

– Судя по силе непрекращающейся детонации в течение целой минуты… – замер я в примерных вычислениях. – Да по мощности случившегося землетрясения… вполне! Так что ни порталов мы не отыщем, ни золота с бриллиантами. Поэтому нам туда!

Я указал в противоположное направление.

Нельзя сказать, что нам сразу повезло. Часа полтора мы тыкались в пыльные отнорки, не меньше. Везде я просматривал толщину стен да прикидывал, где бы удачнее и незаметнее соорудить выход наружу. Так что выбрались мы на свет божий далеко за полночь и чуть ли не в километре дальше по горному кряжу. Но даже оттуда нам удалось рассмотреть световое пятно в предполагаемом месте уникального городка.

А над этим пятном кружили и кружили около пятисот чёрных кречей.