Становление Империи
Шрифт:
Девчонки заметно опечалились от такого предположения, да и я вынужден был мысленно признать их правоту. Достаточно оказалось вспомнить того ублюдка майора, который руководил засадой в Лаповке, и малейшие сомнения в человечности его начальников растворялись, как пар из чайника.
Ещё и Вера от меня тотчас потребовала:
– Что собираешься делать для их спасения?
Хорошо в этом прозвучало скрытое обвинение: «Именно ты на родине устроил шум и гам, вот теперь и думай!» Приходилось соответствовать:
– Надо срочно организовывать группу прикрытия и спасения. И конечно, что лучше всю вашу родню перетянуть
– Мои могут и не согласиться, – предупредила Мария. – Сам знаешь, какие они карьеристы. Тем более что высокого положения уже достигли и дальше останавливаться не собираются.
– Ладно, на месте решим, когда с ними свидимся, – успокоил я всех. – Может, и нет никаких проблем, а мы на холодное дуем. Но для общего дела и для создания вспомогательной группы надо срочно обеспечить всех наших избранных поясами с груанами. Желательно увеличить их число ещё на несколько десятков. Тогда мы сможем перенаправлять нужные силы в слабые места нашей обороны или задействовать одновременно в разных местах, считай – мирах.
Все три подруги согласно закивали, а Вера уточнила:
– Тогда немедленно отправляемся на охоту?
– Ну да, получается, что немедленно.
И мы покинули мир Бесконечного Козла.
Кто струсил больше всех (как ни странно), так это Машка. Прекрасно удалось рассмотреть коричневые оттенки в её ауре. Но я и намёком не дал понять, что заметил. Тем более что сам при первом уходе отсюда шагал в пропасть, трусливо опутанный веревками страховки. Страшно – это нормальная реакция тела и непривыкшего сознания.
Поэтому сам вначале пяток раз шагнул туда-обратно, давая привыкнуть девчонкам к факту выверенного шага в пропасть. Так что они все шагнули нормально. Пусть и с закрытыми глазами, да с бешено трепещущими в груди сердцами.
Во дворце неотложно развернулась экстренная мобилизация избранных, для дальнего похода по иным мирам. Их выбирали из своего расширенного списка, сами Ивлаевы-Герчери. Количество: тридцать человек. Лояльность империи – несомненная у всех. Лучшие воины, носители Щитов, и среди них – пять женщин, перспективных в плане усиления личной магии.
Форму одежды, вооружение и сухой паёк определял и контролировал уже я. А так как рыцарского облачения, много вспомогательных приспособлений и массы оружия нам не требовалось, то собрались мы быстро, если судить по лучшим нормам военного времени.
Причём я успел первых ко мне стянувшихся воинов проинструктировать тщательно по их действиям. Так что и в дальнейшем у нас не было никаких особых задержек или проволочек.
Первый этап был под вопросом: всем его преодолевать или нет? Мы отправлялись в мир Набатной Любви через портал, расположенный в подвалах дворца, возле разрушенного мною некрополя людоедов. А ведь там – слишком маленькая приёмная площадка в виде верхушки какого-то монумента или основания для статуи. Именно поэтому с неё никак не удавалось перетянуть сюда Крока, найденного на Дне серпанса-администратора. Вот вокруг этой площадки мы, пошедшие первыми, и соорудили небольшую платформу из досок, с двумя прочными лестницами вниз по сторонам.
Раньше, во время переходов со Вторым, было не в пример легче. Хватало крепкого удержания серпанса за его чип. Здесь такого не получалось, имелась некая разница, которая не поддавалась моему осмыслению.
Поэтому я понадеялся, что увеличенная досками площадка позволит захватить псевдоживое существо-устройство, созданное империей Альтру. И перенести его наконец-то в мир Трёх Щитов. Там я хотел быстренько воспроизвести всех членов нашей экспедиции в ранг «наездников», а потом уже, через второй портал, через который мы «получали» (не хочется употреблять некрасивое слово «воровали») продовольствие со Дна.
Увы! Опять ничего не получилось! Видимо, искусственно расширенное основание не считалось опорой для слишком внешне неуклюжего серпанса.
Пришлось всем переходить в мир Набатной Любви и получать под моим контролем удостоверения «наездников». Больше всего я опасался за подружек. Вдруг серпанс заартачится, сбой программы получится, и не проставит нужную наколку на ладошках. И останутся тогда Двухщитные красавицы навсегда «управленцами» или обычными «туристами».
Потому и давил своим авторитетом Иггельда, потому и заставлял администратора признать моих подруг людьми с высшими категориями допуска. Благо что должного опыта и умений хватало.
С остальными членами нашего отряда получалось проще: поверх ладони избранного воина мы укладывали свои четыре ладошки и давили уже общим авторитетом. Так что при такой поддержке и совсем никудышные «туристы» могли стать «наездниками».
Затем мы всей гурьбой вернулись обратно во дворец и отправились к продпорту, «продовольственному» порталу. Кто-то один раз так высказался в шутку, вот название и прилипло. Оказавшись на Дне, мы первым делом пересчитали оставленные здесь диски, и присмотрелись к возможным следам местных монстров. Следов не было, а артефакты строгой отчётности наличествовали в полном комплекте.
Теперь следовало отправляться на поиски боевых серпансов, седлать их, вооружаться вимлачами и естественно начинать сбор груанов. Именно сбор, а не охоту, как я неоднократно и строго подчёркивал в наставлениях. Ведь чем больше живности останется на беспредельных пастбищах, тем регулярней и стабильней станет сбор в последующие годы.
Серпансов мы раздобыли на всех после вскрытия трех хранилищ, которые я отыскал перед башнями, уже виденными мною вокруг Длани. Обучались езде на ходу и довольно быстро. Ещё быстрей схватывались навыки бросания вимлачей, которые снимали с хищников груаны, никого при этом не калеча. Попутно я наведывался в каждую башню, стараясь отыскать там серпансов-администраторов, подкормить их искорками эрги’сов, а потом приводил и оставлял возле Длани. Удалось отыскать только двоих, но и этого мне казалось более чем достаточно для моих наполеоновских планов.
Ещё через два часа усиленной учёбы и познания загонной тактики мы отправились за груанами. Всё пошло настолько хорошо, что уже через час среди нас появилось двое новеньких Светозарных. А ведь следовало учитывать, что они с данной минуты становились намного быстрей, их боевые скакуны двигались тоже не в пример обычным, и волна сбора волшебных ракушек будет возрастать в арифметической прогрессии.
Поэтому я сделал привал, во время которого дал всем отдохнуть и перекусить, а сам чуть в стороне устроил Малый Совет в неполном составе. Говорил кратко, фактически и не советуясь вовсе, а мягко раздавая указания: