Становление Патриарха
Шрифт:
— Нэрис, проследи за ней и позаботься чтобы не возникло неожиданностей. — Перевожу взгляд на парящую рядом эринию, одну из двух что уже успели восстановиться. — Твоё обнаружение, кем бы то ни было, тоже к ним относится.
— Да, владыка. — Демонесса склонила голову и быстро наложив на себя персональные чары невидимости, спикировала в указанную сторону. Проводив взглядом летящую фигуру, благо моим глазам заклинание нисколько не мешало, я поднял правую руку и открыл матово-чёрный портал сбоку от себя. Смысла куда-то отлетать и прятаться не было, всё равно нас окружала сфера невидимости и открытие портала она скроет ничуть не хуже чем наши силуэты, а магические следы на высоте около сотни метров найти никто не сможет, даже если допустить чудо, а именно идею тут поискать.
— Пойдём… — Делать тут было уже нечего, а меня ещё ждал заказ Кэрэнила на новых рабочих. Подходящие захоронения как раз были
Не глядя на реакцию оставшейся со мной демонессы, которая всё равно не отразилась бы на её лице, шагаю в портал. Степной пейзаж приграничных территорий сменился жёлтыми барханами внутренней пустыни, примерно в сотне метров от меня из под песка выбивался небольшой гребень скалы, метров сорока высотой и длинной, ну… раза в два больше, если считать до мест где камни окончательно скрывались под песком. Прямо к нему примыкал небольшой оазис с десятком пальм и пятном низкой растительности, называть которую травой язык не поворачивался. Впрочем, в некотором отдалении, то тут то там, из под песка проглядывали иные каменные фрагменты, при внимательном осмотре носящие явные следы обработки.
Мёртвый и погребённый город. Даже как-то романтично… Солнце бы, вот, только не палило и было бы совсем хорошо, но… не стоит требовать от жизни слишком многого.
Эриния по имени Аликшесс, бесшумно ступила на песок за моей спиной и заинтересованно огляделась. Она была второй кто оправился от плена танар’ри и пока единственной кто смог собрать по крупицам разрушенную пытками личность. С Нэрис мне повезло, её хозяин намеренно не стал ломать девушку до конца, а вот другие танар’ри предпочитали увечить психику своих извечных врагов полностью, так чтобы от сознания оставалось только беспрекословное подчинение приказам и больше ничего. Причём, надо заметить, что делалось это без всякой псионики и ментальной магии, только физические пытки. Хотя дело тут не столько в природной кровожадности обитателей Абиса и столь же природной, буквально вшитой на подкорку вражде двух видов, всё-таки чтобы подняться наверх в любом обществе нужно уметь контролировать свои порывы и осознавать значение термина «практичность», просто псионика и ментальная магия вообще плохо действует на демонов, особенно в долгосрочной перспективе. Как бы то ни было, Аликшесс смогла вернуться, пусть и не без проблем и потерь, но смогла, а вот оставшиеся в крепости восемь её сестёр пока делали только первые шаги в этом направлении.
— Ты что-нибудь чувствуешь? — Не оборачиваясь, поинтересовался я созерцая панораму и мысленно закрывая портал.
— … Нет, лорд. — Неуверенно и с паузой ответила девушка.
— Не используй по отношению ко мне это титул. Прислушайся, ты должна это уметь. Застарелая боль, скорбь, тоска, одиночество, память земли о множестве смертей… Чувствуешь?
Эриния молчала. Произнёс я всё без паузы и совершенно не меняя интонацию, так что возникшее в первый момент желание — начать извиняться, осталось нереализованным, а что ответить на вторую часть реплики она просто не знала.
— Нет… хозяин.
— Хм… — Я всё-таки обернулся к девушке и… увидел как её лицо быстро сереет от страха. Приятно. И раздражает. — Как я и думал. Следы слишком стары чтобы их смог почувствовать даже чистокровный демон, а значит и человеческие колдуны ничего не увидят.
Отворачиваюсь и не торопясь иду в сторону ощущаемого под тоннами песка древнего погоста. То, что обычный демон без соответствующего образования не сможет почувствовать останки я и до этого не сомневался, Шеллис к примеру, в своё время, не смогла ощутить ни один из поднятых мной могильников Анаурока, даже стоя ровно над скоплением костяков. Впрочем подтвердить эту информацию было полезно, всё-таки моя фамильяр не смотря на силу и происхождение, мягко говоря, не опытна. Я же, хоть и довольно слабо, но ощущал все перечисленные признаки, как, собственно, и те духи которых я посылал на эту разведку…
Опустившись на колени, я вонзил пальцы в сухой песок. Удар сердца, ещё один… Окружающий мир отдаляется, а перед закрытыми глазами один за другим вспыхивают бледно зелёные огоньки скрытые под тоннами грунта. С каждым мигом я чувствовал их всё больше, десятки, сотни, тысячи огоньков. Сухие, истлевшие тела, спящие в глубине…
Поднятие древнего погоста заняло два часа, из которых большую часть времени мои новые слуги откапывались из песка. Хотя и в этом им пришлось помочь, а то ожидание могло затянуться и на неделю. Когда последний иссохшийся труп показался на поверхности, вся толпа была отправлена порталом в крепость во главе с Аликшесс. Последним уходил я и окинув взглядом площадку, прошёлся по барханам волной телекинеза, через минуту уже ничего не выдавало недавнего пробуждения армии мёртвых, а ближайшая песчаная буря окончательно должна была похоронить даже те следы, которых мой глаз мог не заметить.
Но на этом мои дела в южной части континента не закончились. Уже через неделю я был в Калимпорте, столице государства Калимшан. Некоторые затруднения вызвала задача попасть в город, вернее попасть так, чтобы это не возбудило вопросы у местных властей, если те изволят обратить внимание на мою персону. Впрочем проблема решилась быстро — один купец, как раз идущий в это время в город, любезно согласился принять попутчиков, так сказать, на финишной прямой и при необходимости подтвердить что оные были с ним с самого начала пути. Уважаемого Герхарда, не смутило даже то, что попутчики у него, в прямом смысле, «образовались» прямо на палубе милях в ста от ближайшей суши. А небольшое внушение, как финансовое так и ментальное, убедили не только его, но и всю команду, что мы тут всегда были и вообще свои люди. Попотеть конечно пришлось, но оно того стоило.
Сам по себе город меня не впечатлил. Жарко, грязно, пыльно, шумно и вонь стоит вполне себе средневековая. Хотя последний пункт меня трогал меньше всего, после затхлого воздуха обжитых орками пещер, где я провёл несколько лет, запахи средневековых городов волновали чуть больше чем никак. Хуже всего было с населением, вот кто действительно раздражал и делал это виртуозно. Наглые, жадные, самовлюблённые, искренне убеждённые в своей исключительности и при этом готовые, в прямом смысле, ноги облизывать вышестоящему начальству, унижаясь и лебезя, как самые отпетые лизоблюды. Яркий пример — почтенный негоциант, явно благородных кровей, с кучей слуг и полусотней личной охраны, да ещё увешанный камнями никак не меньше чем на пол тысячи полновесных золотых, на моих глазах, битые десять минут унижался, разливаясь льстивыми речами, перед каким-то городским чинушей. Что уж говорить про простых людей, которые почти поголовно начинали лебезить перед любым вышестоящим, словно повинуясь вбитому на подкорку условному рефлексу, даже не задумываясь о том, как это выглядит со стороны. Ну и, разумеется, отношение «господ» к «холопам» не могло не соответствовать — унизился перед старшим, сорви злость на младшем — совершенно естественная и повсеместная практика в Калимпорте. Единственное исключение составляли деятели теневого мира — бандиты, воры, убийцы, контрабандисты, в общем все те, кому плевать на законы и общественный порядок. Впрочем исключением это было только из пласта добропорядочного общества, тоесть вместо растекания по земле в позе покорности перед местными «большими начальниками» и «хозяевами жизни» из городских чиновников, местные же «мафиози», скорее угостили бы их дубинкой по черепу или кинжалом в брюхо и даже не подумали бы стесняться ни многолюдной улицы, ни кучи свидетелей. О чём и те и другие прекрасно знали и потому… не замечали друг друга в упор. Однако сами «теневые жители» существовали практически по тем же понятиям, с поправкой на контингент и поголовную готовность пустить в ход оружие.
Вообще теневой мир Калимпорта заслуживал отдельного внимания. Если в Зентелийской Твердыне вся подпольная деятельность была подчинена единому управлению, да и фактически официально контролировалась властями города, то тут была настоящая вольница. Город делился на зоны «ответственности» различных гильдий, большей частью воровских, хотя и смежных направлений хватало. Была например такая экзотика как гильдия крыс-оборотней и тут же гильдия специализирующаяся на грабеже караванов, возглавляемая не много ни мало — ифритом. В принципе, можно сказать что именно гильдии управляли городом, иногда решаясь на довольно наглые действия, к примеру вооружённое взятие загородного поместья какого-нибудь, средней руки, аристократа задолжавшего гильдии денег, но при этом некую незримую границу они не переходили, о чём свидетельствовало отсутствие резкой реакции со стороны высших властей.
За полтора месяца моего вынужденного пребывания в Калимпорте, волей неволей пришлось окунуться в местную криминальную жизнь и не скажу что это было приятно, особенно на первых порах. Собственно именно тогда я сформулировал характеристику про жадность, наглость, самовлюблённость и далее по тексту. Сложно как-то иначе воспринимать сального идиота, который сперва попытался купить за бесценок моего фамильяра (пятьдесят золотых за дочь Асмодея… Думаю Шеллис не превратила его в кровавое месиво на месте только по причине полного ступора от шока), а получив отказ набрался наглости попытаться его похитить. К слову, вместе с остальной женской частью моего отряда.