Становление
Шрифт:
***
Хозяйка ушла любоваться своим творением, а Вэрс так и остался в тронном зале, только сел поудобнее – на ступеньки, опершись спиной на трон Повелительницы. Скоро они отправятся в путь. Он с нетерпением ждал этого дня. До сих пор доводилось лишь читать книги о разных мирах и существах, теперь же появилась и реальная возможность увидеть всё своими глазами.
Дроу уже больше трёх лет был рабом, но каждый день благодарил Судьбу за такой подарок. Хозяйка оказалась лучшим, что могло с ним случиться – она справедлива, великолепна в постели и никогда не наказывает понапрасну, с ней он ни в чём не знал нужды, не жил в постоянном страхе пыток, а то и смерти, проводил свободное время так, как нравилось. Да, паукообразная богиня подарила его, как игрушку,
Я расслабилась в удобном кресле, придвинутом к самому окну, и любовалась на золотисто-красный закат. Со стороны зрелище наверняка было впечатляющим – волосы сияли в последних лучах солнца, а фигура казалась настолько нематериально-хрупкой, что мужчина, из мыслей которого я и считала этот образ, нерешительно замер на пороге, словно не желая разрушать видение своим вторжением. Но я легонько вздохнула и позвала:
– Подойди, Вэрс.
Он тотчас же оказался рядом и опустился на колени, склонив голову.
– Ты звала меня, Госпожа.
– С завтрашнего дня мы отправляемся в путешествие. И ты должен запомнить новые правила. Отныне для всех окружающих являешься телохранителем. Думаю, ты и без моих пояснений знаешь, в чём теперь будут твои обязанности. Но кое-что я всё же скажу. Во-первых, обращаться теперь ко мне ты должен по имени.
Дроу вскинул удивлённый взгляд:
– Просто по имени? Но… Я не смею, да и не знаю его.
– Не перебивай меня! Я дам тебе возможность задать вопросы, – в голосе намеренно проскользнуло раздражение. – Имя я придумала сама, специально для путешествий. И если тебе так будет спокойнее, можешь называть меня госпожой Анжеликой. Во-вторых, ты не должен при свидетелях опускаться на колени – максимум на одно и если я предварительно об этом скажу, а в основном просто ограничиваться почтительным поклоном.
Вэрс смотрел в немом изумлении. Просто поклон?! Да как он посмеет проявить такое неуважение? Я, вновь прочитав мысли, усмехнулась:
– Я не сомневаюсь в твоей преданности и почтительности, но так надо. Ты должен вызывать у окружающих уважение и опасение, чтобы свести к минимуму количество желающих нарываться на конфликт. А кто уважает рабов? Теперь ты в первую очередь воин, и должен вести себя соответственно. Твоя внешность и так будет вызывать немало проблем. Кстати, за этим я, собственно, тебя и позвала. Пришла пора перемен.
От взгляда, конечно, не укрылась лёгкая дрожь, прошедшая по телу раба, но мужчина твёрдо взглянул мне в глаза.
– Я уже давно готов, моя Госпожа… Анжелика.
Он словно пробовал на вкус непривычное имя, и этот вкус ему понравился – терпкий, волнующий и мягкий, но с твёрдым стержнем внутри. Интересно, что оно означает? Я почувствовала, что чужие размышления отразились лёгким румянцем удовольствия на моих щеках. Но этой ночью предстояло ещё много дел.
– Вэрс, это будет… больно. Мне понадобится несколько часов. Можно было бы сделать и быстрее, но тогда ты просто можешь сойти с ума от болевого шока, или несколько дней будешь не в состоянии двигаться. Не будем откладывать, раздевайся и ложись на стол.
Дроу мгновение помедлил, но встал и разделся. Когда осталось только нижнее бельё, он вдруг смущённо глянул на меня, но, увидев подтверждающий жест, со вздохом снял и его. Нет, он уже давно не стеснялся наготы, но, видимо, представив себя лежащим на столе для опытов полностью обнажённым, мужчина более остро ощутил беспомощность перед неодолимой силой Госпожи. Переборов
Я не торопила раба, позволяя ему мысленные метания – он должен доказать свою добрую волю. Когда Вэрс замер на столе, удовлетворённо вздохнула – в который раз убеждаюсь, что всё же не ошиблась, и слуга из него вышел просто замечательный. Положив ладонь на лоб, дождалась, когда тот поднял взгляд, и послала в тело свой приказ. Зрачки дроу удивлённо расширились, и я объяснила свои действия:
– Я уже сказала – это больно. А тело, кричащее и корчащееся в муках, будет меня несколько… хм, отвлекать. Поэтому пока ты не сможешь ни двигаться, ни говорить. Не пугайся. Приготовься, я начинаю.
Я утешала раба, но понимала, что приготовиться к такому просто невозможно. Мне предстояло изменить каждую клеточку поверхности его тела, а также и несколько улучшить его (например, регенерацию, прочность органов и мышц), без серьёзных последствий для организма. Ещё, в качестве подарка, собиралась добавить устойчивость к ядам и интуитивное ощущение лжи или попыток скрыть правду. Но чтобы раб не умер от шока, всё придётся делать медленно и осторожно. И всё равно – три часа мне пришлось наблюдать океан боли в постепенно меняющих цвет, но ничего не видящих глазах.
***
Вэрс медленно приходил в себя. У него всё ещё болел каждый кусочек кожи, глаза, и даже волосы, но боль уже не затапливала сознание, не давая дышать. Какой же она тогда могла быть при быстром изменении? Нет, он не хотел бы это узнать! А почему вокруг так темно? Ах да, у него же глаза закрыты. Но попытку поднять веки предупредил нежный голос:
– Полежи ещё немного. Где-то через полчаса тело адаптируются, а пока не открывай глаза – будет больно.
Упоминание о боли подействовало лучше всего. Дааа. А он-то думал, что Подземье научило его стойкости воина. Впрочем, о возможности таких сильных ощущений вряд ли подозревали даже Верховные Жрицы. Он был благодарен Госпоже, что она обездвижила его и лишила возможности кричать – дроу бы потерял сам к себе уважение, если б пришлось недостойно извиваться от боли и умолять о пощаде! Зато Вэрс понял, насколько хозяйка мягко с ним обходилась, даже наказывая. В её власти было легко сломить его характер и волю раз и навсегда, но она не сделала этого. Он вновь невольно удивился – какая же мощь скрывается в этой, хрупкой с виду, девушке, и как повезло, что она не направлена против него.
Но вот разрешение открыть глаза и подняться получено. Он осторожно, а потом уже смелее поднял веки и огляделся – мир вокруг ничуть не изменился, зрение не ухудшилось, но и не улучшилось, вот разве что боковой обзор несколько увеличился. Вэрс резко сел и чуть не отшатнулся – со стола у стены на него ошарашенно смотрел смуглокожий мужчина с белыми, отливающими серебром волосами и пронзительными тёмно-фиолетовыми глазами. Он был мускулист и красив, а хищные благородные черты лица наверняка заставили потерять голову не одну девушку. Целое мгновение понадобилось эльфу, чтобы осознать, что перед ним… просто зеркало.
Я внимательно наблюдала за изменённым дроу – не появятся ли признаки помешательства? Но нет, Вэрс достойно перенёс столь тяжёлое испытание, и лишь ошеломлённое лицо выдавало его волнение. Вот и отлично. Наткнувшись на мой изучающий взгляд, он поспешно соскочил со стола и попытался встать на колени, но я успела воспрепятствовать:
– Стой спокойно! – мужчина замер, а я криво усмехнулась. – Забавно… Сначала мне пришлось учить тебя полному повиновению, а теперь, видимо, придётся вырабатывать самостоятельность. Запомни, Вэрс, теперь ты хранитель в полном смысле слова – от твоего поведения и внимания зависит, будут ли к нам цепляться, или путешествие пройдёт относительно спокойно. У тебя есть шанс исполнить свою мечту – ни от кого не зависеть и ни перед кем не унижаться. Ты должен быть собран, насторожен, уважителен, но без раболепия! Пришло время для изменения наших отношений.