Становление
Шрифт:
Совершенная божественная красота лишь мешает в путешествиях, так что я, по своему обыкновению, слегка изменила облик и яркую ауру. Получилась девушка среднего роста, с красивым, но вполне обычным лицом, чуть вьющимися длинными волосами чуть золотистого цвета, заплетёнными в косу, и аурой довольно сильного мага-универсала. Только глаза оставались прежними – глубокого зелёного цвета, они заставляли забыть о средней внешности и неизменно притягивали мужчин. Но тут уж и не хотелось ничего менять. Пришлось ещё сильно уменьшить сексуальную притягательность, иначе даже присутствие Вэрса не останавливало особо настырных представителей противоположного пола. Да и с чего бы они останавливались?
Теперь я отзывалась на имя Анжелика. Мы отдыхали в очередной таверне очередного мира. Позади два года поисков и в хранилище замка ждут своего часа двадцать пять мальчишек. Нужны ещё пятнадцать. Оказалось неожиданно сложно подобрать детей, соответствующих всем критериям. А что же будет когда начну искать взрослых? Хотя, кое-кто уже есть на примете и дожидается призыва на службу с телепортационным браслетом на руке, который невозможно снять – примесь божественной силы в печати это вам не шутки. Зачем давать кому-то шанс изменить своё решение? Все, заключившие договор, были обязаны мне жизнью или свободой. Их было пока всего пятеро – трое воинов и двое будущих учителей, но каждый в своём роде являлся уникумом.
Необычные ощущения заставили подскочить на постели. Вэрс настороженно посмотрел на меня, а я вслушивалась в пространство, не веря. Меня Звали посредством крови! Причём звал демон, поскольку лишь они могли рискнуть обратиться к Первозданной Тьме – это имя и образ я специально придумала для тёмных народов. Только вот они до ужаса боялись своей Тёмной Повелительницы (что ж делать, если признают над собой лишь того, кто внушает страх и являет запредельную силу?), так что сложно было представить причину, ради которой какой-либо демон стал бы обращаться к своей богине напрямую. Мысленно проследовав по ниточке Зова, я окунулась в океан отчаянья, боли, жажды мести и надежды. Как всё запутанно… Но это должно быть интересно. Давно уже мне не приходилось пользоваться своей властью. Как бы то ни было, демон заплатит высокую цену за помощь! Пора развлечься.
– Вэрс, оставайся в комнате, я отлучусь ненадолго. – На губах заиграла предвкушающая улыбка. – Хран, ты со мной, но пока оставайся невидим.
Дроу даже не успел отреагировать, а Богиня с ягразом уже исчезли. Да и что он мог сказать? Хозяйка приняла решение и поставила его перед фактом. А он всего лишь раб, хотя и пользуется последнее время почти неограниченной свободой. Но когда дело касается прямого приказа, даже не может и помыслить, чтобы высказать своё мнение. Вэрс вздохнул и завалился на кровать – наверняка Госпожа потом сама всё расскажет, по крайней мере, то, что сочтёт нужным.
………
Альдавар ше'Ссарртош в отчаянии раскачивался, стоя на коленях у вулканического озера. Его клан, один из сильнейших на Эрде, поскольку относился к Повелителям Разума, вырезан подчистую! Какая ирония – он всегда бесился, что является всего лишь третьим сыном и не самым одарённым, а значит, стать главой клана ему не светит никогда. Вот судьба и исполнила его страстные молитвы – он теперь глава… клана из одного демона. Будь прокляты шшас'Риссады, подло напавшие прямо после пира в честь подписания мирного договора! Нет, они не пользовались подвластными им чарами огня – замок, заклятый на крови, предупредил бы хозяев о чужеродной магии – только ядом и сильным снотворным. Его родичи в большинстве своём даже не смогли оказать сопротивления.
Сам он спасся только чудом: возвращался с двумя телохранителями
За поворотом стены обнаружился первый труп, потом были открытые двери в комнаты и тела – на полу, в кроватях, в разной степени одетости. Слепая ненависть и ярость настолько захватила, что опасность была замечена, только когда в конце коридора появились вооружённые воины… чужие. Их было слишком много, но жажда мести превысила здравый смысл – остатки клана ше'Ссарртош вступили в бой. Потом Альдавар ругал себя за неосмотрительность и гордыню, но сделанного не изменишь. Воины быстро выдохлись, тела покрылись многочисленными ранами, пусть не смертельными, но ослабляющими из-за кровопотери. А появившееся подкрепление убило всякую надежду на победу. Один из телохранителей закричал:
– Господин! Спасайтесь через ход. Мы постараемся задержать этих тварей, но надолго нас не хватит. Бегите же, вы должны отомстить за весь свой род!
Как ни противна Альдавару была мысль о бегстве, но он понимал, что воин прав – если они все сейчас погибнут (а так и случится, ведь оставшиеся были обречены), то некому будет свершить справедливую месть предателям. Сжав зубы, демон кивнул на прощание своим последним сородичам, развернулся и, прихрамывая, побежал к кабинету отца.
Он едва успел – уже поравнявшись с дверями, увидел новый небольшой отряд, спешащий к месту боя с другой стороны. Заметив его, демоны угрожающе взвыли и бросились вперёд. Он поспешил внутрь и, открыв потайную дверь, нырнул в темноту. В узкую щель закрывающегося куска стены Альдавар увидел своих преследователей. Успел. Но расслабляться ещё рано, и демон поспешил вглубь подземелья, попутно активируя за собой все имеющиеся ловушки. Дверь не задержит врагов надолго, а вот сработавшие ловушки дадут ему достаточную фору. Он всё дальше уходил от родного замка, а на грани слышимости стена сотрясалась от мощных ударов.
Но кое-что демон всё же не учёл. Преследователи быстро поняли, что на ловушках потеряют многих, и, особо не заморачиваясь, воспользовались силой рода, пустив в подземелье Шквал Огня. Магическое пламя выжгло ловушки и всё живое, но последнему из уничтоженного рода всё же удалось спастись. Ему повезло – почувствовав за спиной огненное дыхание, свернул в боковой коридор, ведущий к подземному озеру, и не добежал до спасительной влаги всего несколько метров. Спину опалил жар, и стена огня выбросила почти бессознательное тело в воду.
………
Альдавар еле выжил после обжигающего ада. Огонь спалил волосы, сплавил воедино одежду и кожу на спине и ногах. Страшные ожоги не хотели регенерировать несколько дней, пока он метался в бреду, что было мучительно долгим сроком. Течение подземной реки вынесло его, чуть живого, в это вулканическое озеро, довольно далеко от замка, оставшегося где-то на севере. Пустынный безрадостный пейзаж полностью соответствовал душевному состоянию. Он выжил, но сейчас был слаб, словно шерс1. Не доверял никому, но отчаянно нуждался в чьей-нибудь помощи. Реально смотря на вещи, молодой демон понимал, что в таком состоянии и в одиночку он никому не сможет отомстить. Оставалось лишь взывать к Тёмным богам в надежде, что кто-то из них откликнется и согласится помочь в обмен на будущие жертвы.