Становление
Шрифт:
Птенцов Альдавар подбирал уже испытанным способом – брал кого-то на заметку, некоторое время наблюдал, а потом забирал несколько глотков крови, чтобы изучить характер и тайны. Чтобы раньше времени не поползли слухи, перед укусом приказывал жертве забыть произошедшее. Пока он был уверен только в двух кандидатах… А теперь вот ещё эта девчонка. И чем она так привлекла, что он изменил своему правилу и пригласил её во второй раз? Быть может, этой тщательно затаённой грустью в глазах – ведь он как раз таких недовольных или отчаявшихся и искал. Как назло, вампир не мог вспомнить её имя. Судя по глазам, она имеет отношение к какому-либо из кланов воды… Ну вот, опять – кривая улыбка обречённого существа и сразу – легкомысленная маска и осторожный взгляд в
А в конце она удивила – этот призывный взгляд, вздох. Тёмные Боги! Это что, всё, что она умеет из арсенала обольщения?! Святая невинность… А ведь, скорее всего, так и есть… Ну что ж, он последует за ней – не для того, о чём она думает, а чтобы понять её мотивы. О, а вот и охрана, или надзиратель – это как посмотреть. Вампир предвкушающе улыбнулся: обед сам напрашивается.
Альдавар бесшумной тенью скользил по пустому коридору, не спеша нагонять добычу. Сперва пусть девушка зайдёт в комнату – он не хочет пугать её… пока. Наконец, стройная фигурка скрылась за одной из дверей, и в то же мгновение вампир накрыл свою жертву ментальным ударом, подхватил обмякшее тело и скрылся в ближайшем пустом помещении. Уже удовлетворив свой голод, он с запозданием подумал, что надо было через кровь узнать о демонице, но поздно. Жертва пробудет без сознания довольно долго, а девчонку он и так допросит.
Мужчина скользнул за закрытую, но незапертую дверь, и медленно подошёл к ожидавшей его девушке. Забавная – она так облегчённо выдохнула, словно уже и не надеялась, что он появится. Поддерживая репутацию, медленно обвёл взглядом фигуру девушки и лениво улыбнулся:
– И зачем же юная дея2 столь активно приглашала меня в свои покои?
Вериасса вернула улыбку, но инстинктивно отодвинулась от мужчины и упёрлась в стол.
– Ах, дей Дальсан, вы заставляете меня смущаться… Неужели другие вас звали по разным причинам?!
– Другие звали как раз по одной причине. Но мне интересно, почему меня позвало столь… хм… неискушённое создание, дея…?
– Вериасса. – Девушка покраснела и занервничала. – Не…неискушённое? С чего вы взяли, дей?
– С того, дея Вериасса, что я прекрасно чувствую вашу невинность! И мне нужна причина, по которой вы решили расстаться с ней, обратившись за помощью к незнакомому вам мужчине.
Какой он всё же высокий и неожиданно опасный, думала Вериасса, глядя в холодные глаза нависающего над ней демона. С таким чревато играть и ложь он поймёт – слишком проницателен оказался. Впрочем, она давно подозревала, что для многих светских хлыщей лёгкое поведение лишь маска. Её собственная маска дурочки слетела, открыв безысходность и отчаяние. Девушка взглянула в почти прозрачные глаза, молясь, чтобы он только понял.
– Послезавтра я стану совершеннолетней, а на следующий день должна выйти замуж для блага моего клана. Брак принесёт моему отцу могущественного торгового и военного союзника. Только моё мнение никого не интересует, как и то, что этот брак несёт мне страдание и скорую гибель. Я хочу, чтобы хотя бы моя невинность не досталась этому чудовищу – моему мужу. И ещё, я хочу… чтобы мой первый мужчина был нежен со мной…
Вериассе было очень нелегко всё это сказать, поэтому она не смела поднять взгляд на беловолосого демона. Но твёрдые тёплые пальцы заставили это сделать, приподняв голову за подбородок. Дальсан смотрел на неё с каким-то непонятным интересом, оценивающе. Низкий вибрирующий голос заставил вздрогнуть.
– И кто же у нас столь ненавидимый жених?
– Арисс шшас'Риссад…
В следующий миг Вериасса испугалась – сильно. Маску лощёного повесы словно сдуло ветром. Перед ней стоял совершенно незнакомый демон – жестокий воин, глаза которого пылали ненавистью. Твёрдая, но нежная хватка пальцев на её лице сменилась болезненной – так и синяки могут остаться, отрешённо мелькнула мысль – а холодная
– Шшас'Риссад… Ты выбрала неправильного кандидата в любовники, девочка…
Демоница попыталась вырваться, применив исконно женский приём с коленом, но демон каким-то образом увернулся, и она тут же оказалась прижатой к нему спиной с заломленными руками. Бесполезно, он слишком силён для неё… Из такой хватки не вырваться. Над ухом раздался свистящий шёпот:
– Как думаешь, что мне сейчас мешает убить невесту моего заклятого врага?
Девушка внутренне сжалась и всхлипнула.
– Ничего… Но… за что?! В чём я виновата перед тобой и что это тебе даст?
– За что? Хотя бы за то, что ты его невеста. А что даст… Просто маленькая пакость, чтобы нарушить его планы.
– Я не рвалась за него замуж! Для меня это и так равносильно смерти.
– Вот я и избавлю тебя от мучений… просто немного раньше.
Вериасса мучительно соображала, как же избежать смерти. Но, к сожалению, ничего не приходило ей в голову. В отчаянии она прошептала.
– Я… Я просто не хочу умирать…
Удивительно, но это подействовало – демон отпустил её руки и рывком развернул к себе. Она не могла знать, что именно этих слов ждал Альдавар, лишь разыгрывая своё желание убить. В самом деле, девчонка-то тут при чём? Всего лишь жертва обстоятельств… И, конечно, идеальная кандидатура в птенцы! Нужно лишь подтолкнуть её к правильному решению – Темнейшая Мать настаивала, что его избранники должны пойти на обращение добровольно, искренне считая его избавителем от незавидной доли. Одним движением оказавшись рядом с кроватью, вампир заставил девушку сесть, а сам встал рядом, скрестив руки на груди, и посмотрел на неё сверху вниз. Вериасса поёжилась под этим взглядом – демон вновь выглядел холодно-отстранённо, и она не знала, что от него ждать. Этот неизвестный Дальсан пугал её…
– Значит, хочешь жить? Почему же не сбежишь, раз тебе так противна мысль о браке с ним?
– А куда я пойду? Без поддержки семьи мне не выжить. Да и не дадут мне сбежать…
Что он хочет от неё?! Зачем мучает этими вопросами? Он не из правящего клана и, даже возникни у него такое желание, в чём демоница очень сомневалась, не сможет её защитить…
Альдавар легко читал все чувства девушки по её лицу и внутренне ликовал – почти готова.
– Если ты действительно хочешь избежать своей участи, то я смогу тебе помочь. И моё происхождение не имеет никакого значения. – Поспешил он отмести возражения уже открывшей рот демоницы. – Подумай и прими решение, только тогда я расскажу тебе подробности. Но помни, обратного пути не будет.
– Но как ты сможешь изменить мою судьбу?!
Вампир немного поколебался и решил ответить слегка конкретнее:
– Я всего лишь дам тебе новую жизнь, в которой никто не сможет распоряжаться твоим личным выбором… У тебя десять минут. И, предупреждая твой вопрос, – если откажешься, я просто уйду, а ты забудешь всё произошедшее здесь и спокойно выйдешь замуж...
………
Вериасса напряжённо застыла в кресле. У неё был тяжёлый день… Да что там – оба дня, прошедшие после памятного разговора на балу, были тяжёлыми и нервными. А сегодня она стала совершеннолетней. Ни наряды, ни пышный бал в честь именинницы не могли заставить её развеселиться или хотя бы расслабиться. Единственное событие, заставившее немного ожить чувства, это передача образа Изначальной Тьмы, обязательная для всех членов правящего клана в день совершеннолетия. Но даже чувство благоговения не задержалось надолго в её душе. Все мысли девушки были направлены на то, что должно случиться этой ночью. Странный демон, назвавшийся вампиром – от самого названия мурашки по телу! – обещал ей новую жизнь, могущество и свободу личного выбора, в обмен на верность и подчинение в остальном. На самом деле щедрое предложение. Демоны всегда подчинены более сильным, так что это требование она не считала чрезмерным.