Становление
Шрифт:
– Зато я научился, — недовольно проворчал Араб, но, тут же сообразив, что они видели его полёт, растерянно спросил: — Погодите. Вы видели, как поднимается в воздух моё ментальное тело?
— Какое? — переспросил пастух.
— Мой дух, — быстро пояснил Араб.
— Ну да. Ты сначала весь засветился, потом вас вдруг стало двое, а потом второй, прозрачный, неожиданно поднялся в воздух и полетел в ту сторону, откуда мы пришли. А потом он вернулся и снова СЛИЛСЯ с тобой. Что это было?
— Я отправил свой дух узнать, как далеко находятся краги, — задумчиво ответил Араб.
—
— Узнал, — криво усмехнулся Араб. — Они свернули в эту сторону и идут напрямую, через лес. Сюда они явятся завтра. Если заночуют, то после полуденной еды.
— Их много? — тихо спросил пастух, с явным испугом в голосе.
— Много, — так же тихо ответил Араб. — И нам придётся драться. Насмерть. У нас нет другого выхода. Или погибнут они, или всё племя. Выбирать вам. Я буду драться в любом случае.
– Почему? Что тебе за дело до нашего племени? — удивился пастух.
— Всё просто. Я получил высшее посвящение. Обучился мыслеречи. И теперь я один из вас. И даже больше. Я тот, кто умеет воевать и смог победить крага в бою. Они постараются убить меня. В любом случае.
— Ты прав. Они постараются тебя убить, — согласился пастух. — И тебе не страшно? — пораженно спросил он.
— Я привык. Меня многие пытались убить, — криво усмехнулся Араб.
В его голове моментально промелькнуло несколько сцен, где его жизни угрожала реальная опасность. В очередной раз усмехнувшись, он вернулся к реальности и, чуть помолчав, добавил:
— К этому я уже успел привыкнуть.
— И что же ты делал? — не удержался от вопроса пастух.
— Когда? — не понял Араб.
— Когда тебя пытались убить.
— Убивал тех, кто пытался убить меня, — спокойно ответил он, чуть пожав плечами.
— И ты думаешь, что сможешь сделать это и в этот раз? — продолжал допрашивать его парень.
— У нас нет выбора, — спокойно ответил Араб, понимая, что к их разговору прислушиваются и другие. — Мы должны победить, иначе погибнет всё племя. Спросите себя, что лучше? Если выживете вы и станете бродягами без дома и рода или если выживет всё племя, в котором вас будут пом-
нить как героев, спасших своих близких от крагов? Пусть даже ценой собственных жизней.
Он специально говорил так, чтобы внушить пастухам желание сражаться не только за себя, но и за свои семьи. В противном случае вся эта затея была обречена на провал. Если ребята испугаются и не смогут правильно метать камни, краги просто сомнут их, оставив своих таргов на дне ущелья и взобравшись по стене ущелья. Это было сложно, но возможно. Вся проблема заключалась в том, что он не смог переправить половину парней на другую сторону. Не имея в запасе достаточно времени, он просто не стал рисковать. Вся засада находилась на одной стороне ущелья. Не было даже завала, чтобы преградить всадникам путь. Это было вопиющим нарушением всех канонов войны, но Араб решил положиться на удачу и привычку крагов сражаться верхом. В том, что краги — верховые бойцы, он убедился во время своей первой вылазки. Вместо того чтобы спрыгнуть с тарга и взяться за меч, краг бросился в верховую атаку, когда объединённая сила всадника, скорость тарга
Усмехнувшись своим мыслям, Араб внимательно посмотрел на каждого из парней, одновременно пытаясь уловить их настроение. Неожиданно для себя, он понял, что может легко уловить, что происходит в голове каждого из пастухов. Тут было
всё. И страх за себя, и испуг за жизнь близких, и нежелание убивать, и отчаянная решимость. Внезапно он наткнулся на мысль о побеге. Быстро проверив направление этих мыслей, Араб понял, что они принадлежат самому говорливому пастуху, спровоцировавшему его на драку.
«Только этого не хватало», — мрачно подумал Араб и, поднявшись, жестом позвал парня к себе.
Удивлённо оглянувшись на друзей, парень вылез из-за своего камня и неуверенно подошёл к нему.
— Вот что я подумал, — как ни в чём не бывало сказал Араб. — Сала пойдёт одна через лес. Без оружия. Будет лучше, если кто-то пойдёт ей навстречу. Я подумал, что ты захочешь помочь ей.
— Ты хочешь, чтобы я шёл один по лесу и нашёл её? — растерялся пастух.
— Ты же не хочешь сказать, что боишься? — усмехнулся Араб, делая вид, что удивлён. — Если уж девушка не побоялась идти по лесу в одиночку, то сильный, здоровый пастух тем более не должен бояться.
— Да. Ты прав. Я просто удивился. Я не ожидал такого, — принялся оправдываться парень.
— Вот и хорошо, — широко улыбнулся Араб, хлопнув его по плечу. — Ты пойдёшь по краю ущелья ей навстречу. И будешь мысленно звать её. Ты её встретишь и приведёшь сюда. Если вы не встретитесь до темноты, заночуешь на дереве. И помни, приятель: без неё не возвращайся.
Согласно кивнув, пастух повернулся и быстро пошёл по краю ущелья в дальнюю сторону, поминутно оглядываясь назад со странным выражением на лице. Проводив его взглядом, Араб вер-
нулся на своё место и, присев на камень, снова задумался.
Итак, слабое звено было устранено. Не навсегда, конечно, но от боя он его увёл. Теперь, когда их стало меньше, оставшимся предстоит показать чудеса выучки и меткости, чтобы первыми уничтожать именно крагов. После короткого размышления он снова позвал парней и приказал им собрать ещё булыжников. Удивлённо переглянувшись, пастухи принялись собирать снаряды, регулярно показывая их Арабу. Когда у каждого собралось по вполне* приличной кучке, один из пастухов спросил:
— Зачем нам так много камней? Разве крагов так много?
— Я видел много всадников. Не уверен, что все они краги, но мы должны быть готовыми ко всему. И помните, что в первую очередь должны умереть именно краги. Они самые опасные. Остальных добьем после.
— А как мы узнаем на таком расстоянии, кто из них краг, а кто просто всадник? — задал пастух вполне резонный вопрос.
— Просто, — усмехнулся Араб. — Все краги вооружены. У них на поясе висят мечи. Убивайте всех, у кого увидите меч.