Старатель: в поисках оазиса
Шрифт:
Народ сновал туда-сюда еще порядка двух часов. Суматоха и гам, царившие вокруг, выводили меня из себя и мешали сосредоточиться и подумать. Я всегда с трудом переносил подобную обстановку и начинал дико раздражаться на все окружающее вокруг. В этот раз на меня каким-то чудом ни кто не упал и не споткнулся о мою ногу, а иначе ругательств и оскорблений, исходящих от меня, было бы не избежать.
Услышав звук захлопывающегося люка, я заерзал на месте и приготовился к старту. Осуществлять межпланетные перелеты мне приходилось не так часто, всего то летал пару раз на околоземный астероид, что расположился рядом с Луной. Зато я твердо знал, что перегрузку в 3g выдержу спокойно и без казусов. Беспокоило меня в данный момент то, что все пассажиры представлялись на лайнере в качестве самых обыкновенных дров, ни чем не пристегнутых и мирно устроившихся на полу. Ну, раз ничего на этот случай не предусмотрено, то так оно и должно быть, других же транспортировали точно таким же образом, и ничего страшного с ними не произошло. По крайней мере я об этом ничего не знаю.
Лайнер завибрировал всей своей конструкцией, запуская основные двигатели на холостых оборотах. Чем больше лайнер, тем сильнее его вибрация при старте и особенно при посадке. Когда только начинали строить подобные корабли, их огромные габариты и просчет инженеров не раз сыграли злую шутку на испытательном полигоне. При первом пробном запуске, а это было двенадцать лет тому назад в 2548 году, двигатели не достаточно отбалансировали и они выдавали слишком большую тягу. Конструкция корабля раскололась от вибрации словно яичная скорлупа. В то время, все конструкторы в один голос утверждали, что дело в скелете
Мне всегда казалось странным, что некоторые люди вот так вот запросто могут отказаться от славы и богатства. Хотя, этих ученых ни кому не понять кроме них самих. С другой стороны, если посудить, у них и так все есть, они живут идеей творения и реализации своих задумок на благо всему миру, либо без всякого блага, просто ради самой идеи. Так что зачем им деньги и постоянное внимание? Нет, все-равно не понимаю и хорошо.
Вибрация тем временем усиливалась сильнее, до тех пор, пока все «пассажиры» не принялись падать друг на друга от такой бешеной тряски. Благо этот цирк продолжался не долго, как только лайнер смог преодолеть земное притяжение и оторваться от земли, тряска прекратилась и все успокоилось. Распластавшись на полу, я приготовился к очередному испытанию-прорыва сквозь земную атмосферу. Даже несмотря на то, что сквозь все слои атмосферы был выстроен коридор снижающий сопротивление частиц, все-равно, нагрузки были вполне ощутимые. Благодаря этому коридору появилась возможность путешествовать, грубо говоря, не пристегнутыми. Пролежав так с открытым во всю ртом с минут десять, я так и не испытал на себе всех радостей ускорения. Иллюминаторов по близости не было, а точнее-их полное отсутствие не давало мне возможности оценить обстановку и понять, на сколько далеко мы отлетели от поверхности земли. Спустя еще минуту, меня посетила гениальная и успокаивающая мысль о том, что мы уже в Космосе. Прогресс не стоит на месте! – подумал я и полез за своим проигрывателем намереваясь скрасить время полета просмотром интересного боевика. К тому моменту, когда я смог выбрать интересующий меня фильм, лайнер вдруг завис на одном месте, ощущение полета пропало вовсе, среди, расположившихся на полу людей прошел неспокойный рокот и все принялись перешептываться выговаривая друг другу свое мнение на счет. Смотреть на их, обеспокоенные всякой ерундой, лица мне не составляло никакого интереса и потому я, устроившись поудобнее на своем импровизированном диване, принялся смотреть фантастический боевик. Фильм был снят на основе реальных событий, в котором главный герой зарабатывает на жизнь сбытом контрабанды в виде неких аномалий, которые возникали на поверхности земли зараженной радиацией. Давно хотел посмотреть и наконец-таки мне представился удобный случай. Воткнув в уши шумопоглащающие наушники, я нажал на «плей». Все внешние шумы поглощались звуковыми фильтрами расположенных с внешней стороны наушника и энергия шума преобразовываясь в электромагнитный импульс, уходила на питание. В результате чего, батареи хватало довольно-таки на долго.
Не прошло и пятнадцати минут, как резкий толчок вытащил меня из сюжета фильма в который я так быстро сумел погрузиться полностью абстрагировавшись от внешнего мира. Остановив воспроизведение, я вытащил наушники и успел заметить на лицах горожан панику и тревогу, хотя причин для беспокойств я не наблюдал и откуда исходил источник волнений, так повлиявший на людей, мне тоже было непонятным. Спустя еще минуту вдоль стен стояли Вооруженные Силы Космического Гарнизона, сокращенно ВС-КГ, а в простонародье их называли «дылдами», потому что при общении с ними (если вдруг угораздило) все сразу становилось понятно. Среднестатистический дылда в совершенстве владел, как минимум, двадцатью видами единоборств, мастерски обращался с любым двуручным и холодным оружием и… на этом пожалуй все. Их подготовка основывается на строжайшей дисциплине и презрению ко всем окружающим кроме себе подобных разумеется. Как то раз мне довелось столкнуться с таким вот универсальным солдатом в одном из баров. Столкнулся я с ним при том в прямом смысле этого слова. В тот вечер я был изрядно пьян, но в любом своем состоянии я всегда отдавал себе отчет в содеянном, ну или в том, что намеревался совершить, поэтому задев дубину плечом, я вежливо кланяясь, извинился и зачесал дальше к своему столику, за которым меня ждал Санек и две прекрасных особы. Не успел я сделать и двух шагов, как был остановлен грубым выкриком в мой адрес, а точнее, что-то на счет моей тоненькой косички, которой я так дорожил и гордился. Остановившись в нескольких шагах, я взглянул на Санька, который отрицательно закивал головой опуская при этом глаза сочувственно вниз. Улыбнувшись, я пожал плечами, а Саня ударил себя ладонью по лбу. Резко развернувшись, одним прыжком я оказался возле дылды, приземлившись при этом на широко расставленные ноги и вытянутые вверх руки с растопыренными пальцами. Такая поза «краба» обескуражила вояку, впрочем как и всех увидевших это убожество. Еще большую комедийность моей стойке придавала моя пьяная физиономия с выпученными глазами, раскрытым ртом и высунутым наружу языком. Против такого коварства дылда и не знал какой стиль ему применить. Довольствуясь инструкциями и наставлениями своего наставника(у каждого из них на первых пяти годах обучения был наставник) он видимо решил, что я использую стиль кунг-фу и стойка ему совершенно не знакома. В виду своей тугодумности, тот принимает вызов и отвечает мне тем же самым кунг-фу став при этом на одну ногу, другую поджав согнув в колене и вытянув руки вверх с опущенными вниз ладонями. Так как я заядлый любитель боевиков, мне часто попадались фильмы с одним азиатом (то правда были столетние фильмы) где они дрались в таких вот позах. Вспоминая тот давний кинопросмотр, я вспоминаю, что тогда стоя на одной ноге, в такой вот позе, которую сейчас принял дылда, удар должен был пройти в прыжке другой ногой и по возможности мне в голову. Опасаясь за свой мозг, я инстинктивно вжал голову в плечи и принялся шевелить пальцами словно клешнями и ходить из стороны в сторону. Присутствующие в баре принялись разрываться смехом, когда поняли в чем же все-таки дело. Еще больше народ принялся хохотать, когда я начал издавать неопределенные звуки и еще быстрее бегать вокруг несостоявшегося мастера кунг-фу. Но вояка был непреклонен, видимо их учили противостоять внешнему психологическому давлению и быть максимально сконцентрированным на противнике. Он глаз с меня не сводил. Тут то ему на голову и обрушилась бутылка ликера (благо допитого) с нашего стола. Саня подоспел как раз вовремя, потому что, будучи изрядно пьяным, мне уже не перестал доставлять удовольствие весь этот маскарад, да и к тому же здорово стали затекать ноги. После удара, дубина припал на одно колено и мы не мешкая свалили из бара через черный ход заранее предоставленный нам знакомым барменом.
Взявшиеся откуда не возьмись вооруженные военные стояли не шевелясь и глядя по верх голов. Ни один мускул на их лице не смел пошевелиться в присутствии офицера. На мгновенье мне показалось даже, что это статуи и все это так, шутка. Стоявший возле прохода офицер теребил в руках передатчик от чего тот отдавался, режущим ухо, писком в динамиках, что висели по углам. Подождав пока рокот утихнет, он заговорил.
– Вечер добрый, уважаемые дамы и господа. В данный момент мы находимся возле шахт, что расположены в Западной Сибири… Попрошу тишины! Вега-5 больше не имеет возможности принимать к себе колонистов с Земли, потому транспортировка прекращена.
Тут, словно по команде, все разом загалдели, замахали руками, кто-то принялся рыдать во весь голос, в общем шум воцарился страшный. Офицер кивнул одному из солдат стоявшего рядом и тот, вскинув карабин, несколько раз выстрелил вверх. Рокот выстрелов, пронесшийся по просторам лайнера, приглушил гул многочисленной толпы и народ постепенно стих. Офицер тем временем продолжил:
– Есть вероятность того, что кусок раскаленного астероида, ныне бывшим Солнцем, не разнесет нашу планету в клочья, а лишь сожжёт атмосферу и все живое. Жизнь, при таких условиях будет возможна лишь в шахтах. Как вам всем известно, питание их можно сказать, что безгранично, ядро планеты должно угаснуть лишь через пару миллионов лет, а пока… – Он замолчал, заслонил рукой микрофон и отдал какой-то приказ выросшему перед ним солдату. Тот мигом умчался прочь и спустя несколько секунд открылся грузовой люк корабля. – Настоятельно рекомендую вам покинуть помещение лайнера в срочном порядке. – Он улыбался и произнес это бархатным голоском от которого кровь стыла в жилах. Таким голосом обычно говорят злодеи в комиксах. Глаза у него блестели, казалось, будто бы он только и ждал, чтобы сейчас смельчак, на вроде меня, отважиться послать его к черту и тогда он сможет пристрелить его в пример всем. Но таких смельчаков благо не нашлось, все лишь оставались на своих местах тупо уставившись на него. Хуже всего пришлось тем, кто располагался на двух нижних ярусах. Они не видели говорящего и там не было военных с оружием, потому произнесенная речь повлиять на них ни как не могла, а лишь ввела в ступор и вызвала непонимание сложившейся ситуации. Наблюдая нулевую реакцию на свои слова, офицер изменился в лице и разразился громкими выкриками в наш адрес, активно размахивая при этом своим пистолетом. Солдатам, стоявшим до этого недвижимо по бокам, это послужило словно командой и они, сорвавшись с места, принялись пинками подгонять народ в сторону выхода. До моего лица долетели первые дуновения теплого и ароматного ветра.
Народ выходил еще с часа полтора, как ни как больше половины города, более трехста тысяч человек. Очень часто раздавались звуки выстрелов и маты солдат Гарнизона, которые с неподдельной жестокостью пресекали малейшие признаки волнений и попытки отстоять свои права. Горожане, впрочем как и я, прибывали в шоке от всего происходящего. В это трудно было поверить, что правительственные структуры просто на просто решили избавиться от нас таким вот образом. Все это было как-то нелепо и, уж тем более, неправильно и от того не укладывалось в голове. Многие стали предполагать, что это розыгрыш, жестокий, неоправданный, но все же розыгрыш. Скорее всего лишь благодаря таким настроением, в панику впадало меньшинство. После того, как корабль улетел, народ стал разбредаться кто куда. У кого-то неподалеку были знакомые, кто-то просто пошел, куда глаза глядят, но большая часть побрела в сторону шахт. Они виднелись отсюда невооруженным глазом благодаря тому, что были здорово подсвечены ярко голубым светом. Столбы голубоватого свечения уходили в небо, пронизывая толстый слой облаков и растворяясь в нем. Сами же входы в шахты были подсвечены ярко красными огнями. Вход представлял из себя огромнейших размеров навесной козырек, удерживаемый стальными канатами, которые были толщиной с докторскую колбасу. Этот козырек служил в тоже время и посадочной площадкой для вертолетов и даже малых космических кораблей. Преодолев расстояние в пару километров по полю с выкорченными деревьями, что валялись здесь по всюду, мы наконец-таки достигли небольшого городка в котором жили рабочие. Цепочка беженцев растянулась чуть ли не до самого места старта и черные силуэты бредущих исчезали в темноте и лишь по гулу, постоянно приближающихся, разговоров можно было понять, что народ все еще в пути. Городок, как мы и ожидали, оказался пуст. Он был небольших размеров и обойти его весь можно было минут за двадцать. Состоял он из малоквартирных трехэтажных домиков, что были привезены сюда на транспортных кораблях и собранные прям тут же. Располагались дома в три параллельных ряда, каждый из них стоял строго друг напротив друга. Выйдя на центральное пересечение городка, мне стразу вспомнились старые фильмы про Дикий Запад, а именно про пустынные улицы и обязательное появление перекати-поля между шерифом и бандитом, которые решили выяснить отношения путем честной дуэли на револьверах. Именно такого перекати-поля сейчас и не хватало, чтобы восполнить пробел видимого мною пейзажа. Простояв так еще с некоторое время, я отправился на поиски продовольственного магазина в надежде на то, что в нем остались продукты, потому что городок этот опустел так же скоро, как и наш, по крайней мере так мне думалось. Заприметив неподалеку здание отличное от других, я заспешил в его сторону. Приближаясь к нему, мне послышались позади многочисленные голоса и шарканье не одного десятка ног. Обернувшись, я увидел братьев по несчастью, бредущих за мной. Я ускорил шаг, намереваясь пополнить свои, полностью отсутствующие, запасы провизии, пока это было возможным. Как я и думал это был именно продуктовый магазинчик. Я смог определить это еще из далека по вывеске в виде корзины с торчащей из нее гроздью винограда. Подойдя к входной двери, я с разочарованием обнаружил на ней допотопный навесной замок, который был размером с мою голову. Тоже самое было и на задней двери. Владелец решил позаботиться о его сохранности надеясь, видимо, на возвращение. Бить витрину мне совсем не хотелось-это было уж слишком, столько шуму ради куска хлеба, того не стоит. Оглянувшись и походив взад вперед в поисках того, что помогло бы мне отпереть замок, я так ничего путного и не обнаружил. На помощь мне пришли те люди, что шли за мной. В руке одного из них я заметил старую добрую монтажку. Ни говоря ни слова, незнакомец подошел к двери и принялся вскрывать замок. Это ему удалось спустя несколько минут, а точнее не совсем то, что я думал: он снял с петель дверь.
– Замок здоровенный, а дверь, как у меня в сортире! – громко заявил тот, скалясь в улыбке.
Не спеша, все последовали за ним. Через минуту в помещении уже зажегся свет, видимо кто-то догадался обойти магазин и включить питание на распределительном щитке. Все набирали по не многу, сугубо перекусить и немного на завтрак, если уж предстоит провести ночь в этом месте. Большинство, все еще надеялось на то, что за нами прилетят и вернут обратно в родной город. В тот момент, даже я немного верил в это и наделся.
Закину в карман пару питательных батончиков и еще один съев на месте, я вышел на улицу, дав возможность другим подкрепиться, потому что народу прибывало сюда все больше и больше: все шли на свет. Спустя час народу было уже столько, что не протолкнуться. Во всем городе уже горел свет, дома были заняты, на улицах толпилась в основном молодежь и разжигали костры. Покинув территорию городка, я отправился к шахтам, всегда хотел побывать на них.
Всего таких шахт в мире было девять: по одной на каждый континент. Все они были соединены между собой гигантскими туннелями, перемещаться в которых можно было с помощью грав-поезда. По сути это был вовсе не поезд, а капсула, покоящаяся на, так называемой, гелиевой подушке сохранявшей свою форму и статичность благодаря особому составу. Находясь без движения, эта подушка имела твердую, как камень, структуру, но при пропускании через нее электрического тока, та становилась мягкой. Чем выше подавалось на нее напряжение, тем мягче она становилась, что позволяло развивать немыслимые скорости не испытывая при этом абсолютно ни какой тряски. При развитии максимальной скорости в более чем 800 км\ч, гелиевая подушка становилась практически жидкой. По сути, она являлась своеобразным колесом приводимое в движение заряженными пластинами сплава меди и серебра, которыми были обложены все туннели. Главные туннели, что сообщали между собой все девять континентов, имели множество ответвлений ведущие на богатые месторождения различных руд. Вся подпитка на пластины и абсолютно все шахты шла от ядра земли, поэтому ни каких перебоев в питании не происходило.
В ту теплую ночь (благо в Сибири был разгар лета) я и познакомился с Борисом. Он стоял возле входа в подземку и что-то изучал, водя карманным фонариком по сводам удерживающим козырек. Борис был одет в синий с желтыми вставками комбинезон, на спине которого была изображена капля воды, которую пронизывал разряд тока. Я сразу догадался, что до всей этой суматохе, он работал на ВЭС-водная электро-станция. Он был невысокого роста, худощавого телосложения и очень сутул, его правая рука была в кармане и он постоянно мотал головой из стороны в сторону в знак отрицания, что-то при этом бормоча себе под нос. Лицо его украшала борода и усы сросшиеся воедино и при этом полностью скрывавшие рот.