Старшая школа Гакко. Книга двадцать третья

Алексеев Евгений Артемович

— ОГОНЬ!

* * *

Полковник Злобин забылся коротким сном, в последние дни перед генеральным наступлением он почти не спал, держался на таблетках и литрах кофе. Вредно, особенно для его и без того не самого блестящего здоровья, но другого выхода нет, цейтнот, вопросов куча, а решить их может только главнокомандующий. До начала операции остались считанные дни, решительную атаку держали только запаздывающее пополнение и темпы подвоза боеприпасов и горючего.

Слава богам в этот раз британская дивизия сумела добраться до Северного Удела. Правда эти воины по ощущениям были гораздо жиже тех, что обещали в начале. Слишком много

новобранцев и совсем уже возрастных ветеранов, такое впечатление, что Аргайлы поскребли по всем своим городам и весям, мобилизовав мужское население. Но хотя бы так, в общей массе, да в атаке десять тысяч вооруженных мужчин, как ни крути, — грозная сила.

А вот орлы, прибывшие из родовых поместий Елецких, радовали глаз. В княжьей дружине всегда были отборные воины, но родовые земли охраняли и вовсе элитные бойцы, отлично вооруженные, опытные, умеющие воевать как малыми группами, так и большими соединениями. С их приходом Злобину даже дышаться стало легче, а за плечами как будто выросли крылья. С такой армией можно до самого Снежногорска гнать без продыху провинциальных забияк Чибиса и Гришки Холода. С этими благостными мыслями холеный полковник впервые за долгое время спокойно уснул с широкой улыбкой на губах.

— Что происходит? Кто приказал атаковать? — казалось полководец только сомкнул глаза, а тут звуки массированной артиллерийской подготовки вернули его в реальность.

Неужели, кто-то из офицеров перепутал день и начал атаку раньше положенного? Это же беда! штурмовики еще не заняли позиции, повышенные нормы снарядов не развезены по капонирам. Бронетехника еще только заканчивает техосмотр перед решающим броском. Какой идиот повинен в фальстарте? Эти мысли одна за другой мелькали в голове еще не проснувшегося Злобина, состояние паршивое, совсем не отдохнул, как будто вчера весь вечер пил паленую водку, а теперь все болит…

— Господин полковник, это не мы, стреляют с той стороны…, - адъютант повторил эту фразу несколько раз пока до командующего дошел смысл сказанного.

— Что!?! Кто с той стороны? — недоумевал полковник.

— Виктор Михайлович, противник начал артиллерийскую подготовку, они опередили нас! — ворвался в помещение начальник штаба.

Офицеры занимали командный пункт армии Морозовых, тесновато и без удобств, но эти блиндажи из тех немногих, что выдержали бомбардировку Елецких. Простые солдаты вообще ютятся в наспех вырытых землянках, что в такой холод совсем нелегко. Но такова цена продвижения через укрепрайон противника, тут или надо было большими жертвами штурмовать целые бастионы, или разбомбить их в пух и прах, сохраняя жизни солдат. Злобин, естественно, предпочел второй вариант, клановая пехота не тот ресурс, которым можно разбрасываться, тем более у Елецких это штучный товар!

— Откуда у них столько орудий? — опытный вояка по гулу канонады понял, что артиллерия противника как минимум в разы превосходи его собственную, а это проблема: войска, развернутые для атаки, сейчас особенно уязвимы.

— Мы не знаем, разведка докладывала о том, что за последние дни наши батареи подавили почти все что было у клана Морозовых, — пожал плечами штабист, — Но могу сказать только одно, стрельба идет откуда-то из глубины, кажется пушки врага расположены в Ледяной Пустоши.

— Тогда какой что это за монстры!?! — удивился полковник.

— Мне кажется это что-то вроде главных калибров крейсеров, — ответил штабист и тут же испуганно пригнулся. Бахнуло где-то совсем близко, офицеров осыпало пылью и бетонной крошкой.

Дальше началась неизбежная суматоха. Командующий первым делом

хотел понять, что происходит, и как, и где организовать линию обороны, так как враг без сомнения вскоре будет должен атаковать. Со всех сторон неслись противоречивые доклады, одно было можно сказать точно, морозовские не жалеют снарядов и бомбят все подряд от фронта до тылов. При этом пушки бьют довольно эффективно, как будто кто-то корректирует их огонь. Нет, они, конечно, мажут, но подозрительно быстро исправляются. Хотя, возможно, это просто фантазии перепугавшихся офицеров.

И все же огонь оказался невероятно эффективным, в первые часы «бог войны» добил остатки бронетехники, транспорт, уничтожил почти всю артиллерию и разбомбил крупные скопления живой силы. Самое обидное, что пострадали наиболее боеспособные части, готовящиеся к штурму укреплений врага. Под страшным огнем монструозных гаубиц пехота оказалась беззащитной. Конечно, офицеры смогли довольно быстро рассредоточить личный состав и потери стали заметно меньше, однако до того жертвы превысили все разумные пределы.

Теперь об атаке и речи быть не могло, выдержать бы натиск берсерков Чибиса и головорезов Григория Холода. Тем более враг оперативно перенес огонь на тылы и разбомбил с таким трудом доставленные запасы топлива, боеприпасов и снаряжения. С учетом потери двух третей подвижного состава высокомобильная армия Елецких превратилась в практически неподвижную мишень. Черт у солдат даже лыж не было, а передвигаться по этим суровым краям пешком просто невозможно!

В первые минуты бомбардировок погибали и опытные ветераны, и зеленые салаги. Однако позже обстрелянные бойцы первыми сориентировались, где и как укрыться, а вот новобранцы Аргайлов и рекруты Елецких, принятые совсем недавно на службу, гибли пачками. Тем не менее знаменитая дружина не унывала, а правильно рассредоточившись ждала врага. Кое где удалось поставить магические щиты, пусть нестабильные в аномалии, но все же сохранят немало жизней.

Воронки от снарядов, уцелевшие блиндажи, просто щели в мерзлой земле, послужили убежищем для терпеливых вояк. Сомкнув зубы, они ждали возможности отомстить пока недосягаемым врагам. Когда Чибис и Холод бросят своих бойцов на штурм, появится шанс расквитаться за погибших товарищей. В драке кость в кость элита князя Елецкого стоит троекратного количества обычных воинов, коварные твари заплатят за свое вероломство!

Полковник Злобин постепенно восстановил нити управления и подтвердил, принятые самостоятельно, решения командиров отдельных подразделений. Войско готовилось встретить гостей, теперь уже не спонтанно, а организованно! Распределили зоны ответственности, выбрали и укрепили опорные точки, перегруппировали резервы, наладили связь. Все замерли в тревожном ожидании…

Однако шли часы, а враг продолжал методично долбить все вокруг и, хотя потери были уже не так велики, как в первые минуты, но все же гибли солдаты, сгорали в огне боеприпасы и ценное снаряжение. Штаб понимал, что долго так продолжаться не может, только вот что закончится вперед: снаряды или терпение клановой армии? Злобин, как опытный командир, заранее стал прорабатывать возможные пути решения создавшейся ситуации.

Во-первых, разведка ушла на фланги, чтобы понять есть ли там возможность укрыться от артобстрела. Во-вторых, подразделения, окопавшиеся на переднем крае, попробовали прощупать оборону противника в лоб. В-третьих, специальное ремонтно-строительное подразделение стало расчищать дорогу от передовой до тылов, чтобы иметь возможность отступить. Однако все эти меры ни к чему путному не привели.