Старшая школа Гакко. Книга тридцать девятая
Шрифт:
— НЕТ ВОЙНЕ!!! НЕТ ВОЙНЕ!!!
— Руки прочь от наших детей!!!
— Империя нам не враг!!! — толпа громко скандировала навязанные кем-то лозунги.
Молодые люди закрыли лица балаклавами, кидались камнями, жестоко избивали правоохранителей короткими металлическими хлыстами, разбрасывали во все стороны самодельные взрывпакеты и дымовые шашки. Бунт застал власти врасплох, поэтому демонстранты смогли продвинуться от окраин столицы практически до дворцовой площади. Заслоны внутренних войск легко сметались разъяренной, накачанной алкоголем толпой. Гвардии пришлось отступить и готовить серьезный
Там развернули скорострельные артефакты, магические картечницы и прочее смертоносное оружие. Фланги прикрыли бронированные колесницы на «движителях», а по фронту выставили щиты. Без мобильных «заклинателей» такой строй не пробить, так что протестующие шли на верную смерть. Только безусловная победа гвардии совсем не радовала сюзерена, ведь при любом исходе будет пролита кровь его подданных, а выиграют лишь враги. Коварные наемники Шак-Ратлу сумели внушить ранее законопослушным гражданам мысль о том, что не стоит воевать далеко от границ…
— Ваше Величество, все готово к отражению атаки, — верный генерал отвлек короля от печальных мыслей.
— Подавите бунт и принесите мне головы его зачинщиков, — правитель быстро справился с рефлексией и отдал жесткое распоряжение, иначе ситуация грозила погрузить государство в безумие анархии.
Помимо черни, не желавшей идти в армию, за бунтом стояли некоторые влиятельные семьи, одни мстили за старые обиды, другие с потрохами продались агентам Шак-Ратлу, третьи считали себя умнее других и поспешили переметнуться на сторону более сильного… Так или иначе, но Империи удалось спровоцировать массовые волнения, теперь и речи быть не могло об отправке армии на защиту общих границ Коалиции. Было гораздо разумнее встретить агрессора подальше от дома, но безмозглая толпа не оставила выбора…
Коалиция по факту родилась здесь в Белой Цитадели, тогда Шак-Ратлу уже стал чудовищем, бросившим на алтарь своего тщеславия жизни миллионов людей. Однако его еще не боялись, многие наивно полагали, что легко справятся с заносчивым агрессором, справедливости ради немало завоевателей обламывали зубы о крепости-артефакты… Эрл был из таких, самоуверенный, дерзкий, молодой король, что ему желчный сосед, алчущий власти? Только ему и его народу пришлось на собственной шкуре познать цену ошибки, зря они недооценили врага.
Шак-Ратлу возможно был безумцем, однако глупым его точно нельзя назвать. Войска Императора оказались на диво хорошо вооружены и готовы к тому, что засевшие в крепостях защитники будут иметь преимущество в мане. Ничего нового агрессоры не придумали, решение простое, но эффективное: больше людей, больше накопителей, тотальное превосходство во всем. К тому времени под пятой Завоевателя находилось пять королевств, и он собрал огромное войско. Солдаты словно саранча уничтожили пограничные крепости и осадили Белую Цитадель.
Тогда Эрл забыл гордыню и обратился за помощью к своим соседям, благо одно из королевств возглавлял двоюродный брат, а второе друг, побратим. Они пришли на помощь, и Шак-Ратлу отступил, однако не смирился с поражением, просто на удачу внутри его Империи подняли бунт подчиненные народы. Урок был усвоен, три восточных державы заключили оборонительный союз: совместные учения, общий комплекс укреплений, резервы, взаимопомощь в производстве боевых и защитных артефактов. Эта сила заставила Шак-Ратлу обратить свой
Время шло, Империя усиливалась, но и Эрл не сидел на месте, создавая свою Коалицию. Однако Шак-Ратлу изначально был сильнее, а его способ объединения королевств оказлся куда более эффективным, так что час настал, и Завоеватель решил вновь скрестить мечи с давним противником. Враг стянул к границам трех королевств огромную армию, ни у кого не осталось сомнений, грядет Большая Война. Объявили масштабную мобилизацию, резервисты заполнили учебные лагеря, фронт короткий и дюжина государств легко могли удержать рубежи, только вот помощь от союзников что-то запаздывала…
— У меня взорвали склад артефактов, остановили движение на транспортной магистрали, саботировали производство амуниции, — поделился с коллегами король Эрл.
— Все тоже самое, подняли стачку на нескольких фабриках, агенты Шак-Шакала подбивали аристократов на предательство, благо вассалы остались верны мне, — кивнул кузен.
— Мы смогли вычислить и обезвредить шпионов, они готовили целую серию диверсий, — дополнил картину побратим.
— Нда… в этот раз враг подготовился лучше, Шак-Ратлу не только собрал огромную армию, но еще и подумал, как нас ослабить, — с горечью произнес Эрл, — Пришли вести с запада, помощь опаздывает, у них тоже бунты и диверсии, лазутчики били по складам со снаряжением, нарушил логистику, союзникам требуется дополнительное время, чтобы подготовить армию.
— Мне тоже нечем вас порадовать, — взял слово побратим, — На юге поднялся самый настоящий мятеж, группа аристократов заявила о независимости, началась гражданская война, при таких делах они вряд ли смогут оказать нам помощь, боюсь, как бы сепаратисты вообще не ударили в спину, мятежники явно имеют отношения с Империей.
— Думаю ренегаты получают деньги, артефакты и прочее от Шак-Ратлу, — огорчился король Эрл и спросил, — А как обстоят дела на севере?
— Там на удивление спокойно и это хуже всего, — ответил кузен, — Недавно они закрыли границы, усилили перешеек дополнительными поясами крепостей. В принципе предосторожность понятная, нельзя надеяться лишь на Коалицию, поэтому я не придал особого значения произошедшему, однако сегодня выяснились истинные причины подобной предусмотрительности, северяне решили выйти из Коалиции в обмен на обещания Шак-Ратлу о нейтралитете.
— Безумцы, он разберется с ними, когда уничтожит нас! — в сердцах выкрикнул Эрл, расстроенный ударом в спину.
— Они верят, что в случае чего смогут удержать перешеек, — покачал головой двоюродный брат и добавил, — Плюс рассчитывают на то, что мы обескровим армию Империи.
— Значит помощи ждать неоткуда, у нас сто двадцать тысяч бойцов против миллиона, — констатировал побратим…
— Ваше Величество, оборону противника условно можно разделить на три фронта, исторически являющихся укреплениями отдельных королевств, усилиями короля Эрла эти фортификации соединены вновь построенными крепостями, позволяющими перекидывать резервы, коммуницировать и не допускать прорыва единой линии, — начал доклад главнокомандующий атакующей армии, — При этом полностью стандартизировать армии противнику не удалось, каждая держава имеет свои уникальные особенности в силу военных традиций, рельефа и прочих факторов, более подробно доложат командующие отдельных войсковых группировок.