Старшая школа Гакко. Книга тринадцатая
Шрифт:
Одним из немногих, кто все же сохранил способность действовать самостоятельно, был майор Виктор Бессер. Обедневший дворянин с германскими корнями начинал карьеру бретером, потом попал в отряд Салтыкова в качестве наемного лейтенанта, а однажды вытянул счастливый билет. В одной из битв Виктор спас своего босса от верной смерти, с тех пор благосостояние деятельного, но угрюмого и нелюдимого воина пошло в гору. Раздал долги, выкупил родовое поместье, женился, но детей не нажил.
Возможно поэтому не остепенился и продолжал воевать. Когда Салтыковы оставались в России, Бессер уезжал в Америку,
Для решительного удара нужна тщательная разведка. Путь до Белой Крепости скоро откроется и хоть агрессоры знали эти земли, но за прошедшие годы многое могло измениться. Бессер лучше всего подходил для миссии, кто как не старый вояка правильно оценит возможность прохода пехотных батальонов, нанесет на карту укрепления врага, оценит численность клановой армии Морозовых и уровень противостояния коренного населения? Сейчас у разведчиков привал, группа большая, но меньшим количеством в этих краях делать нечего.
— Господин, дальше огромная аномалия, надо обходить, — один из проводников, обратился к руководителю операции. Плотный, тяжелый как медведь, он тем не менее умел ходить незаметно и почти не оставлял следов.
— В чем проблема, Бургуми? — уловил невысказанные колебания Бессер.
— Слева стойбище боярыни Морозовой, там всегда полно моих бывших соплеменников, а они берегут святое место, — ответил проводник, — А справа Медвежья Падь. Обход займет несколько дней.
— Черт! — выругался Виктор. Оба варианта — хуже не пожелаешь.
Местные его отряд легко вычислят, слишком много народу. Хоть и умеют ходить по лесу, но полсотни тяжелых мужиков от следопыта не скроешь. Так далеко удалось зайти только благодаря проводникам, да и то нет гарантий что на след не встали местные охотники. Но такой вариант предусматривали изначально. Уходить планировали на восток, по дуге, а навстречу, если все пойдет по графику, нанесут удар отборные батальоны Салтыковых, чтобы выручить своих посланников. Дерзкий, отчаянный план, но как раз в духе старого наемника
И все же какой путь выбрать? Светиться перед Морозовыми рано, но у Медвежьей пади дурная слава…
На следующий день боярыня все еще не пришла в себя и обучение пришлось отложить. Однако, чтобы не терять время даром мне решили показать выводок местных магических зверей. Как оказалось в Северном уделе сохранилась крохотная, но невероятно опасная популяция легендарных гигантских бурых медведей, истинных хозяев тайги. Когда-то эти звери серьезно сдерживали экспансию без преувеличения всей Российской Империи на восток, терроризировали целые поселения, а коренные поклонялись им как богам!
Но время шло, и военная машина Империи сумела справиться и с такой угрозой. Однако страшные истории про звериную ярость, ум и силу медведей до сих пор будоражили сердца тех, кто заходил в тайгу. За сотни лет случаев нападения именно магических зверей можно пересчитать по пальцам. Тем более удивительно, что в этих местах сохранилось несколько семей этих удивительных животных.
Ни Морозовы, ни коренные хозяев тайги не беспокоили. Делали подношение: медом, рыбой, дичью и ягодами, свято блюли границы. Звери в свою очередь поселений не разоряли, домашний скот не трогали и за территорию обширной Медвежьей Пади не выходили. Установился мир. Как тут не поверить в разумность этих зверей?
Сегодня меня решили привезти к границе владений Хозяина Тайги. Постоим, попробуем пойти на контакт. Со мной десяток охотников из местных, Морико с ученицами и малая дружина, под пол сотни бойцов. Сатико осталась в лагере, бабка все же надеется сводить внучку к аномалии. Так сказать, провести тренировку в условиях приближенных к реальным.
Дорога неблизкая, огибаем аномалию по гигантскому полукругу. Расстояния тут впечатляют. Запретная зона занимает места едва ли не больше, чем весь архипелаг Торисима, а в длину говорят она вообще километров триста-четыреста. Но мы на снегоходах, двигаемся ходко. А вот и рубеж! Пересекать невидимую черту мне строго настрого запретили. Местные верят, что если Косолапый захочет поговорить, то сам выйдет. Тем более от моего имени подготовили богатое угощение. Любимые мишкой яства разложили на кедровые доски, которые явно служат тут столом не один год.
Мы на краю какой-то особенно уютной низины, тут небольшая долина, прикрытая возвышенностями. Скорее всего удачный рельеф создает свой микроклимат. Здесь явно хоть и ненамного, но теплее. Да и по слухам есть несколько горячих источников, что тоже аргумент в пользу более мягкой зимы. Густой хвойный лес, по слухом богатый ягодами, орехом и грибами, заливные луга с разнотравьем, на которых кормятся олени и кабаны, речушки полные рыбой, богатые угодья.
Удивительно, что человек оставил их за дикими зверями. Хотя часть долины поглощена аномалией, а люди таких мест сторонятся, тем более временами магическая стихия может расширить свои границы. А, если настигнет буря, в первую очередь погибнут одаренные дети. Так что за Медвежью Падь видно никто толком и не воевал.
С границей не ошибешься в этом месте четкий раздел: вот холм, а потом резкий обрыв. Откуда интересно мишки за лакомством поднимаются? Мы ждем, однако, никаких изменений, местные говорят, что запах кушаний постепенно разойдется по низине и тогда заглянут гости. Но людям лучше уйти, да еще и на несколько километров. Дескать нюх у зверя мощный, почует человека — не выйдет. Хмм… а смысл тогда моего визита?
— Пора уходить, мы, итак, задержались слишком долго, — почтительно обратился ко мне проводник.
— Я останусь здесь, с Юкихе, — принял решение, почувствовав что-то на периферии, зов какой-то что ли. Хотя больше похоже на отголоски битвы.
Надо сходить посмотреть, но Морико и девчонки обязательно сунуться за мной, а в аномалии они будут только обузой. Может местных взять? Но я толком с ними не знаком и как они поведут себя в экстренной ситуации, кто знает? Да и потом в драку ввязываться не собираюсь, буду один — спокойно уйду порталом, с толпой за спиной этого не сделать. Ну и с мишками мне проще поладить. Людей там точно не встретим.