Старшая школа Гакко. Книга тринадцатая
Шрифт:
У людей, отобранных в отряд Бессера регрессия шла намного медленнее, у них «источники» почти всегда пусты, вся энергия направлена развитие клеток. Взрывная мощь, сила, выносливость, все это внешние признаки, а внутри организма происходили коренные изменения: такни мышц, внутренние органы — все перестраивалось под новые физические возможности. Зависимость тела от маны присутствовала, но день-два можно было продержаться, правда постепенно теряя форму.
Вот и сейчас бойцы Салтыковых несмотря на отличный день, сытную еду и хороший отдых чувствовали себя не лучшим образом. Эта земля как будто высасывала силы. Так что все постарались побыстрее забыться тревожным сном, чтобы послезавтра уже выбраться из кошмарного негостеприимного края. Но весь ужас только начинался! Коварный зверь
Глубокой ночью или скорее под утро, огромная двухтонная туша гигантского магического зверя, разогнавшись с пригорка прыгнула прямо внутрь спящего лагеря. А дальше начался ужас! Первым прыжком медведь буквально раздавил трех или четырех бойцов. Он просто приземлился своими когтистыми лапами на тела своих жертв. Массы и скорости было достаточно, чтобы мгновенно лишить бедолаг жизни.
Тесная крепость стала ловушкой для отряда. Медведь крутился волчком, страшно рычал и как заведенный раздавал удары направо и налево. Сонные, не приведшие в себя люди умирали один за другим. Но павшие дали время остальным вооружиться, собраться в несколько тесных групп и ощериться острыми копьями и мечами. Люди Бессера не лыком шиты и умели отвечать ударом на удар.
Пять-десять бойцов стали как бы одним многоруким, многоногим целым и двинулись на разъяренного самца. Вот тогда бой стал более или менее равным, и Хозяин понес первые потери. Его бурая шкура окрасилась не только чужой кровью. Острые железяки кололи со всех сторон, и даже невероятная ловкость и магическая защита не помогали избежать всех ударов. Но хуже всего стало, когда командир, воспользовавшись передышкой собрал в дальнем углу стрелков и они окрыли прицельный огонь.
Но невероятно умный и изворотливый зверь такое ощущение что видел все приготовления и неожиданным прыжком разорвал дистанцию, танком вломился в ограждение и растворился в темноте. Бойцы успели сделать лишь два три залпа, да и то непонятно удачно или нет. Шатун несмотря на все ожидание сохранил в аномалии магические щиты! Невероятно, но факт! Да по ощущению они были пожиже чем при первом нападении, все-таки аномалия сыграла свою роль. Однако не все удары холодным оружием достигали цели, да и выстрелы из винтовок явно причиняли меньший урон.
Глава 24 Охота на двуногих, продолжение
Остаток ночи никто не спал. Выжившие с ужасом ждали очередного нападения. Хозяин тайги слишком бодро отступил, чтобы считать его выбывшим из игры. Потери оказались ужасающими. Девятнадцать бойцов, в том числе два модификанта и помощник проводника. В строю осталось всего двадцать пять рядовых, майор Бессер и лейтенант Орлов. Уцелел и Бургуми, правда коренной поседел от пережитого ужаса и как бы не сошел с ума. По крайней мере его: «Хозяин придет, Хозяин мстит», изрядно всех подзадолбало. Ко всему почти каждый из выживших имел глубокие раны, нанесенные чудовищными когтями Зверя.
Да и большая часть из двух десятков павших в эту ночь могла выжить не находись отряд в аномалии. Организм модификантов обладал могучими механизмами самовосстановления и регенерации, правда только при одном условии — наличии достаточного количества маны, а в запретной зоне с этим было туго. Здесь не оставалось ничего, кроме как из милосердия добить своих же бойцов и идти дальше.
Раненые могли фатально задержать тех, кто более или менее уцелел после бойни, а учитывая мстительного медведя — это могло привести к гибели всей команды. Оставлять тех, кто не мог из-за травм передвигаться на растерзание зверью или еще хуже на смерть от холода — не гоже! При этом, продолжившие поход спешили, нанесенные шатуном увечья плохо заживали, людям была нужна магия!
Следующий день стал непрекращающимся кошмаром. Не выспавшиеся, уставшие и самое главное морально подавленные люди вроде как тактически отступали, а по факту бежали. Хозяин тайги за день дважды успешно атаковал колонну и задрал еще троих бойцов. Но попыток нападений он сделал больше десяти, постоянно держа людей в напряжении: то испугает ревом, то проскочит параллельным курсом, то неожиданно выпрыгнет…
Косолапый тоже выглядел неважно, ночной бой видимо нелегко дался зверю, да и полученные раны подтачивали его силы. Но Косолапый упорно преследовал обидчиков и как только находил возможность, атаковал. Получалось редко, люди были настороже. Однако впереди ночь и рано или поздно они встанут на ночлег. Однако надеждам мстителя не суждено было сбыться.
Наемникам несказанно повезло, Бургуми нашел пещеру, небольшую, тесную и зловонную, но измученные солдаты были ей несказанно рады. Проход спешно загородили, наружу выглядывали только стволы ружей. О костре и речи быть не могло, и без того не хватает воздуха. Поужинали энергетическими батончиками, запили водой. Да и то не слишком обильно, по нужде приходилось ходить в тут же, только углубили ямку в углу, еще больше усугубляя тошнотворный запах.
Но солдаты были почти счастливы. Можно поспать и отдохнуть в безопасности. В последние часы перед остановкой Бессер разрешил раненым подчиненным принять стимуляторы, хотя никто толком не понимал будут ли они работать в аномалии. Тем не менее химия подстегнула скрытые резервы и оставшиеся двадцать три бойца и проводник дошли до убежища. Завтра придется с утра колоть допинг и стартовать к границе аномалии, несмотря на антибиотики и грамотную перевязку, у многих раны, нанесенные зверем, выглядели плохо и гноились. Если начнет лихорадить — это, с учетом упорного преследователя, верная смерть.
Ночь прошла спокойно, Хозяин ожидаемо не стал лезть на рожон. Умный, расчетливый зверь, это и пугало. Люди спали, только вот командир долго не мог уснуть. Прикидывал и так и этак, выходило плохо. Уже потеряно больше половины отряда, очевидно, что мститель, не жалея себя предпримет как минимум еще одну атаку. И тогда миссия, сейчас уже находившаяся под угрозой, станет абсолютно невыполнимой. Нужно что-то решать, и желательно остановить угрозу в ближайшее время.
Но как? Выход, как ни странно, есть, но до сего дня офицер считал безумием применять последний козырь, по сути, в начале задания, да еще и против пусть и непростого, но медведя. Однако теперь он жалел, что сразу не сделал этого, ведь мог бы сохранить людей. Но чтобы спасти остатки отряда, придется пожертвовать артефактом последнего шанса.
Бесценную вещь передал из рук в руки лично Чекан. Эту капсулу следовало применять только когда Бессера, получившего бесценные сведения, плотно обложат егеря и слуги Морозовых. Планировалось что наемники нырнут в аномалию, вымотают преследователей, один за другим геройски погибнут, а потом командир при помощи артефакта сумеет уйти от погони и принести информацию главе Салтыковых. Ну боссу виделся примерно такой сценарий.
Однако сейчас у отряда почти нет информации. Глубинная разведка еще фактически не состоялась. Но чтобы хоть что-то получилось надо решить вопрос с мохнатым мстителем. Артефакты, никто не знает сколько, Салтыковы раздобыли еще в бытность слугами у Морозовых. Нашли у разгромленного племени коренных, одного из немногих, сопротивлявшихся владыкам белой крепости. Трофей уже тогда тщательно скрыли, отложили на будущее.
Капсулы работали в аномалиях. В этом и был секрет упорного сопротивления. Шаманы непокорных северян то и дело утягивали погоню в аномалию, а там каким-то образом расправлялись с преследователями. Оказалось одноразовый артефакт словно волшебная пилюля восстанавливал силы одаренного в запретной зоне и на несколько часов закрывал «источник» от негативных последствий. Более того потенциал мага возрастал на ранг, а то и на два.
Салтыков выдал своему верному соратнику два артефакта, сейчас это как раз по числу закончивших «Путь изменения тела». Бессер и Орлов, два офицера, которые теоретически могут потягаться со страшным зверем. Правда потом, как и у всякого усилителя будет откат, и на какое-то время лучшие бойцы отряда станут обузой. Надо правильно угадать момент и начать отбиваться как можно ближе к границе аномалии. Но выбор тут скорее всего за хищником. Если он вдруг решит, что добыча уходит из его цепких лап, то без проблем навяжет бой на своих условиях. Этот момент надо предугадать!