Старше
Шрифт:
— Была? В прошедшем времени?
— Да. Теперь она просто алкоголичка.
Слишком мрачно. Слишком пронзительно.
Я прикусила язык, словно могла прожевать произнесенные слова и вернуть их обратно.
Выражение его лица помрачнело.
— Жаль это слышать.
— Кого ты искал?
Он прикусил нижнюю губу и издал шипящий звук, подстраиваясь под мою быструю смену темы.
Я попыталась не обращать внимания на то, что он сделал, но у меня ничего не вышло.
— Мою дочь, —
Я побледнела от этого признания, и мои ноги перестали двигаться.
— У тебя есть дочь?
— Да.
— Дочь достаточно взрослая, чтобы быть на вечеринке?
Он поерзал напротив меня и вздохнул, глядя, как подошвы его ботинок оставляют отпечатки на мягком песке.
— Спасибо за это леденящее душу напоминание. Я все еще привыкаю к тому, что у нее есть социальная жизнь, которая не включает в себя диснеевские фильмы и сказки на ночь.
О Боже.
Этот парень был не из моей лиги. Что-то подсказывало мне, что я должна с достоинством свернуть этот разговор, пока его необыкновенная привлекательность не затмила мое логическое мышление.
К несчастью для нас обоих, я проигнорировала назойливые призывы здравого смысла.
— Ее мама сказала, что она будет здесь, но это не ее формат, — добавил он, поглаживая челюсть. — Ей нравятся пляжные костры и музыка в стиле кантри, а не гранж с буйными придурками. Я подумал, что она могла выйти на улицу.
— Нет. Здесь только я. — Я зарыла пальцы ног в дно озера, пока они не оказались полностью скрыты. — Жаль тебя разочаровывать.
Он помолчал, его глаза снова встретились с моими, и теперь, когда он приблизился, в них сверкнуло что-то похожее на бледно-зеленые искорки.
— Я не разочарован.
Моя улыбка вернулась, на этот раз не такая натянутая. За последние несколько минут я улыбалась больше, чем за последние несколько лет, а ведь мы обменялись не более чем парой фраз.
— Ну что ж. Выпьем за случайные, странные встречи за домом Джея. — Я подняла в воздух свой невидимый фужер.
На его губах появилась легкая улыбка, когда он придвинулся ко мне на дюйм ближе по песку, его ботинки заигрывали с водой.
— Откуда ты его знаешь?
— Через Бекки. — Все знали Бекки. Я — нет, но он, вероятно, знал. — Она уехала недавно, и я больше никого здесь не знаю.
— Уверена, что тебя не нужно подвезти?
Наши взгляды встретились, я вздернула подбородок.
Я снова задумалась о его намерениях, задаваясь вопросом, что у него на уме — в конце концов, он был намного старше меня. Речь шла о сексе или он просто был мил? Акты доброты были для меня надуманной концепцией, особенно когда речь шла о противоположном поле. Трудно было представить, что этот мужчина предложит подвезти меня до дома без каких-либо условий.
Но… может быть, я хотела этого?
Чего-то, что привяжет меня. Удержит мое мечущееся сердце.
Я представила, как этот таинственный
Искушение дразнило меня. Спасение.
Но я покачала головой в ответ на эту идею.
Если бы отец увидел незнакомого мужчину на нашей подъездной дорожке, он бы выскочил из дома с дробовиком в руках и навсегда отпугнул Рида. А возможно, и пристрелил бы его.
— Я доберусь сама.
Он снова опустил глаза на песок.
— Ты учишься в колледже?
Я сосредоточилась на его четкой линии подбородка и на том, как двигается его адамово яблоко, когда он сглатывает. Затем я напряглась, когда его слова дошли до меня, и смахнула с лодыжки намокший лист.
— Пока нет. Я все еще решаю, что делать со своей жизнью.
— Понимаю. Мне тоже потребовалось время, чтобы осознать это.
— Чем ты занимаешься?
— Раньше я был парамедиком. Но потом переключился на джиу-джитсу и сделал на этом карьеру. Я специализируюсь на самообороне.
Мои глаза загорелись.
Это было… впечатляюще.
Я не ожидала, что у Рида с его растрепанными волосами, повседневной одеждой и красивыми, вероятно, зелеными глазами, окажется такой респектабельный род занятий — как в области медицины, так и в боевых искусствах.
— Ты проводишь занятия где-то поблизости?
— Сейчас да. Некоторое время я жил в Чарльстоне и открыл там собственную студию. Потом моя дочь и ее мама вернулись в Иллинойс. И вот, по прошествии еще одного года, я передал управление бизнесом одному из своих сотрудников, а сам последовал за ними сюда. Я открыл вторую студию неподалеку. — Рид сжал губы, пряча застенчивую улыбку. — Прости. Наверное, я сказал больше, чем ты хотела знать.
Я уставилась на него, как завороженная.
— Нет, это потрясающе. Мне нравится идея помогать людям таким образом.
— Да, это моя страсть.
— Держу пари, твоя дочь очень гордится тобой.
— Трудно сказать. — Он тяжело вздохнул, пиная ботинком камешки. — Я надеюсь, что где-то между ее хмурым видом, надутыми губками и едким сарказмом скрывается гордость. — Пожевав нижнюю губу, он снова посмотрел на меня. — А что насчет тебя? Есть какие-нибудь грандиозные амбиции?
Мои губы сжались от разочарования, но затем оно покинуло их, найдя приют в моем сердце.
— Я бы хотела, чтобы у меня был достойный ответ, но мои цели пока неопределенны, и их трудно уловить. Думаю, то, что я люблю больше всего, на самом деле не имеет названия. Не вписывается ни в какие рамки, понимаешь?