Старший брат. Партия продолжается

Брестер Ирина Викторовна

Даша позвонила на кафедру и предупредила, что заболела и сегодня не приедет. «Никто особенно не расстроился», – поняла она, закончив разговор. Может, это к лучшему? Она уже не раз думала о том, чтобы поменять сферу деятельности, но пока оттягивала этот вопрос. Возможно, сейчас настал нужный момент. Им, как никогда, понадобятся деньги. Но разве их так скоро заработаешь? Если только какой-нибудь серьёзный заказ, как тогда с рецензированием книги Марка. Кстати, она так и не потратила эти деньги. Они до сегодняшнего дня лежат на её счёте. Но теперь-то уж точно

они пойдут в счёт долга её брата. Капля в море, но хоть что-то для начала.

Выходить никуда не хотелось. Она заварила свежий чай, приготовила и завтрак и обед, но к еде так и не притронулась. Тогда Даша решила проверить свою электронную почту и к собственной радости обнаружила там два новых заказа на перевод. Оплата, как всегда, невелика, но всё же лучше, чем ничего. Даша так увлеклась работой, что на этот раз пропустила звук открываемой двери. А когда услышала чьи-то шаги, то вздрогнула, сразу оторвавшись от экрана. Выйдя в прихожую, она застала там своего брата. Он стоял, прислонившись к стене, всем своим видом выражая огромную усталость. Когда к нему подошла Даша, он слегка приоткрыл глаза и посмотрел на неё с такой болью, что она всё поняла.

– Ты уже знаешь, – прошептала она.

– Да, – так же тихо ответил он. – Я только что был там.

– А мы с Леной были там ночью. Мы искали тебя и подумали, что ты можешь быть на работе.

– Лучше бы я был там! – в отчаянии воскликнул Алексей и закрыл глаза руками. Даша тут же обняла его и прижалась к нему. Так и стояли они какое-то время. Алексея сотрясали беззвучные рыдания, а она молчала, не в силах что-либо произнести. Когда он, наконец, отнял руки от лица, Даша увидела, что глаза его сухи. Он снял куртку и разулся, а затем прошёл на кухню. Налив в стакан воды, он выпил залпом. После этого заговорил снова:

– Сегодня, когда я подъехал к своему офису, то глазам своим не поверил. Обугленные стены и – повсюду пепел! Я кинулся внутрь, но не нашёл там ничего. Видимо, ночью кто-то вынес всё, что там было. Хотя… вряд ли там что-то ещё оставалось…

Даша видела, как тяжело ему об этом говорить. Но она молчала, слушая его. А Алексей продолжал:

– Потом мне позвонил Степан, мой арендодатель. Он, конечно, уже был в курсе. Как быстро, оказывается, разносятся дурные вести!..

– И что он сказал?

– Стоимость сгоревшего имущества – один миллион рублей. Плюс плата за моральный ущерб в половину стоимости. А ещё два соседних здания. Он говорил с владельцами (оказывается, они неплохо знакомы). Поскольку здания пустовали и никому не были особо нужны, они согласны на семьсот пятьдесят тысяч.

– За каждое? – уточнила Даша.

– Да, – кивнул Алексей. – И того получается, что я должен им три миллиона рублей. Неплохая сумма, а? Как считаешь? – он усмехнулся, но в усмешке этой было больше горечи.

– По-моему, они запросили слишком дорого, – возразила Даша.

– По-моему, тоже, – согласился Алексей. – Но если я откажусь, тогда они обратятся в суд. И неизвестно, чем всё это может закончиться. Конечно, если бы

нанять хорошего адвоката и суметь доказать, что это не моя вина, что всё дело, например, в плохой проводке, тогда, возможно, у меня и был бы шанс рассчитывать на более благоприятный исход. Но по заключению экспертизы, которую провели пожарные, причина была во включенном компьютере, возле которого нашли обугленную сигарету.

– Ты, что, начал курить? – изумилась Даша. – Или… это то же, что и в прошлый раз?

– Нет, к наркотикам я не притрагивался. Я не совсем идиот, чтобы заниматься этим делом на рабочем месте. И ты знаешь, что я никогда не курил.

– Тогда откуда эта сигарета? – недоумевала Даша.

– Хотел бы я и сам знать. Такое впечатление, что кто-то во время моего отсутствия проник туда и то ли случайно, то ли нарочно оставил внутри непогашенную сигарету. Да, и компьютер я тоже выключил перед уходом.

– Ты должен сообщить об этом в полицию, – серьёзно сказала Даша. – Если всё так, как ты говоришь, то тебя, возможно, признают невиновным.

Алексей посмотрел на неё такими глазами, что она сразу поняла всю нелепость своего высказывания.

– Сестрёнка, – обратился он к ней. – Разве кто-нибудь станет меня слушать? Кто может подтвердить, что эта сигарета – не моя? Кроме меня и моих клиентов там никого не было. А если и был кто-то посторонний, то я ума не приложу, как он там оказался. Замок на двери не сломан. Получается, что дверь открыли ключом. Но ключ только у меня, ну, и, конечно, у самого Степана.

– Может, это он и был, – высказала предположение Даша.

– Может быть. Тем более, он не станет свидетельствовать против себя самого. Так что по всем статьям получается, что виноват я один.

– Неужели его никто не видел? Вдруг там были свидетели?

Но Алексей сразу отмахнулся.

– Ты сама видела это место. Ближайший магазин там – в десяти минутах ходьбы. А ночью, тем более, безлюдно. Можно, конечно, ждать решения суда, но я совсем не уверен, что ко мне там будут более милостивы. Кроме того, повторюсь, на адвоката денег нет. Да и, вообще, эта игра не стоит свеч. Придётся заплатить этим ребятам, пока они ещё готовы ждать. Вот только чем? Оборудование моё сгорело, а вместе с ним и все документы, и архивы заказов. Работы у меня теперь нет. Так что не знаю, когда я смогу выплатить этот долг, – он опустил голову и замолчал.

– Послушай, – вдруг вспомнила Даша. – Ты говорил, что у тебя намечается выгодная сделка, за которую тебе должны хорошо заплатить.

– Эта сделка уже совершена, – не поднимая головы, ответил Алексей. – Деньги за неё получены. Ровно два миллиона.

Даша про себя подивилась такой большой сумме денег всего лишь за какой-то очередной заказ. И в то же время эти слова её оживили:

– Так ты можешь этими деньгами вернуть большую часть долга!

Брат снова поднял на неё глаза.

– Я собирался эти деньги отдать Марку, чтобы закрыть кредит, – печально произнёс он. – Только и это мне не удалось сделать…