Старые враги

Vivian2201

– Да, - кивнул Джел, - К тому же, у них однообразная одежда. Что-то вроде формы, но неплохо приспособленная к Топям. Да ещё и с магической начинкой. Какой именно – понятия не имею. Но то, что они способны передавать информацию на большом расстоянии с помощью артефактов для связи, вмонтированных в их костюмы – это факт. Подозреваю, что имеется и ещё что-то, о чем мы не знаем…

– Спасибо, капрал, - кивнула Бримсон, принявшись обдумывать новую информацию.

В принципе, несмотря на нервное напряжение, ужас, что порой захлестывал Лану при виде очередной местной «достопримечательности», разум разведчицы всё время собирал

мозаику происходящего из множества фрагментов. В какой-то степени, это была защитная реакция на весь этот кошмар.

В любом случае, эти мыслительные процессы принесли неожиданный результат. Женщина поняла почему урук-хай, люди, эльдар и гоблины ополчились против Кларка и его команды. Им всем попросту не выгодно что-то менять. Топи? Их опасность отрицается всеми, кроме дворфов. Зато в угрозу возвращения имперских войск, желающих заверить начатое двенадцать тысяч лет назад – верят.

Именно страх получить новое вторжение подтолкнул остальные расы ко всему тому, что сейчас происходит. Ужас перед многочисленными имперскими легионами, ставшими жуткой сказкой и ночным кошмаром, затмил разумы правителей и вельмож, офицеров армий и разведок… Они все боятся новой войны. И этот страх мешает видеть им иные проблемы, которые необходимо решать. Он не даёт осознать необходимость перемен, без которых невозможно выйти из грядущего кризиса.

Впрочем, тут Бримсон понимала, что увеличение площади Проклятый Топей, что в последние недели стал лавинообразным, едва ли стоит называть подобным образом. Слово «кризис» не способно отразить всю серьёзность ситуации. Тут больше подходит иное слово, которое так не любят правители и чиновники – «катастрофа».

Спустя час, отряд продолжил свой путь, а ещё через два – увидел появившийся в тумане силуэт двухэтажной башни со стоящей передним шестиколесной древней боевой машиной.

– Вот мы и добрались, - облегченно вздохнул Хоффсон.

Глава 36

Уставившись на Сайк, я покачал головой. В принципе, девушка выполнила приказ, но… Удивительная особенность мастера-сержанта заключается в том, что она не в состоянии держать язык при себе. А уж сарказма у Летиции на троих.

– Что ж… Благодарю, - вздохнул я, отведя взгляд от стопки книг, - Это наиболее эффективный, в текущих условиях, вариант.

«Но то, что осталось в логах производственного комплекса я проверю, - подумалось мне, - На всякий случай.»

Сайк поступила совершенно неожиданным образом. Она загрузила из своей памяти в производственный комплекс, благо минимальный курс менталистики и структурирования сознания проходят все имперские маги, все учебники, методические пособия и смежные материалы, которые изучала в училище, а так же собственные конспекты, составленные во время обучения. Получившийся информационный архив ей пришлось довольно долго структурировать, упорядочивать, а затем, превратив в набор книг, а уже после всего этого – запустить в печать.

– Из меня не самый лучший педагог, - пожала плечами Летиция, - Тем более, для сильных магов… Куда мне, простому подмастерью?

– Знания это тоже сила, - покачал я головой, - К слову, о них. Расскажи, какой стала Империя.

Летиция удивленно уставилась на меня, после чего спросила:

– В каком смысле?

– Хорошо, - вздохнул я, - Попробуй рассказать как живут люди в Империи. Что это за общество? Какие в нём устоит? Что считается нормой, а что –

табу?

– Эм… Попробую, - всё так же удивленно ответила Сайк, после чего принялась за сбивчивое повествование, подстегиваемое моими вопросами.

Её рассказ вызвал не самые приятные мысли и эмоции, заставляя задуматься о целесообразности поиска методов попасть туда.

Начать стоит с того, что Империя Дракона превратилась в нечто вроде конституционной монархии, хотя и со своими нюансами. Во-первых, существует двухпалатный парламент. В нижней заседают представители трёх разрешенных партий – монархисты, социалисты и капиталисты, если свести всё к содержанию их политических программ. В действительности же данные объединения имеют свои названия, но, после того как Летиция разъяснила разницу между каждой из политических группировок, я окрестил их для себя именно таким образом.

Что интересно, но выборы в нижнюю палату парламента проходят раз в десять лет, что не удивительно при среднем сроке жизни рядового гражданина в два столетия. Однако, в отличии от земных аналогов, тут депутаты не сидят в столице, ежедневно посещая некие заседания. Сессии нижней палаты парламента проходят раз в год и длятся по тридцать календарных дней. За это время происходит голосование за поправки к существующим законам и принятие новых. Никаких депутатских кабинетов, зарплат, особых полномочий или привилегий о местных парламентариев попросту нет. Основную часть своего времени они живут той же жизнью, что и вся остальная Империя.

Верхняя палата парламента Империи состоит из губернаторов, представителей профсоюзов и союзов ветеранов войн, директоров ЧВК, коих в стране аж тридцать шесть, председателей советов директоров крупных корпораций, что, сумев перебраться через «золотую планку» количества сотрудников и ежегодно выплачиваемых в казну налогов, таки получили право голоса в этом органе власти. Последний момент меня изрядно удивил, что привело к новой порции вопросов, на которую Сайк едва могла дать более-менее вдумчивые и внятные ответы. Однако, даже в такой ситуации можно было сделать вывод, что руководство страны умудрилось пойти весьма хитрым путем, в мягкой форме вынуждая корпорации платить налоги и увеличивать штат персонала.

Дело в том, что «золотая планка» - термин бытовой. В действительности, в Империи существует пакет законов, согласно которым, юридические лица, что заняты производственной деятельностью, ежегодно выплатив некий минимум налогов, а так же имея в штате вполне конкретное количество реального персонала, а так же обеспечивающие стабильный технологический и научный рост, в том числе, путем инвестирования в НИИ и выдавая научные гранты молодым инженерам и ученым, не только получают право голоса в верхней палате парламента, что уже весьма важно, но и могут участвовать в обсуждении проектов бюджета, обладают приоритетом при контрактах на колонизацию планет, а так же приобретают возможность заниматься добычей ресурсов самостоятельно. Последнее является одним из самых важных моментов, поскольку в Империи подобные виды деятельности могут вести только два типа корпораций – государственные и те, что преодолели ту самую «золотую планку». Всем остальным доступ к природным ресурсам страны возможен только в виде покупки, а именно заниматься разработкой шахт, вырубкой лесов, бурением газовых и нефтяных месторождений и, даже, искусственным синтезированием веществ – уже нельзя.