Старый солдат
Шрифт:
У них в доме были приняты по старинной традиции неспешные семейные обеды. Раз в месяц они приглашали на угощение дальних родственников и хороших друзей. Женщины притаскивали блюда, изготовленные по старым семейным рецептам. Мужчины доставали из погребов выдержанные временем напитки, расставляли различной формы бокалы, редко используемые в повседневной жизни предметы утвари. Все неспешно готовились к торжественному моменту. Пододвигали стулья, поправляли тарелки и столовые приборы.
И вот наступал он, "момент вкушения". Журчало в бокалах дорогое вино, стучали большие фасовочные ложки, еда распределялась
Было в этом действе нечто странное, что не понимал молодой подросток, но уже намного лучше сейчас понимал стремительно взрослеющий юноша. Что может быть лучше в этой жизни, чем преломить хлеб с друзьями и родными тебе людьми? Вкусить дающую жизнь смесь органических веществ, или заботливо выращенных руками людей, или полученных из плоти погибших от этих же рук животных. Уходящая в невообразимую древность традиция освящала этот благословенный труд и взятие чужой жизни, делала все это действо осмысленным и одухотворенным процессом. Нет ничего более преступного, чем еда на ходу, часто практикующая на урбанизированных планетах. Ты даже не понял, что и когда съел, не проявив должного уважение ни к тем, кто произвел этот продукт, ни к тем, кто его приготовил. Кто и когда превратил священнодействие в обычную механическую процедуру? А ведь и крестьянин, и настоящий повар вкладывает в обычную на вид еду, часть своей души, часть жизни и это вполне достойно уважения.
Именно поэтому сейчас Николас молчал. Он уже неожиданно для себя понял, что его голос стал важным для всех, а он сам - один из главных участников их небольшого отряда.
– Теперь можно и поговорить - Матеуш откинулся на подушки и внимательно осмотрел сидевших рядом мужчин - Надо позвать женщин, у вас так принято, насколько я знаю.
– Сейчас - Стис исчез в дверном проеме, и вскоре там показались девушки, Нина Кант и Уран Сат.
– Начнем?
– предложил Николас, а Сид довольно кивнул, ему понравилась сообразительность юноши.
– Тогда давайте с меня. Чтобы между нами исчезли недомолвки расскажу немного о себе. Матеуш Сид, уроженец Дельфинии. В 18 лет завербовался в Гвардию, честно отслужил два контракта и уволился в звании сержанта. В Гвардии, как вы знаете, приняты древние воинские звании оставшиеся еще от первопоселенцев. Затем я работал в частной корпорации.
– Наемником?
– Дейв издевательски сузил глаза.
– Можно сказать и так - кивнул головой Сид - Это вполне нормальная и уважаемая работа. Вы же знаете, что колониальные корпорации и есть сам закон. А их силовые структуры кое-где этот закон и весьма прямолинейно защищают.
– Мы поняли - Гост решил вмешаться - А как ты здесь оказался?
– Здесь ..
– Матеуш почесал подбородок, затянутый темной щетиной - Да в общем то случайно. Искал планету потише и спокойней, а ваша как раз этим и славится. Потом даже понравилось, с некоторыми людьми начал сходиться, хотя мне особо это без надобности.
– С некоторыми, это с Партаком?
– Дред хороший парень, хоть и бывает резковат - веско сказал Сид - Тоже служил, правда, ему повезло меньше.
–
– Хм, это тебе отец рассказал?
– бывший солдат смешливо взглянул на юношу, тот ответил уклончиво
– Не только.
– Было там одно дело ...
– Сид потянулся за кофейником - Гвардия ведь занимается разными делами. В общем, Партак взял на себя вину другого и ушел в отставку сам, потом работал в одной важной корпорации. А если ты, Дейв, такой знаток, то должен знать, что с туда людей с "душком" не берут. Значит, они знали настоящую подоплеку дела.
– Разумно - Скотт тряхнул головой - отец примерно так и объяснил.
– Теперь я?
– Николас снова взял инициативу в свои руки.
– Все?
– Гост оглянулся. За эти полчаса все присутствующие коротко рассказали о себе и своих способностях. Набор получился не особо мудреный. Из взрослых: чета Кантов оказалась обычными муниципальными служащими, типичными городскими жителями, Уран Сат служила инспектором аграрных предприятий, но сама разбиралась только в их узкой специализации, занимающейся разведением кормовых культур. Стис работал в порту торговым представителем и получал образование в колониальном университете, а его подруга Лючи училась там же на специалиста по логистике. Подобные специальности мало помогают в выживании.
Вот так неожиданно молодое поколение оказалось выше на голову старших. Николас неплохо соображал в автомеханике, Бара уже имела модульный диплом санитара, Дейв разбирался в охотничьем оружии, Инн училась на инженерном факультете и была с техникой на ты.
И под конец всех удивила юная Рис, она оказывается умела работать на земле, каждое лето уезжая к родственникам по ту сторону плоскогорья. Там, в дельте полноводной реки Ахейя находились самые плодородные земли их полушария. Вдоль реки раскинулись огромные латифундии, обрабатываемые автоматикой и заботливыми руками хозяев, потомков первопоселенцев. Именно там собиралось две трети урожая Десиса. Большая часть остальных фермеров работала только на экспорт, выращивая редкие сорта приправ, фруктов и, конечно же, знаменитый десийский кофе.
Николас во время ее короткого рассказа-резюме вдруг ощутил на себе странные взгляды, которые тоненькая девушка время от времени кидала в его сторону. В другое время это бы его даже обрадовало, но не сейчас.
– Матеуш - вернулся к началу разговора профессор - Почему же вы против того, чтобы остаться здесь?
– Очень просто. Мы уже наблюдали один разведрон над городом. Захватчики заканчивают прочесывание Палладии и порта, и затем возьмутся за окружающую местность, и это произойдет очень скоро. Здешний лагерь скоро станет ловушкой. Не одни мы бежим из города, мы просто это сделали быстрее.
– По мне, его аргументация серьезна - Скотт осмотрел сидевших.
– Согласен - кивнул головой Гост, вот и сформировалась решающая группа их маленького коллектива.
– А куда мы поедем?
– это уже высказалась Уран. Она всю беседу больше отмалчивалась, бросая редкие взгляды своих темных глаз в сторону Сида.
– Надо подумать - Матеуш расстелил рабочий планшет и включил трехмерную карту - Мы здесь. Основная дорога лежит чуть южнее и, значит, ближе к городу.
– И нам туда не надо.