Старый солдат
Шрифт:
Николас с удивлением наблюдал, как два пожилых человека ударили друг драгу по рукам, затем стукнулись локтями и, наконец, обнялись. Это что еще за обычаи такие?
– Парни - Рит обернулся, все еще улыбаясь - да опустите же руки. Эх, давно я не принимал подобных гостей.
– Значит, вы это все, что осталось от Палладии?
– Не знаю - Сид сидел откинувшись в старом кресле. На большом, крепко сколоченном столе расставлены кружки и тарелки, горел ночник, шторы были наглухо закрыты. Из соседней
– А к вам кто-нибудь еще выходил?
– задал в свою очередь вопрос Николас.
Старик недовольно взглянул в его сторону, не привык он, чтобы в серьезных разговорах участвовали младшие, вернее совсем сопляки, но, похоже, времена изменились. Рит Ильс молчал, только сильно нахмурил брови, выслушал историю нападения на город и порт, а также хронику их бегства. Поэтому старик согласился, чтобы в их ужине, перешедшем постепенно в совещание, участвовали все взрослые каравана.
От поселка присутствовал сам Ильс и тот крепкий парень в камуфляже, представившийся как Ол Вад, командир местного патруля. Он и ответил сейчас юноше.
– Несколько групп охотников, их обеспокоило отсутствие связи, а также три фермерских семьи. Они не в курсе происходящего, но также опасность почуяли. Из города вы первые.
– Солдат, у тебя есть какие мысли?
– старик упрямо уставился на Сида.
– По поводу нападения?
– А что, у нас тут какой-то праздник?
– Ильс обвел табачной трубкой присутствующих.
– Ну, судя по последним данным, на нас напали чужаки из другой системы.
– Что??
– вскричали оба рейнджера.
– У вас проблема со слухом?
– Матеуш смотрел жестко - У нас самая настоящая война, господа! Наверное, кто-то решил заново переделить планеты и их население.
Кто-то из сидящих в комнате женщин всхлипнул, старик дернул бровью и молча уставился на ночник, а из угла послышался голос профессора.
– Они развалили систему, Ильсен Ритгоф. Эти романтичные придурки просто развалили нашу систему. Поистине, лучшее враг хорошего!
– Не называй меня больше так - пробормотал Ильс - Я уже давно не патрульный.
Николас удивленно уставился на старика. Судя по его имени, он был родом с самого Архонта, на Десисе любили сильно сокращать фамилии.
– Может тогда не стоит обсуждать подобные серьезные дела при всех?
– рейнджер в камуфляже задумчиво обводил взглядом присутствующих.
– На данный момент это касается именно всех - жестко ответил Сид - Ребята отлично себя показали при эвакуации, и они нужны нам для дальнейших действий.
– Ты что-то предлагаешь конкретное, солдат?
– Какая часть?
– задал в свою очередь вопрос патрульному Матеуш.
– Я служил только в запасной бригаде - развел руками Вад - на Архонте. Затем в патруле, потом Ильсен позвал сюда.
– Это у полковника Синиуса?
– Да - улыбнулся патрульный.
– Ну и то неплохо.
– Купили лицензию - пробормотал Ильс - В последние годы к нам зачастили гости с Системы, и не все из них понимают наши законы с полуслова. Солдат, ты нам, кстати, не ответил кто ты.
– Второй батальон Гвардии. Отряд "Ночные волки".
– Ох!
– Вад пролил воду и метнул удивленный взгляд - А ты крутой перец!
– Значит, тебе и командовать - выдохнул Ильс.
– Хм, я на это не подписывался - усмехнулся Сид - Я согласился помочь Дреду и его парням, потому что считал такое нападение подлым, затем согласился эвакуировать детей в безопасное место. А возглавлять повстанческую армию? Нет уж, увольте.
За столом повисло неловкое молчание, которое неожиданно прервал Эсполет, зачастив необычно для него энергичным голосом.
– Матеуш, не говорите ерунды! Не подписывался он! Неужели вы еще не поняли, что прошлая жизнь кончилась! Навсегда и бесповоротно! И поэтому не надо расчесывать свои старые раны и таить мелкие, да на настоящий момент мелкие, обиды! Вы человек действия, и вы нам сейчас нужны. Или вы дадите вот так просто, ни за что, умереть этим юнцам?
Профессор уже стоял посередине столовой и указывал на сидящих вместе Дейва и Николаса.
– Они и так умрут - буркнул мрачно Сид.
– Спасибо на добром слове - саркастично заметил Дейв - Я не думал, что ты такой трус.
– Эй, парень!
– поднял руку старик. За столом повисло напряжение, которое разорвал спокойный женский голос.
– Мужчины, мне кажется, что нам следует немного передохнуть и продолжить разговор со свежими силами и ясной головой. Ведь так?
Николас с удивлением разглядывал Уран Сат, она понравилась ему еще во время их эвакуационного рейда: спокойная, рассудительная, легкая на подъем. Как и дочка, женщина была невысока ростом, темноволоса, с гибким станом и крепкими плечами спортсменки. Он не раз ловил ее любопытствующий взгляд, брошенный в сторону Сида. Не так проста оказалась то аграрный инспектор!
– Женщина права - удовлетворенно кивнул головой Ильс - оставим этот разговор до утра.
Николас проснулся на самой настоящей постели. Только тот, кто несколько дней ночевал там, где придется, сможет по-настоящему оценить обычный человеческий уют. Это как пилоты с удовольствием вдыхают свежий воздух родной планеты, вроде как и привыкнув за месяцы полета к атмосфере звездолета.
Юноша с удовольствием потянулся и выпростался из одеяла. О дьявол! Он совершенно голый. Ну понятно, что они с Барой не могли упустить подобную возможность, оказавшись вдвоем в одной комнате. Но ... куда потом то одежда подевалась? Раздался скрип старой, сделанной из настоящего дерева двери и на пороге неожиданно появилась Ин Росси. Юноша еле успел накинуть простыню.