Стать королевой

Кинг Люси

Лаура поднялась, хотя ноги ее не держали. Каким-то образом она собрала вещи, но ее пальцы дрожали и не слушались ее, так что она не смогла застегнуть пуговицы.

— Я знаю, ты считаешь, тебе лучше быть одному, Мэтт, — начала она, прижимая к себе блузку, будто надеясь хотя бы таким образом остановить пронизывающий ее холод, — но это ошибка. Никому не лучше. Работа не будет согревать тебя по ночам. Работа не спасет тебя, когда тебе будет плохо, когда ты постареешь и ослабеешь. А я бы пришла.

Мэтт пожал плечами, и ей захотелось встряхнуть его. Ударить. Сделать ему так же больно, как он делал ей. Потому что он должен был знать, что она чувствует.

— Я не хотел, чтобы все так закончилось, Лаура, — ровно произнес он.

Сердце Лауры раскололось на части, острое чувство отчаяния пронзило ее.

— Я тоже.

Глава 12

Казалось, уже в тысячный раз за эту неделю Мэтт твердил: «И к лучшему, что с Лаурой все закончилось».

Он ни капли не скучал по тому, как она с любопытством копалась в его душе, непрерывно задавая вопросы. Он также не скучал по тому, как она смотрела на него, будто пытаясь увидеть насквозь. И он вообще не скучал по ней! Мэтту не хватало секса, и все. Но и с этим рано или поздно он справится.

Да. Он был рад, что Лаура ушла. Безумно рад. Счастливее он быть просто не мог. Разговор ночью накануне ее ухода укрепил в нем идею, почему именно он не хочет отношений. И он был прав, что дал ей уйти.

Так почему же он так отвратительно себя чувствует? Почему ему кажется, что дни тянутся словно патока и он с трудом их проживает? Почему он не может сосредоточиться? И почему дела, в которые он погрузился, не освобождают от напряжения его тело?

«Несомненно, это из-за того, как внезапно прервалась наша связь», — решил Мэтт, пробегая по дорожке вдоль озера.

Лаура закончила все до того, как он был готов отпустить ее, и это бесило его больше всего. Ему нужно было быть убедительнее, чтобы она осталась. Он должен был выбить этот разговор из ее головы, заставить ее любить его до потери пульса.

«Если бы я вообще о чем-нибудь думал, — размышлял Мэтт, — то понял бы: надо было избегать Лауру с самого начала. Это бы оградило меня от целого ряда проблем».

Не важно. Рано или поздно он снова сможет спокойно спать по ночам. Рано или поздно он вновь окунется в процесс восстановления страны. И в конце концов найдет кого-то, чтобы продолжить реставрацию архитектурных памятников. А если никто из тех, кого посоветовала Лаура, не подойдет?

Это всего лишь вопрос времени.

А если нет?

Мысль ошеломила его, и Мэтт споткнулся. Что, если он никогда не перестанет терзаться и мечтать о ней? Что, если он уже ни на чем не сможет сосредоточиться? Что, если Лаура незаменима?

Нет. Это абсурд. Он сможет! Он обязан. И незаменимых людей не бывает. Особенно таких, кто во всем ошибается.

Или же нет?

Голова пошла кругом. Мэтт остановился и согнулся, уперся руками в бедра, его сердце бешено колотилось.

Лаура не ошибалась!

Эта мысль пронизала его, и все тело ослабло.

Он хотел остаться в Сассании, и ему до ужаса надоело быть одному.

И если Лаура оказалась права в этом, то в чем еще?

Было ли ему страшно? Нет, он не боялся ничего.

Разве что глубины своих чувств к Лауре.

Мэтт застыл, изнемогая. Защита, которую он выстроил вокруг своего сердца, внезапно рухнула, и все эмоции, все его мысли, которые он прятал в себе, обрушились на него.

Неудивительно, что он был в таком состоянии. Неудивительно, что он не мог спать по ночам и нормально думать. Ему хотелось гораздо большего от Лауры, чем просто занятие сексом. Ему хотелось всего.

Потому что он полюбил ее. Окончательно и бесповоротно.

Его начало трясти.

Черт. Когда это случилось? Когда идея вернуться к прежней жизни перестала привлекать его?

А что чувствует к нему Лаура? Может ли он надеяться, что она любит его? Он вспомнил, как она смотрела на него тем пугающим взглядом перед тем, как покинуть.

Она любила его! Его сердце воспарило и тут же ухнуло вниз. По крайней мере, тогда любила…

В груди все сжалось от ужаса. Лаура — лучшее, что у него было в жизни, и он позволил ей уйти. Как он мог так поступить?! Потому что боялся провалиться? Вложить все в эти отношения, которые могли потом рухнуть?

Но с Лаурой этого не произойдет, правда? То, что было у них с Алисией, не могло продолжаться вечно. Они оба были слишком молоды и хотели от жизни совершенно разного. В конечном счете, Мэтт разорвал помолвку, потому что предпочел работу. В конце концов, он не так сильно ее любил.

Но Лаура… Он так ее любит!

Почему же тогда он повел себя настолько отвратительно?

Эти открытия одно за другим врывались в его голову. Какой смысл в его жизни, если внезапно она показалась ему пустой и одинокой? Зачем ему возвращаться в свою компанию, когда ему хочется жить в Сассании? И зачем ему нужен тот большой старый дом в Литтл Сомерфорде, если он был пуст и заброшен?

По сути, без Лауры ничего не имело смысла.

Мэтт обуздал эмоции, нахлынувшие на него, и побежал обратно к дворцу. Он вел себя как полный идиот! Сейчас было самое время все исправить. Оставалось только надеяться, что еще не поздно.

Глава 13

Лаура бездумно щелкала пультом от телевизора.

— Пицца, китайская или индийская кухня? — спросила Кейт, сидя рядом с Лаурой на диване со стопкой меню.

— Мне все равно, — вяло ответила та. — Выбери сама. Я не хочу есть.