Стать собой
Шрифт:
В зале после этих слов, сразу же стало тихо. Лорд Даарон как ни в чём не бывало, обнял внука, похлопав его по спине, обнял меня и отошёл в сторону. Проводив его взглядом, я увидела, что он остановился рядом с Лари, которая ему что-то шепнула, старый дракон на это лишь усмехнулся.
— Мой отец, произнёс хорошие наставления вам обоим, дети — наконец, соизволил произнести и сам император. — Могу лишь повторить его слова — добро пожаловать в семью, девочка.
Это послужило сигналом для присутствующих, которые тут же наградили нас громким овациям. Леди Ладария грациозно поднявшись с кресла, спустилась к нам. Её глаза излучали нежность, когда она смотрела на сына.
— Я искренне рада, за вас обоих, — произнесла императрица, взяв наши руки в свои и соединив их. — Быть истинными, это бесценный дар, посланный богами. Берегите друг друга.
Это было сказано с такой материнской любовью, что у меня защемило сердце: как бы хотелось, чтобы сейчас, здесь стояли и мои родители, чтобы они разделили со мной моё счастье. Но, не успев, как следует, погрузиться в грустные мысли, я оказалась в объятиях Милании, еле сдерживающей слёзы от переизбытка эмоций. Тут же подошёл Раэл, который, под пристальный взглядом Даэна, слегка сжал мою руку, со словами поздравления.
— А теперь давайте перейдём к основной части нашего торжества, — прогремел голос лорда Шаадаэра, так и не сдвинувшегося даже на миллиметр со своего места…
Несколько часов, последовавшие за этим, наверное, были самыми длинными в моей жизни. Мы просто сидели на отведённых для нас местах и смотрели, как сопровождающие гостей слуги, заходя всё в те же двери, приносили их подарки, предназначенные Даэну. Подходил каждый высокопоставленный лорд и сопровождающие его родственники, в большинстве своём юные девушки, которых привезли сюда в надежде на то, что один из принцев обратит на них своё внимание. Далее, следом несли дары, предназначенные моему дракону. Чего там только не было…
Складываемых в стороне сундучков, шкатулок, старинных книг, в кожаных переплётах, инкрустированного драгоценными камнями оружия, становилось всё больше и больше, а веренице людей, и прочих существ, не было видно конца. Если поначалу я с любопытством рассматривала каждого подошедшего, то через пару часов сидения на одном месте, интерес мой резко поубавился. Наконец, когда я уже сбилась со счёту, сколько раз Даэн сказал «благодарю», а сколько «изумительная вещь, спасибо», очередь из поздравляющих подошла к концу. Я уже вздохнула с облегчением, обрадовавшись, что можно будет встать и немного размять затёкшие конечности, когда опять послышался трубный звук, извещающий о том, что новый гость на пороге. Как только было произнесено имя вновь прибывшего, которое казалось всего лишь набором звуков, в зале поднялся такой шум возмущения, вперемешку со страхом и удивлением, что я тут же забыла об отсиженной пятой точке. Посмотрев на милого, поняла, что он тоже не ожидал увидеть здесь того, кто находился за дверью. Все взгляды были устремлены на императора, в ожидании его решения.
— Стража, в линию, — произнёс лорд Шаадаэр.
Как только вдоль дорожки, из светящейся магической плитки, выстроились в линию стражники с мечами наголо, двери стали открываться. В зале сразу же смолкли все голоса, и в образовавшейся тишине, отчётливо стал слышен цокот копыт.
Кентавры… Я не верила своим глазам. Лорд Даарон вложил достаточно знаний в мою голову, чтобы помнить обо всех тех, кого создала богиня-мать, и даже сам Одан, но в том списке точно не было упоминания существ с торсом человека и всем остальным — от непарнокопытных, включая четыре ноги и хвост, прикрывающий тылы.
— Даэн, — решилась мысленно обратиться к дракону, который при этом слегка вздрогнул, видимо отвыкнув от подобного общения со мной. — Они тёмные или светлые?
— Ри, милая, эти существа не из нашего мира, — услышала в голове родной голос, с рычащими нотками зверя. — Есть легенда, рассказывающая о том, что в далёкие времена, когда ещё наши боги-создатели не закрыли мир от чужеродного проникновения, через один из межпространственных разломов к нам проникли существа, которые называли себя — кентаврами. Поговаривали, что их видели за горами, в запретных землях, но было очень мало свидетелей упоминающих о встречах с ними, и, в конце концов, решили, что это всего лишь вымысел. Однако то, что я вижу сейчас перед собой, весьма материально.
Эх, я столько дней прожила рядом с леди Драконией, столько времени провела в беседах с ней, но так ничего существенного и не узнала, а ведь могла…
Пятеро существ, приближались. Многие гости бледнели и отходили подальше, видимо опасаясь неприятных «сюрпризов» от незваных посетителей. Стражникам отступать было нельзя, и они стойко держались, хотя было видно, что некоторым это даётся с большим трудом. Не знаю, почему кентавры вызывали у окружающих подобную реакцию, в моём случае было любопытство вперемешку с волнением, но точно не страх.
— Похоже, они могут ментально воздействовать на окружающих, — прозвучал в голове ответ Даэна, на мой невысказанный вопрос, — но либо они воздействуют выборочно, либо некоторые не подвластны их влиянию. Я, например, как и ты, не чувствую страха.
Вновь прибывших нельзя было назвать уродами, точно так же, как нельзя было назвать и красавцами. Лица, оказались похожими на человеческие, но значительно шире чем наши, с приплюснутыми носами и мясистыми губами, хотя и сами они, были выше присутствующего мужского населения: если мерить от макушки до кончиков копыт, их рост превышал два метра. Длинные, густые волосы, заплетённые у висков в косички, по цвету не особо отличались от масти шкур. Мускулистые торсы прикрывали жилетки, на спинах накинуты попоны. Это всё, что можно было заметить, лишь скользнув по ним взглядом. Пристальное разглядывание могли расценить как неуважение, поэтому я сосредоточилась на их лицах, удивившись при этом тому, что все пятеро безотрывно смотрят в мою сторону.
Впереди идущий был «альбиносом», даже радужки глаз почти сливались с белками, отчего зрачок казался ещё чернее. Но не только этим кентавр приковывал к себе внимание. Чем ближе он подходил, тем сильнее ощущалась магическая сила, волнами исходившая от него.
— Мы рады приветствовать вас, — произнёс император, хорошо поставленным голосом. — Какова цель вашего визита?
— Мы пришли, выказать дань уважения той, которую послали на эту землю сами боги, чтобы предотвратить надвигающийся мрак, — произнёс «альбинос», даже не взглянув на лорда Шаадаэра. — Можете называть меня Грар Лоам, леди. Примите в знак нашего уважения к вам…
— Что за бред, — перебил кентавра император, и по «металлическим» ноткам, появившимся в голосе, было понятно, что ему подобное игнорирование его величества, не по нраву.
Казалось, ничего существенного не произошло, но вот, буквально миг назад, кентавр был в нескольких метрах от меня, а сейчас стоял уже рядом, приклонив колено и внимательно всматриваясь в мои глаза. Я вздрогнула от неожиданности, вжавшись в спинку кресла и повернув голову в сторону Даэна, неосознанно ища у него защиту, но тот застыл словно статуя. Переведя взгляд на гостей, увидела, что они в таком же состоянии, даже четыре кентавра, застыли каменными изваяниями.