Статус А

Василенко Владимир Сергеевич

Охранник аккуратным неброским движением навел на нас глазок портативного сканера, вмонтированного в браслет. И вдруг, учтиво кивнув, сделал шаг в сторону.

— Хорошо, мистер Фрост. Но вынужден попросить вас об одолжении. С собой можно брать только ангела или одного человека из личной охраны. Правила клуба. Поверьте, администрация обеспечивает высочайший уровень безопасности.

— Бес проблем, — кивнул я и взглянул на Вивиан.

Та, быстро справившись с замешательством, подозвала одного из своих телохранителей и что-то быстро ему шепнула. Он вместе с Дайсоном

последовал за нами, держась в паре шагов позади.

— Я и забыла. Статус А открывает многие двери, — прильнув ко мне, игриво шепнула Вивиан.

Мне это замечание почему-то резко испортило настроение. Вспомнилось, что ещё совсем недавно сканирующие рамки на моё приближение реагировали предупреждающим сигналом. Со статусом D меня даже в жёлтой зоне не во всякое заведение могли пустить. И вот — такой головокружительный взлёт.

Социальный рейтинг, как учили нас в интернате, показывает потенциал человека, его ценность, полезность для общества. Зеленый и выше — полноценные граждане, делающие этот мир лучше. Желтый сектор — балласт, люди, которые получают от общества больше, чем могут ему дать. Оранжевый — неблагонадёжные, потенциально опасные элементы. Красный — преступники…

Вот только что во мне-то изменилось за это время, кроме этих виртуальных буквенных ярлыков? Я ведь всё тот же Фрост. Не изменился ни на йоту. Однако все вокруг относятся ко мне уже совершенно по-другому. Плевать всем на то, какой ты на самом деле. Важно только, сколько у тебя денег, и из какой ты касты.

Обстановка внутри VIP-зоны резко контрастировала с остальным клубом. Здесь было гораздо спокойнее и просторнее, людей гораздо меньше. Играла негромкая музыка, официанты двигались не так суетливо, как в основных залах.

При этом чего-то особо выдающегося по сравнению с основным залом я не увидел. Даже, пожалуй, наоборот — интерьер здесь был более простым, сдержанным. Тёмный бархат, полированное дерево, матовое стекло, хрусталь. Хотя, скорее всего, я просто ничего не смыслю в таких вещах. Возможно, как раз настоящая роскошь не выглядит кричаще. Она обманчиво проста и лаконична.

Я невольно вздохнул с облегчением. Само по себе помещение было относительно небольшим, разделенным на обособленные зоны, в которых можно было расположиться, не боясь лишних глаз. По периметру зона была огорожена выпуклыми стеклянными стенами, снаружи непрозрачными, но дающими отличный обзор изнутри. Мы не торопясь прошлись вдоль одной из них, глядя на раскинувшийся внизу танцпол.

— Вивиан?

К нам шёл высокий темнокожий парень лет двадцати пяти, одетый в белоснежный костюм с расклешенными брюками, кучей золоченых украшений и небрежно расстегнутой на груди рубашкой. Рядом с ним следовал высокий стройный юноша, при виде которого я невольно вздрогнул — так он мне напомнил покушавшегося на меня техноманта. Тоже андрогинной внешности — не сразу и определишь, мужчина это или женщина. Короткие волнистые волосы, тонкие черты лица, узкие плечи.

Я поначалу решил, что темнокожий — и есть хозяин заведения, настолько он по-хозяйски вальяжно двигался. Но быстро понял, что это не

так. Нову встреча явно не обрадовала — она изменилась в лице, а её пальцы на сгибе моего локтя напряглись так, что длинные ногти неприятно впились в кожу даже сквозь одежду.

— Адам… — холодно бросила она.

— Не ожидал тебя здесь встретить. Неужели Энди всё-таки удостоил тебя платиновой карты? Что-то он сдаёт позиции. Раньше VIP-зона была только для настоящей элиты.

Он вдруг спохватился, хлопнув себя по губам кончиками пальцев — будто сообразив, что сболтнул лишнее. Впрочем, было видно, что это не больше, чем притворство. Он явно был навеселе, но не настолько, чтобы не контролировать себя.

— Ох, прости мою бестактность, дружище, — фамильярно хлопнул он меня по плечу. — Я как-то не подумал…

Сама Вивиан, кажется, едва сдерживалась, чтобы не вцепиться ногтями ему в лицо, и я развернулся, оттесняя её за спину.

— Мы ведь, кажется, не знакомы? — как ни в чем не бывало, продолжил темнокожий. — Я — Адам Гэмбл.

Он протянул мне ладонь для рукопожатия и белозубо улыбнулся. Вёл он себя развязно и уверенно, но глаза при этом искрились едва прикрытой злостью.

Теперь ясно. Бывший бойфренд Вивиан, с которым они рассорились и в реале, и в игре. Тот самый Альтаир. Да уж, мир тесен.

— Меня зовут Фрост — ответил я, сжимая его ладонь. Пожалуй, куда крепче, чем следовало, потому что он вздрогнул и поморщился. Но руку не вырвал. Наоборот, сжал в ответ сильнее.

Мы оказались вплотную друг к другу, лицом к лицу. Гэмбл был ростом почти с меня, и мог похвастаться отличным телосложением. Впрочем, он вообще много чем мог похвастаться — идеальные зубы и кожа, безупречные черты лица. Яркий представитель богатеев с Холмов, за плечами которого явно не одно поколение людей «из хорошей семьи». Стоит взглянуть на такого, и понимаешь, какая пропасть между такими, как он, и обычными «желтками». Даже на генетическом уровне.

Мысли об этом привели меня в ярость, которую с трудом удалось подавить.

— Вот, значит, как… — процедил Адам, всё ещё не отпуская мою руку. Смотрел он мне прямо в глаза, будто пытаясь разглядеть что-то за тёмными очками. Но обращался не ко мне. — Похвально, похвально. Быстро же ты отыскала мне замену. Или это так, чисто поразвлечься?

— Не твоё дело, Адам!

— К счастью, уже да, — криво усмехнулся он. — Для меня это пройденный этап.

— Что-то незаметно, — парировал я. — Иначе ты бы не разыгрывал такую обиженку. И здесь, и в «Наследии».

Он фыркнул, отстраняясь и демонстративно выставив руки перед собой.

— Ой, да я тебя умоляю! В игре я просто должен преподать хороший урок этой выскочке. А в жизни… В жизни она ещё большее ничтожество, чем там. Просто пустышка, пытающаяся себя продать подороже. Вот только на такой попользованный товар всё меньше желающих.

Кулаки у меня сжались сами собой, и я, не обращая внимания на предупреждающий возглас Вивиан, ринулся вперед.

Дорогу мне вдруг преградил странноватый спутник Адама. Вцепился в мои запястья, удерживая на месте.