Ставка на ведьму
Шрифт:
Обычный каменный мешок без окон, освещенный тусклым светом. Лишь в центре в каменные плиты пола был вплавлен медный диск метра три в диаметре, а вокруг него по трем равноудаленным сторонам расположились на треногах глубокие жертвенные чаши.
Стало немного жутковато. Но я постаралась этого не показывать.
Леди Арридор закрыла за нами потайную дверь, затем одним взглядом заставила защелкнуться засовы на массивных входных дверях и двинулась к центру. Миновала ближайшую к нам чашу из прозрачного хрусталя для инициации нейтральных магов и ведьм, скользнула
– Ты уверена?
Да. И нет. Кого я обманываю? Мне очень-очень страшно! Однако…
– Он многое для меня сделал. Он спас мне жизнь. Я обязана сделать для него то же самое.
– Тогда приступим, - заключила Вивьен и кивком указала на диск.
– Вставай в центр.
И только я выполнила указания, как драконша, выудив откуда-то из складок юбки кинжал, вспорола себе ладонь.
Тягучие алые капли одна за другой ударились о дно чаши, а пространство заполнил вибрирующий женский голос. Певучие и одновременно грозные слова на незнакомом мне языке заставляли воздух в зале дрожать и сгущаться. Их странная мелодия впитывалась в камень, заставляя пол дрожать, пробуждая силу где-то глубоко под землей. Биение этой силы, откликающееся на зов Вивьен Арридор, я чувствовала всем телом, ощущала ее нарастающую мощь.
Черное пламя всколыхнулось внезапно, полностью меня поглотив и напитав сумасшедшим количеством силы. Резерв заполнился в считанные мгновения, а сила по-прежнему била и била одним непрерывным мощным потоком, словно пытаясь выжечь меня, растворить в себе. И всю эту мощь мне надо было побороть. Подчинить своей воле. Сосредоточиться настолько, насколько просто было невозможно в данных условиях!
Жар и боль! Невыносимые, заполняющие каждую клеточку моего тела!
Я как рыба глотала раскаленный воздух, который мгновенно вытесняло из легких.
Надо… Надо собраться!
Вот только все призывы тонули в черном пламени надвигающегося беспамятства.
Неужели так все и закончится? Я не справилась… не справилась…
«Справишься!» - неожиданно гулко прозвучал в голове смутно знакомый дребезжащий голос.
Я даже не успела понять, где его слышала, как вдруг руку пронзил змеиный укус. Память вмиг нарисовала образ белой змеи - фамильяра старой темной ведьмы, в чьи ученицы мне предстояло попасть.
Пульсирующая точка укуса стала для меня тем спасительным маяком, который помог собраться и хоть немного отстраниться от происходящего. Тьма вокруг бушевала как и прежде, но я смогла выстроить первые ленты защиты. И каждый удар силы сворачивался в очередной виток кокона, призванного меня защитить.
Не знаю, сколько это продлилось, но наконец поток все-таки иссяк, оставив меня, окруженную плотным вихрем огненной стихии. Моим собственным вихрем! Жаль, оценить его и насладиться победой я сейчас толком не могла - слишком устала. Устала до багрового марева в глазах и подгибающихся коленок. Так, что даже не сразу поняла, что мощная пульсация силы неподалеку - это не продолжение обряда, а попытки проломить защиту зала инициации извне.
– Лиана! Ты как? Живая?
– сквозь звон в ушах раздался оклик леди Вивьен.
Судя по напряжению в голосе Черной драконши, сдерживание незваных гостей давалось ей с большим трудом.
– Живая, - выдохнула я.
– Можно пускать желающих меня поздравить.
– Боюсь, если они тебя и поздравят, то только посмертно, - скривилась та.
– Раз ты прошла инициацию, на тебе метка, забыла? Значит, ты не сможешь нелегально работать Красных драконов. А это, в свою очередь, означает, что ты им больше не нужна. Даже наоборот, опасна, раз знаешь так много.
Ой.
– Так что тебя не будут ловить, Лиана. Тебя попытаются убить.
А вот об этом я как-то не подумала. Совсем-совсем!
Я затравленно огляделась.
– И что теперь делать?!
– Бежать!
– рявкнула Вивьен.
– Кассиэль! Выведи ее отсюда!
Хранитель без промедления открыл тайный проход. Я, было, дернулась к нему, но тут же вновь остановилась.
– А как же вы?! За помощь мне вам спасибо тоже не скажут!
– Разберусь, - отрывисто бросила та.
– И чем больше у меня для этого останется сил, тем лучше разберусь! Так что не теряй времени, пока я организую тебе фору. И вытащи Алистера!
Спорить не стала, все равно помочь Вивьен ничем сейчас не могла - после инициации необходимо было время на восстановление. Поэтому поспешила покинуть зал, пока тот окончательно не превратился в поле боя.
По проходам бежала со всей возможной скоростью, какую смог выдать под всплеском паники и адреналина организм. Кассиэль отдавал сухие указания, куда поворачивать, благодаря чему до выхода из академии добралась достаточно быстро. А дальше меня ждало общежитие и спешные сборы.
Влетев в комнату, я крикнула:
– Все ко мне! Мы убегаем!
От этой новости мои домашние настолько опешили, что даже спорить не стали. Только Котелок с недоверчивым изумлением уточнил:
– Лиана, твоя аура… ты что, инициировалась?!
– Да!
– забрасывая в дорожную сумку ведьмовской дневник и теплые вещи, подтвердила я.
– И теперь у нас большие, очень-очень большие проблемы!
Удар!
В подтверждение моих слов, дверь дрогнула, но, к счастью, устояла.
Гремучая шустро подцепила ойкнувший котелок и застыла в полной готовности, а Зубоцвет прыжком переместился ко мне на блузку.
Еще удар! Аж штукатурка с потолка посыпалась!
Это уже точно не рукой, это воздушным кулаком ударили, однако замок Дастина держал крепко. Мысленно возблагодарив артефактника, я накинула сумку на метлу. В момент, когда садилась сама, за дверью что-то затрещало и запахло гарью.
Теперь уже мысленная благодарность полетела Алистеру - за чары от огня.
– Сваливаем! Сваливаем!
– заорал Котелок.
– Выноси окно, Лианка!
Быстрый взгляд, короткий всплеск силы, и стекло, со звоном лопнув, брызнуло на улицу тысячами мелких осколков.