Стая
Шрифт:
Не поверил — и по кусочку, по фрагменту, по крупинке собрал совсем другую историю. Неосторожно сказанные слова и понятные только своим намеки, случайно оставленные на столах документы, в которых Оса успевал прочитать абзац-другой — все это он включил в свой меморандум… Неизвестно зачем, но природа наградила отморозка блестящей памятью.
Картинка из собранных Осой фрагментов сложилась примерно такая:
Лет десять назад в гомельских и брянских лесах появились очень неприятные и опасные звери. Чернобыльская зона неподалеку — вот и завелись мутанты, ведущие происхождение не то от волков, не то от одичавших собак, не то от тех и других разом.
Новоявленные хищники совершенно не боялись человека и считали его легкой добычей. Агрессивность, неутомимость, невиданная способность к регенерации и явные зачатки разума привлекли внимание деятелей засекреченной армейской науки, — и наших, и белорусских. Несколько особей с трудом отловили, в глубокой тайне начались исследования: как бы приспособить мохнатых тварей для нужд обороны и нападения.
В результате один уцелевший под скальпелями объект изучения умудрился сбежать, продолжив прежнюю хищную жизнь под самым боком северной столицы, в пригородных лесах. Гибли и исчезали люди — но все получавшие огласку случаи удавалось списать на банальных волков и на бродячих собак. Уничтожить мутанта надлежало срочно и секретно, дабы не вызвать в прессе и обществе новой антиармейской волны…
Граев вполне обоснованно предположил: вся собранная Осовцевым история есть блеф чистой воды. Второй уровень дезинформации. Легенда, разработанная специально для Осы и тех его коллег, кто не удовлетворится сказочкой про клонированную собаку и начнет вынюхивать-выпытывать…
Как подозревал Граев, в конторе (отнюдь не армейской), с которой угораздило связаться Осу, неосторожные фразы ни у кого не вылетали. И документов на столах никто просто так не разбрасывал…
При всех своих недостатках, инстинктом самосохранения Сергей Осовцев обладал. И хорошо понимал, что обещанная немалая награда вполне может обернуться выстрелом в затылок в безлюдном месте. Понимал, и принял меры, — написал сей меморандум: свел в достаточно связный письменный рассказ все раздобытые обрывки, все подслушанные даты, фамилии, номера воинских частей и названия географических пунктов.
Не помогло. Ни ему, ни читателям его опуса. Играли против Осы профессионалы высшей лиги. И любой следователь, начавший проверку пресловутых дат, фамилий и номеров, быстро понял бы: ерунда, ничего общего с действительностью.
Да и все мелкие подробности охоты, свидетелем и участником которой довелось стать Осе… Номера на оружии? Какая ерунда, право… Наверняка оружие с теми номерами числится совсем за другими владельцами и ни в каких аферах не замешано. Подделать заводской номер на пистолете или автомате — не проблема для людей, обладающих соответствующими возможностями.
С автомобильными номерами дело обстоит еще проще… Даже настоящий адрес лаборатории Оса назвать не смог — дважды его привозили туда в машине с кузовом без окон, проезжавшей сразу в тесный внутренний дворик. Впрочем, Граев и без того знал адрес, да только визит не принес никакой пользы…
Короче говоря, чтиво любопытное, но не больно-то полезное: охотники мертвы, их опасная дичь застрелена и кремирована, описания облав полуторалетней давности достаточно интересны, но давно не актуальны.
В сухом осадке осталось немногое: подробные словесные портреты трех «растениеводов» — причем один из них, Капитан-Воронин, уже мертв.
И еще одна зацепочка — крохотная, почти незаметная…
Место, где постоянно жили и откуда выезжали на операции наемные охотники за вервольфом, они и их наниматели именовали попросту, без затей: «база». База, и всё. Местонахождение ее Оса опять же не смог указать: где-то за городом, в лесистой местности. Равным образом не имел понятия, как туда проехать — средством передвижения охотникам служил стандартный армейский «Урал»-кунг. А в пассажирской модификации кузова универсального герметичного, как всем известно, окошки врезаны наверху, под углом сорок пять градусов, — можно любоваться лишь облаками. Или синим небом, если погода безоблачная. [5]
5
Бойцы, перевозимые в кунгах, весьма не любят эту конструктивную особенность, — жизнь солдатская и так не богата развлечениями, а тут даже в окно не поглазеть. У тех из них, кому случается побывать в «горячих точках», мнение кардинально меняется: на дорогах, в окрестностях которых встречаются снайперы, такое расположение окон сберегает немало жизней.
…
Описал базу и ее окрестности Осовцев весьма подробно — но искать по описанию можно очень долго. Но водитель упомянутого «Урала» однажды сказал на одно слово больше, чем требовалось… Всего на одно, но этого хватило, — Оса запомнил и записал. И, похоже, как раз та оговорка, в виде исключения, и в самом деле оказалась случайной…
У базы имелось имя собственное — «Салют».
2
Лишь после недели, проведенной в «Салюте», Мухомор понял, как мало осталось у него от прежних возможностей — от тех, которыми обладал Мастер и он сам под началом Мастера.
Восемнадцать бойцов, он сам девятнадцатый — вместо прежнего куда более многочисленного контингента… Четыре единицы автотехники, с вертолетом пришлось распроститься… Кое-какое стрелковое оружие, ограниченное количество боеприпасов, небольшой запас взрывчатки. РЭБовской аппаратуры — никакой. Средства дальней связи имеются, но портативных раций — всего две штуки. Плюс «Салют» — двухэтажное здание бывшей базы отдыха, и несколько расположенных рядом с ним служебных построек. Вот и всё…
И — не было денег. Нет, кое-что нашлось в здешнем сейфе, который Мухомор открыл ключами покойного Мастера, но запас таял, и пополнить его было неоткуда, разве только вовсе уж криминальными способами…
Но самое поганое — Мухомору никак не удавалось выйти на связь с человеком, которого он считал (и не без оснований) потенциальным покупателем семи контейнеров со штаммом-57. С человеком, который не так давно сам искал подходы к Мухомору, явно имея в виду возможную вербовку…
На мобильный номер, оставленный вербовщиком Мухомору, тот звонил каждый день, — без результата. Телефон оставался постоянно отключенным. Время шло, деньги таяли, увеличивалась вероятность, что на «Салют» выйдут люди, ликвидировавшие Савельева. Или другие охотники за штаммом-57.
Мухомор пока не впадал в панику. И старался никак не демонстрировать свою неуверенность подчиненным. Не давал тем сидеть в праздности, нагружал заданиями, порой совершенно не нужными, — лишь бы что-то делали, лишь бы не закрадывались в их головы опасные мысли.
Но сам он хорошо понимал — надо что-то предпринять. Найти какой-то новый выигрышный ход, иначе ничем хорошим отсиживание в «Салюте» не завершится…
На восьмой день пресловутого отсиживания случилось совершенно неожиданное событие — на связь вышел Герман, до недавних событий руководивший службой безопасности небольшого красноярского филиала «ФТ-инк.». Насколько понял Мухомор из разговора, для этого ставленника Мастера после смены власти в концерне тоже настали нелегкие времена, но раскрывать подробности Герман не пожелал, — сказал лишь, что он сам и пятеро его подчиненных на «ФТ-инк.» больше не работают. И очень хотел переговорить с Мастером…