Шрифт:
Глава 1
Лейтенант Имперских ВКС Персиваль Дорбан лежал на животе, прижимая к щеке теплый пластик приклада гаусс-винтовки и смотрел поверх ствола в сторону каньона. Весеннее солнце пригревало не на шутку, дыхание выравнивалось, после марш-броска вверх по склону в полной боевой выкладке. Легкая дремота уже начала одолевать лейтенанта, но необходимость держать глаза открытыми, а уши настороже не давала ему опустить голову, положив винтовку поудобнее и заснуть.
– -Еще раз повторяю - не снимать оружие с предохранителя до тех пор, пока не убедитесь в полном отсутствии людей на линии прицела!
– зычный голос мастер-сержанта Боули раздавался над полигоном третьей учебной роты 'Дельта', и заснуть прямо перед его носом было бы по меньшей мере ... непредусмотрительно.
– - Те из вас, недоумки, кто направит даже незаряженный ствол в сторону от линии огня, получат два наряда вне очереди. Как только вы услышите приказ об открытии огня - курсант нежно, так словно гладит задницу своей девки, снимет винтовку с предохранителя и поставит переводчик на одиночный огонь. После этого вдоль линии огня будут подниматься мишени. У каждого из вас, обезьяны, будет по три секунды чтобы поразить мишень. Три секунды, остолопы! За это время даже моя старая бабушка попала
– любой гражданский на месте мастер-сержанта давно бы сорвал себе голос и сипел до конца своих дней, но мастер-сержант принадлежал к особой породе. Пехотные сержанты могут орать в полный голос весь день и всю ночь. И еще несколько часов - и у каждого из них останется достаточно голоса чтобы наорать на вас, вашу семью, вашу собаку и даже вашу футбольную команду. Потому что это сержанты. Перси уже сталкивался с пехотным сержантом - в Академии ВКС на первом этапе обучения, поэтому относился к крикам и оскорблениям как к чему-то привычному и обыденному, даже с долей ностальгии. А вот призванным на службу гражданским специалистам запаса было несладко. И в отличие от Академии ВКС, шестимесячные курсы переподготовки для офицеров запаса нельзя было бросить ударив в рынду на плацу. Нет, переподготовка была обязательной и уйти отсюда можно было либо по причине полной непригодности по состоянию здоровья (а это было сложновато, так как в Армии нужны были все и даже калекам находили место. Нет ног - будешь писарем. Нет рук - замечательно, значит прекрасно маршируешь.), либо под трибунал. Как дезертир. Потому, несмотря на то, что формально за плечами у лейтенанта была Академия ВКС на Прайме, а грудь украшала боевая награда и Почетная Звезда Империи второго класса - с точки зрения армии он был салагой. В отличие от Флота, в Армии каждый из носящих погоны - от генерала до последнего рядового, обязан был пройти первичный курс подготовки.
– - Курсанты, внимание!
– взревел сержант и Перси приложил щеку к прикладу.
– - Готовность к стрельбе!
– защелкали предохранители.
– - Курсант Ив к стрельбе готов!
– крикнул лежащий слева курсант, тощий нескладеха, преподаватель биологии в каком-то институте.
– - Курсан Дорбан к стрельбе готов!
– в свою очередь прокричал Перси Сержант осмотрел лежащих курсантов, убедился что никто из них не упер ствол гаусс-винтовки в землю, не развернул его в сторону стоящих за ними инструкторов.
– - Мишени на линию огня!
– гаркнул младший мастер-сержант Боун: - Сэр! Мишени на линии. Можно открывать огонь.
– - Хорошо.
– сержант еще раз обвел глазами лежащих на земле курсантов, удовлетворенно кивнул и махнул рукой: - Огонь по готовности!
– - Перси прищурил глаз и прильнул к прицелу. Вообще-то в войсках давным-давно использовали интерфейс встроенного прицела, который подключался к имплантатам пехотинца и выводил прицельную сетку прямо на забрало шлема, специальные очки, или даже на сетчатку глаз. Но, конечно же на учебных стрельбах ничего этого не было. Стреляли по старинке - прильнув к примитивному оптическому прицелу, который представлял собой ничто иное как трубу с линзами и зеркалами. Никакой электроники. И спрашивать почему так Перси не собирался. Он уже достаточно долго был на службе Императора Марка, чтобы понимать что во-первых всякая инициатива наказуема, а во-вторых если так заведено, значит тому есть причина. Начиная от 'подключать интерфейс курсантам слишком хлопотно, а вдруг они что-то сломают' и до 'солдат должен уметь сражаться в любых условиях'. Поэтому Перси не задавался вопросами, он просто лежал на земле и прицеливался в едва видимую мишень на склоне каньона. Сбоку взвизгнула гаусс-винтовка Ива.
– - Тщательней цельтесь, курсант Ив.
– пробурчал мастер-сержант: - в молоко ушло. Не торопитесь.
– это была одна из привилегий курсантов на курсах переподготовки. Все-таки тут были не мальчишки, а офицеры, пусть даже офицеры запаса. Поэтому мастер-сержанты и инструктора обращались к ним на 'вы'. Но этим все и заканчивалось. Безусловно, наверное есть разница слышать вместо 'курсант, ты - скотина!' вежливое 'курсант, вы - скотина!!'. В устах мастер-сержанта 'вы' вообще превращалось в инструмент издевательства и надругательства над 'гражданскими курицами'. Впрочем, даже пройдя курс переподготовки, Персиваль Дорбан не становился офицером армии. Как говориться - черного кобеля не отмыть добела. Раз уж ты во Флоте, то ты во Флоте навсегда. И как спрашивается лейтенант ВКС, флотский от подошв ботинок до форменной фуражки, попал на курсы переподготовки пехотных офицеров запаса? Перси и сам не знал. Очередная шутка судьбы. Хаос и неразбериха - это обычное состояние кадровых служб Империи, а объявленная война с Каганатом Белеи вознесло этот хаос из привычного 'мы можем и не знать' до 'никто ничего не знает и непонятно когда это закончится'. При этом каждый из служащих производил как можно больше суеты и бумаг, стараясь снять с себя ответственность за общий бардак. Именно в этот бардак и попал лейтенант Дорбан при возвращении из заслуженного отпуска. И маленький, мышастый господин с оловянными пуговками глаз, не отрывая взгляда от разложенных на столе бумаг, известил что такому-то надлежит прибыть туда-то на курсы переподготовки. Слабые возражения 'но это же Армия! А я служу во Флоте!' привели только к тому, что мышастый отложил в сторону стило и поднял на него свой мутный взгляд.
– Вы, лейтенант, прежде всего служите Империи, а уж потом - флоту, армии или корпусу ассенизаторов.
– сказал мышастый сухим, бесцветным голосом: - Куда вас пошлет Марк Второй - туда и пойдете. И потом - ваш индекс нейроадаптации - вы же даже погрузчиком управлять не можете, какой Флот?! Вы нужны на этой должности, потому что пока вы тратите свое и мое время на ненужные и бесполезные препирания - где-то на границе Карантина сидит боевой офицер и также тратит свое время, вместо того, чтобы воевать!
– Возможно произошла
– произнес Перси, цепляясь за соломинку: - просто взгляните еще раз, если это возможно... сэр.
Мышастый некоторое время сверлил Перси взглядом, словно пытаясь просверлить дыру в его черепе, потом вздохнул и опустил глаза.
– Хорошо. Вот, я при вас отрываю файл, смотрите... переведен в часть 42-134 АР. Для надлежащего исполнения служебных обязанностей предварительно провести переподготовку в лагере Браво Дельта восемь девяносто два. Никаких ошибок, лейтенат. Исполняйте свой долг. А если кто-то и ошибся - то потом в этом разберуться.
– мышастый кивнул головой и проорал куда-то за спину Перси: - следующий!
Вот так Перси и попал в лагерь переподготовки пехотных офицеров. Зайдя в расположение Браво Дельта восемь девяносто два он вздохнул - все было очень знакомо. Двухярусные койки, казенные шкафчики для личных вещей, разложенные на табуретах рядом с койками комплекты формы для курсантов - и запах. Запах казармы, неистребимая смесь химикатов, которыми обрабатывали форму, ваксы для ботинок, кислый запах человеческих тел, которые много бегают и много потеют изо дня в день. И дальше все было очень знакомо. Рык сержантов с одной и той же стандартной программой. Стоя в строю Перси подумал что может предугадывать слова сержанта еще до того как он что-то скажет. Конечно же 'Вы все мудаки, мудаками родились и мудаками умрете, бла-бла-бла, только тут вы станете настоящими мужиками - ну, разумеется те, кто выживут после курсов.' Сперва запугать, сломать, вернее попытаться поломать, все-таки это курсы переподготовки а не программа подготоки коммандос, а после ломки - дать поверить в свои силы, объединить и заставить гордится принадлежностью к группе. Впрочем помимо обычного дерьма курсантов подготавливали и по основной программе - тактика и управление отдельными пехотными подразделениями, так называемые 'попрыгушки'. Почему 'попрыгушки'? Потому что пехота в современном смысле этого слова не ходила своими ногами. Современный солдат Империи представлял собой что-то среднее между танком и космическим кораблем в одном флаконе - на каждом пехотинце был одет так называемый МСКП - мобильный стрелковый комплекс пехотинца. Выглядел этот комплекс как бронированный скафандр, превращающий солдата в подобие металлической гориллы. Помимо экзоскелета, усиливающего и ускоряющего движения, в комплекс были встроены системы связи, обнаружения, маскировки, поддержания жизнеобеспечения в любых условиях - от разреженного ввакума глубокого космоса, до раскаленной плазмы звездных протуберанцев - недолго, разумеется. И конечно же в костюм были встроены гравизахваты, вкупе с усиленным экзосклетом позволяющие пехотинцам преодолевать расстояния гигантскими прыжками. Нет, костюм позволял пользователю при необходимости висеть в воздухе сколь угодно долго, барражируя над поверхностью на заданной высоте, но согласно инструкции и уставу пехотницы передвигались прыжками. По одной простой причине - современные средства поражения позволяли уверенно предсказать недолгую жизнь тому, кто не прижимался к земле, используя каждую складку местности, каждую ямку, каждое строение, каждое препятствие как свой щит. Если ты висишь в воздухе дольше чем на пару секунд - ты становишься прекрасной мишенью. Однако и на месте долго нельзя находится - стационарные огневые точки тоже долго не живут. Современный общевойсковой бой предполагает постоянный маневр, потому что никакая носимая броня не выдерживает прямого попадания даже пехотной гаусс-винтовки, не говоря уже о артиллерии более крупного калибра, а ведь есть и орбитальные удары кинетическими болидами! Поэтому передвижения солдата в мобильном бронекостюме здорово напоминали передвижения лягушки или здоровенной бронированной саранчи. Те, кто видел крупные войсковые учения со стороны сравнивали волну мобильной пехоты с нашествием этих насекомых - единая атакующая масса передвигающаяся стремительными прыжками, ввысь и вперед. Как ни крути, а такая манера передвижения требовала определенных навыков, а потому пехотинцы постоянно отрабатывали свои прыжки. Сами солдаты подтрунивали над своей способностью к прыжкам и потому нагрудные сегменты брони зачастую украшали изображения либо лягушек, либо саранчи, или гремлинов-прыгунов из Ивойских колоний. Однако это были кадровые военные. А Персиваль Дорбан имел несчастье быть привлеченным на шестимесячные курсы для офицеров запаса. Что такое офицер запаса? В мирное время - это гражданский человек, работающий по своей специальности инженера импульсных двигателей, или преподавателя в средней школе. Единственно что отличало этого человека от таких же граждан Империи - наличие офицерского кителя в шкафу и диплома о том, что данный гражданин прошел обучение. В военное время (или в любое время, которое Император сочтет нужным - данный гражданин привлекался к действительной военной службе. Вообще-то никто из резервистов и не предполагал что когда-либо будет привлечен к таковой - просто по причине того, что за последние сто лет Империя если и участвовала в конфликтах, то обходилась кадровыми военными. Без привлечения резерва. Потому для многих гражданских решение Императора о призыве было как молотом по голове. Сидел себе, никого не трогал на тихой должности, получал доплату в виде 'офицерских' и пользовался льготами при оформлении отпуска, и на те, здрасте - уже сидишь в окопе, прижимая к себе винтовку, а здоровенный пехотный мастер-сержант брызжет на тебя слюной.
– -Курсант Дорбан!
– крик за спиной. Перси поморщился. На время курсов офицерские звания оставались за пределами этого замечательного образовательного учреждения и все курсанты были просто курсантами. Поэтому, хотя формально Персиваль Дорбан являлся действительным лейтенантом ВКС Империи - здесь, на этой утоптанной земле стрельбища он был просто курсантом. Такой же обезьяной как и все.
– -Да, сэр!
– выкрикнул Перси, глядя вперед. Естественный рефлекс - повернуться в сторону окликнувшего. Но эти мелкие трюки с предварительным инструктажем и последующей провокацией Перси проходил еще на первом курсе Академии. Потому он продолжал лежать на земле и смотреть в сторону мишени поверх ствола гаусс-винтовки.
– - Где ваш рапорт об окончании стрельбы?!
– - Курсант Дорбан стрельбу закончил, сэр!
– прокричал Перси, понимая что задумался и позволил себе заработать очередное взыскание.
– - Проверьте казенник...
– буркнул мастер-сержант, почему-то потеряв к нему интерес. Перси отодвинул затвор, выщелкнул длинный цилиндр обоймы тщательно осмотрел казенник винтовки.
– - Стрельбу окончить. Курсанты - встать! К мишеням! Бегом! Марш!
– еще одна замечательная традиция пехоты. Дырки от попаданий видно в бинокль, бегать каждый раз и менять мишени тоже нет смысла - все можно заносить через компьютер, но чертова пехота обожает бегать. Туда, сюда, туда, сюда. В армии есть только одна скорость - бегом.