Стажировка в Северной Академии
Шрифт:
– Нет-нет, - ответила с заминкой, - всё хорошо. Просто...
– я запнулась, не зная, что именно сказать ей. Помня, как они с мужем отреагировали на мой вопрос о том, почему Винс не пошёл по стопам отца, не решилась сказать правду.
– Мне нужно обсудить с ним кое-что, но я задержалась в аудитории со студентами и не застала его в академии.
Судя по блеснувшему лукавству в глазах Аниты, она не очень поверила моим словам, и истолковала их по-своему.
– Обсудить, хм...
– сделала вид, что раздумывает, хотя сама едва сдерживала довольную улыбку.
–
Только хотела сказать на это хоть что-то, как она продолжила, вставая с кресла:
– Я бы с радостью проводила тебя, но у меня столько дел, ни одной свободной минуточки, - Анита говорила быстро, бросая такие говорящие взгляды, что я вскочила вслед за ней, и попятилась к двери.
– Конечно, я не буду вас задерживать!
– Нет, дорогая, я всегда тебе рада. Обещай, что завтра придёшь к нам на ужин? Просто сейчас...
– она задумалась на секунду, и мне показалось, что Анита придумывает причину, так же как и я несколько минут назад.
– Нужно полить цветы в оранжереи, слуг ведь я отпустила.
Женщина легко подскочила ко мне и взяла под локоть, выпроваживая из гостиной, а оттуда к двери на улицу, где уже стояла карета. Когда она её успела вызвать - ума не приложу. Да и вообще, кажется, я перестала понимать суть происходящего. Но выяснять, чему так радуется Анита и отчего её глаза горят необъяснимым довольством, не стала. Времени на это не было, и... Я просто не представляла, как она воспримет мои вопросы, и будут ли они уместны.
На город уже опустились сумерки и только благодаря белоснежному покрывалу, можно было рассмотреть ровные ряды улиц с аккуратными домами. Карета размеренно покачивалась, скрипя колёсами по снегу, подталкивая меня к таким же размеренным мыслям.
Визит к Райтам оставил странное послевкусие, и поступки Аниты казались нелогичными и совершенно не последовательными. Поначалу она обрадовалась моему приходу и готова была провести со мной время (во всяком случае, мне так показалось), но стоило упомянуть про Винса, как она сразу вспомнила о делах.
Не видит ли она во мне... Ох, от догадки утихшее смущение взбунтовалось вновь и я закрыла лицо руками, пытаясь скрыться от своей собственной непонятливости. Она наверняка подумала, что я и Винс... Нет, даже в мыслях страшно представить, что именно она подумала.
Хотя как ещё для неё должен выглядеть мой визит? Прибежала без приглашения и выспрашиваю о сыне. Всё именно так и есть - подозрительно и сомнительно. Тем более, с моим жалким оправданием о якобы важном разговоре. Каким бы важным он не был, я могла дождаться Райта в академии.
Но ведь не объясню же я ей, что Винс намеренно издевается над собой при помощи запрещённого амулета? Да и как она воспримет эту новость?
К тому же, во мне теплилась сумасбродная надежда, что Райт забрал амулет не для того, чтобы использовать... Впрочем, это слишком глупая надежда.
Карета остановилась у двухэтажного особняка, окружённого зарослями плодовых деревьев, которые сейчас ласково укутывал снежный покров. Возница спрыгнул на землю, открыл передо мной дверь и помог выйти, а пока я стояла и смотрела на дом, пробасил:
– Я тут останусь, вдруг господина нет дома?
Кивнула, и даже не посмотрев на него, открыла кованую калитку и пошла по дорожке вперёд. В отличие от родительского поместья, особняк выглядел куда скромнее, и двери были не столь широкими. Аккуратная аллея из деревьев играла роль своеобразной ограды, так что с дороги не были видны окна первого этажа.
Только подойдя совсем близко, заметила слабый блик света на тонком стекле.
Значит он здесь?
Сомневаться себе не позволила и сразу постучала - громко, чтобы он наверняка услышал. И стала ждать.
Чем ближе подбиралась ночь, тем прохладнее становилось. И тут вспомнились слова Аниты, что мои сапожки явно не предназначены для такой погоды, да и пальто - тоже. Вздрогнула, обхватила себя руками, и надо же было Винсу открыть дверь именно в этот момент.
Мы столкнулись взглядами, и я не сразу поверила, что это он передо мной. Всегда идеально застёгнутая рубашка была распахнута на груди, да и заправлена в брюки кое-как. На висках блестели капельки пота.
Амулет. Он всё-таки надел его - на шее болтался камушек, заставив меня устало покачать головой.
Винс заговорил первым:
– Ты здесь?
– кажется, он удивлён настолько же, насколько я разочарована.
– Здесь, - подтвердила и без того очевидную вещь.
– Зачем?
– кивнула на амулет.
На этот раз его глаза не стали темнее, он всего лишь усмехнулся, и отступил в сторону:
– Проходи, - затем посмотрел мне за спину и махнул рукой. Тут же послышался стук колёс. Обернулась - карета медленно покатилась по улице, оставив меня один на один с Винсентом.
На его предложение пришлось ответить согласием, да и если быть откровенной, я замёрзла. Что сразу же понял Райт.
Закрыв за мной дверь, обхватил горячими руками мои озябшие ладони.
– Ты можешь заболеть, - пожурил меня, почему-то шёпотом.
А я смотрела на него и не могла отвести взгляд:
– Ты тоже, - бросила упрямо, имея в виду вовсе не прохладный вечер за окном. На что он лишь пожал плечами.
– Дели...
– только и выдохнул.
Я пытаюсь понять, каково это - навсегда смириться со своим увечьем, правда, даётся мне это плохо. Но одно я знаю точно - нельзя так издеваться над собой. Это зависимость сведёт его в могилу.
Блуждающий взгляд и глупое желание запомнить каждую чёрточку его лица. А ещё лучше провести по щеке кончиками пальцев, чтобы почувствовать едва-едва пробивающуюся щетину.
– Зачем ты приехала?
– выдавил с мучительным стоном, прислонившись своим лбом к моему.
– Забрать амулет, - призналась честно, не сомневаясь ни секунды в своём ответе.
Губ коснулась усмешка:
– Думаешь, отдам?
– Отдашь, - голос скатился до шёпота, а потом я высвободила руки и сжала его лицо в ледяных ладонях.
– Я не позволю тебе страдать. Не знаю как, но обязательно найду способ тебе помочь!