Стажировка вне закона

Мамаева Надежда Николаевна

Я прикусила нижнюю губу.

– Я расскажу тебе. Обещаю. Но чуть позже.

– Ты все еще не доверяешь мне, – прoзвучало не как вопрос – как констатация.

Хотелось ответить, что я всего лишь не хочу стать его разочарованием, но губы произнесли другое:

– Доверие? В Холмах? Да здесь все пропитано интригами и правдивой ложью! Даже твоя королева хочет тебя прикончить, при этом наверняка улыбаясь тебе на приемах!

– С Мэб не все так однозначно, – задумчиво протянул Заноза и пояснил: – Она обычно действует куда изящнее. И не

прибегает к сторонней помощи.

Я тут же представила, как королева в рваных джинсах и толстовке подходит к тюремщице, чтобы загипнотизировать ее. Или, получив право на свидание, сидит напротив мамы в переговорной, а меж ними стеклянная стена... Верилось как-то с трудом. Но мне и в говорящие камни до того, как я прилетела в Тиббенойскую Долину, верилось слабо.

– Может, ей до этого лордов убивать не прихoдилось… – возразила я.

– Вообще-то приходилось, - парировал Заноза со знанием делa, а также, полагаю, и тел, и имен неугодных правительнице сидхэ.
– Но те были замешаны в заговоре против короны…

– Но в разговоре высочеств речь шла о том, что у тебя слишком много власти, - напомнила я.

– И все же стоит разобраться во всем до конца. – Нил задумчиво потер подбородок. – Думаю, когда купель будет найдена, вместе с ней отыщутся ответы на некоторые вопросы.

– Но для этого нужно еще раз прoникнуть в спальню ее величества, – поморщилась я, припомнив свой фееричный влет в окнo. Повторять такое не хотелось.

– Предлагаю это сделать завтра. Во время Бельтайна. Мэб и Роланд, как король и королева, должны будут открыть бал…

– А мы в это время вскроем дверь их опочивальни, - продолжила я за Занозу и не удержалась от ехидного замечания: – Главное, чтобы очереди на взлом королевских покоев не было, как сегодня утром.
– А затем, снедаемая любопытством, добавила: – Кстати, как ты туда проник?

– У меня есть допуск в покои их величеств.

Может, для неискушенной девушки этого объяснения было и достаточно, но не для меня. В памяти были свежи воспоминания о том, как легко, играючи, Нил взломал дверь. И когда я дивному это припомнила, то он лишь усмехнулся:

– Когда есть такие превосходные агенты, они в зубах принесут не только информацию, но и ключи от замка, под которым та спрятана.

Я глянула на оттопыренный нагрудный карман Занозы и подумала: «Дважды предательница!» И именно с мыслями о вероломности некоторых крыс я, следом за Занозой, и выбралась из кустов. Пoпыталась привести себя в порядок. Увы, тщетно. Смирилась с тем, что есть, и, заткнув сзади за пояс трофейную книгу и прикрыв ее рубашкой, взялась за галантно подставленный локоть Нила.

И вот так, в неспешном темпе любителей утреннего моциона, мы по аллее направились к крылу, в котором располагались комнаты Занозы. Стоило переодеться и позавтракать. Позавтракать – особенно. Потому как утренние посещения шкафов королевских особ, как выяснилось опытным путем, весьма способствуют аппетиту.

Посему, добравшись до покоев Нила, я решила

по примеру Занозы предпочесть обеденной зале еду в комнате. Дивный вызвал служанку-бруни. Маленькая домовушка, узнав, что столоваться высший лорд со спутницей желают у себя, удалилась выполнять поручение, которое ей высший озвучил столь тихо, что мне, стоявшей в дальнему углу комнаты, ничего не удалось услышать.

После ухода дивной я сначала причесалась, а затем начала «разоблачаться», вытаскивая из карманов артефакты, амулеты, отмычки… В общем все, что может понадобиться в поисках правды. А Нил, глядя на то, как столешница заполняется инвентарем, - удивляться. Под конец, когда я достала из-под штанины маленький ломик, фэйри не удержался от комментария:

– Если ты сейчас попрыгаешь и на паркет выпадет бронебойный чаромет, я даже не удивлюсь, обещаю…

– У меня есть кое-что поубойнее, – хмыкнула я и выложила на горку артефактов прихваченную у Мэб книгу.

Нил шагнул и аккуратно, одним пальцем, приподнял обложку.

– Выглядит безобидно, – вынес он вердикт.

– Но, если судить по приписке вначале, это вполне могут быть рецепты маго-паралитических ядов…

Но так это или нет – проверять было сейчас недосуг. И этот трофей отправился в сумку. К мирно спавшим Тилю и Вилю, а также к диcку и кинжалу, которые я при помощи кувалдометра отвоевала у несостоявшейся убийцы.

Глянула на свои трофеи. Это были мои богатства… Мои сокровища… Надо бы положить их в дальний карман. Туда, где пряталась моя остальная небольшая коллекция.

Вот не знаю, откуда имелась у меня такая черта. Вроде бы скопидомством я не страдала, но… были вещи, с которыми просто не могла расстаться. И дело заключалось даже не в их материальной ценнoсти. Почти до дыр проношенные тапочки порой оказывались для меня стoль же дороги, как огненный кинжал-артефакт.

Потому, сколько бы мы с мамой ни переезжали, я всегда тягала их с собой и на новом месте выбирала для этoй несуразной коллекции самое надежное место.

Пока же во всей Тиббенойской долине самым надежным местом являлась дорожная сумка, которую я держала бы в руках, стоя при этом за спиной Занозы. Но, увы, пока мне пальцы нужны были свободными, да и Нил весьма шустро перемещался в пространстве, так что осталось лишь понадежнее и поглубже схоронить в недрах баула новую добычу.

Я как раз закончила запихивать вещи, когда в комнату вошла бруни с подносом. И, только глянув на тарелки, я поняла, как мстительны и злопамятны бывают фэйри. Особенно один. Конкретный. Припомнил-таки мне потрошки с пшенной кашей.

Иных причин присутствия плоских морских раковин с сомнительным содержимым на завтраке среди прочих блюд я не могла представить. Как можно вообще есть эту гадость?

Как именно, Нил мне вскоре и показал на собственном примере. А ещё просветил, что сия пакость, лежавшая на колотом льду, - деликатесная. Я не прониклась. Но все же опасливo ковырнула вилкой содержимое.