Стена молчания
Шрифт:
– Надо поговорить с ним. Мне кажется, он нас понимает, - предложил один из рыбаков с бородой цвета солнца на закате.
Мужчина в резиновых сапогах присел на корточки перед Малышом и дружелюбно спросил:
– Ты понимаешь меня, парень?
– Да, че-ло-век!
Рыбаки удивленно переглянулись, заволновались.
– Да он и впрямь нас понимает!
– воскликнул один из них, хлопнув себя по бедрам.
– Погоди, - прервал его первый и снова обратился к Малышу: - Может, ты сам скажешь, откуда пришел?
Малыш указал рукой на море.
– Он хочет сказать, что приплыл морем!
Моряки заспорили, размахивая руками и перебивая друг друга.
– Эй, а на чем ты приплыл сюда?
– Ни на чем.
– Как странно он говорит, - сказал рыжебородый рыбак.
– И по-нашему и не по-нашему.
– Ну хорошо, - продолжал допытываться человек в высоких сапогах, - а где ты живешь?
– Там.
– Малыш снова указал на воду.
– Где "там"?
– не понял рыбак.
– Где-нибудь за морем?
– Нет, че-ло-век, в мо-ре.
– Вы что-нибудь понимаете?
– обратился рыбак к товарищам, разводя руками.
– А по-моему, это какой-нибудь сумасшедший из соседнего поселка, высказал предположение другой.
– Или просто решил нас подурачить, - поддержали его.
– Послушай, паренек, не ты ли спас капитана со "Смелого"?
– выкрикнул кто-то.
– Я спас, - невозмутимо ответил Малыш.
– И Жемчужина.
– Вы слышали, что сказал?!
– Выходит, не сочиняли рыбаки.
– А жемчужина при чем?
– Это моя под-ру-га...
– Видали, у него еще и подруга есть!
– Все сходится: рыбаки рассказывали, с парнем дельфин был.
– Но ведь команда "Смелого" уверяла, что тот парень утонул. А он-то вот, сидит тут, целехонький.
– В шторм... посреди океана... Да разве такое возможно?
– А может, это морской человек?
– полушутя предположил кто-то.
– Мой дед рассказывал мне в детстве, что на дне океана обитают морские люди, этакие водяные...
– Будет гадать-то!
– остановил их рыбак в резиновых сапогах. Давайте спросим его самого... Так ты утверждаешь, что живешь в море?
– Да, человек.
– И много вас там?
– Много. Стая.
– Он сказал "стая"! Что я говорил!
– Погоди! И все такие же, как ты?
– Нет, человек, остальные - дель-фи-ны.
– Вы слышали?!
– Что он сказал?
– Он сказал - "дельфины".
– Так он живет среди дельфинов?!
– Этого не может быть!
Люди снова заволновались.
– Слушай, парень, а ты, часом, не врешь?
Малыш с таким искренним удивлением посмотрел в глаза спросившему, что тот устыдился.
– Ну хорошо, допустим. А зачем ты пришел сюда?
– Я хочу дру-жить с вами, - с трудом произнес Малыш.
– Я тоже че-ло-век.
Все приумолкли.
– Ты хочешь пойти с нами в поселок?
– спросил рыжебородый.
– Нет... я бо-юсь... Я долго без во-ды не мо-гу. А теперь мне пора.
– А если мы тебя не отпустим?
– выступил вперед рыбак с маленькими насмешливыми глазками.
– Тог-да я по-гибну, - ответил Малыш.
– Убирайся прочь. Он сам к нам пришел, сам может и уйти!
– прикрикнул на дерзкого рыбака человек в резиновых сапогах.
– Он - человек, а не какой-нибудь там кальмар.
– Я бу-ду при-хо-дить к вам, люди, - сказал Малыш.
– Конечно, парень!
– приветливо отозвались рыбаки.
– Приходи когда захочешь. Тебя здесь никто не обидит.
– Все зло покосились на пригрозившего Малышу рыбака.
– Ты спас капитана, значит, у тебя доброе сердце. Иди с миром, паренек.
– Ну как же: иди с миром!
– запротестовал один из рыбаков.
– Если он - человек, он должен жить среди нас, а не среди дельфинов.
– Так-то оно так. Да ведь он утверждает, что не может обходиться без воды...
Пока рыбаки спорили, Малыш поднялся и, неловко ступая по камням, заковылял к воде.
Рыбаки провожали изумленными взглядами гибкое, стройное тело юноши, неуклюже ступавшего по родившей его земле. Они увидели, как он бросился в волны, как рядом с ним блеснуло тело дельфина и как они вместе с необычайной быстротой помчались в открытое море.
Рыбаки долго стояли на берегу, молча глядя в морскую даль, туда, где исчезли человек и дельфин.
С этого дня Малыш стал частым гостем рыбаков. На него уже не смотрели со страхом и изумлением, а встречали с доброй, приветливой улыбкой.
Однажды посмотреть на Малыша пришел весь поселок - старики, женщины, дети. Мальчики начали было галдеть и приплясывать вокруг странного юноши, но рыбаки отогнали насмешников. Женщины с молчаливо-боязливым любопытством толпились в сторонке.
Малыш приметил среди них тоненькую высокую девушку с черными и длинными, как водоросли, волосами. Она смотрела на него без страха, и глаза ее смеялись. Малыш, не раздумывая, направился к группе женщин. Те заволновались, отступили... Только девушка, привлекшая внимание Малыша, не тронулась с места. Он подошел к ней совсем близко и тихо сказал:
– Какие у тебя глаза! Большие и желтые, как две луны... А в небе одна луна.
Девушка смутилась. А Малыш, ни на кого больше не взглянув, ушел в море, туда, где с нетерпением ждала его Жемчужина, у которой глаза, как мокрые черные камешки, обточенные морем.
Уже все побережье знало о Малыше. Люди приходили посмотреть на него из самых отдаленных поселков. Одни из них нравились Малышу больше, другие - меньше. Так, ему сразу полюбился рыжебородый и тот, в блестящих сапогах, и, наоборот, не понравился человек, пригрозивший не отпустить его в море.