Степь
Шрифт:
Андрея с падре связывала тайна гибели отряда инквизиции, который больше года назад направлялся в Новак с явной целью предать суду и Андрея и самого падре. Он все же поведал священнику об этом, дабы тот был осторожен и, не приведи господь, невольно не навел на след инквизицию. Понятно, что священник остался недовольным происшествием, но исправить что-либо уже было невозможно. Так что они были повязаны настолько крепко, что Андрей не опасался открыть перед ним все свои карты. Единственное, о чем пока помалкивал Андрей, так это о том, что он является пришельцем из другого мира. Точно это знал только купец Белтон, и о чем-то таком догадывались спасенные им на орочьей стороне, но они крепко хранили тайну.
Однако чем дольше рассказывал Андрей, тем все явственнее
– Падре, мне кажется, что вас не очень удивляет мой рассказ. У меня стойкое убеждение, что все это вы знали и раньше. Ну же, падре. Нас связывает столько общего, что, стань это известно инквизиции, мы целехонькими взойдем на костер, разве только языки нам вырежут, чтобы даже на костре мы не выкрикнули ничего.
– Что я могу сказать, – тяжело вздохнув, начал священник. – Ты и сам прекрасно понимаешь, что Церкви об орках известно гораздо больше, чем даже удалось узнать тебе. Скажу больше – есть толмачи, которым известен орочий язык, и не только степняков, но и имперский, и язык северных орков. И ты прав, орков действительно стали называть так после того, как узнали, что сами они себя зовут урукхай. Единственное, о чем не известно Церкви, так это о последних событиях в империи, и абсолютно неизвестна организация их армии, ее возможности и вооружение. Здесь тебе известно гораздо больше.
– …?
– Ты хочешь спросить, к чему тогда такая таинственность? Все просто. Не все знания идут на пользу. Людей объединяет ненависть к оркам. Если люди узнают, что дикостью отличаются только северные наши соседи, то из этого не выйдет ничего хорошего. В душах людей поселится червь сомнения, а вот это уже плохо, потому что тогда единства добиться будет очень сложно. Не все обстоит так плохо, как ты думаешь. На самом деле собрать армию, чтобы отбить нападение имперцев, не так трудно. Я бы сказал, что даже легко. И проблем с командованием не будет никаких, командующего назначит папа, причем назначит не какую-нибудь бездарь, а лучшего из имеющихся, и трудностей здесь не будет. Я ведь говорил, что Церковь обладает большой властью. Так что с Божьей помощью армию врага мы встретим и разобьем. А вот если люди будут испытывать сомнения, тогда будут проблемы.
– Вы настолько уверены в своих словах?
– Иначе не говорил бы об этом столь убежденно.
– Мне это нравится. Нет, когда сотни лет назад стало известно о южных странах, это не было лишено смысла. Но теперь… Пока Церковь при помощи инквизиции тормозила развитие людей, орки развивались и шагнули далеко вперед. Сегодня это реальная сила, настолько реальная, что попросту сметет нашу армию и поработит людей, превратив их в послушных рабов. Всех людей, падре. Потому что нам некуда отступать, мы ведь находимся в окружении врагов, и те, кто спасется от имперцев, окажутся в котлах лесовиков, отступивших в степь захватят степняки и перепродадут все тем же имперцам. Это тупик, падре.
– Кто тебе сказал, что орки обязательно победят? Мы веками живем в окружении врагов, и, сколько они ни старались, мы выстояли, и с каждым годом нас становится больше. Или ты думаешь, что орки не нападали на нас большими силами? Ошибаешься. Это происходит не так часто, но уже было. Объединенная армия всякий раз разбивала орочьи полчища и уничтожала их практически полностью, так, что потом многие годы на границе воцарялись мир и спокойствие.
– Это были цивилизованные орки? – подпустив сарказма, поинтересовался Андрей.
– Нет, – скрепя сердце вынужден был ответить священник.
– Поговорите с Джефом. Поинтересуйтесь у него, у старого вояки, который всю свою сознательную жизнь провел
– Ты говоришь страшные вещи.
– Я говорю правду. Попробуйте отрешиться от всего, что вам было известно раньше, от ваших убеждений и постулатов. Попробуйте взглянуть на все, что я только что вам рассказал, со стороны – и вы поймете, что я прав.
– Подвергать сомнению действия других и искать в их действиях ошибки легко, сын мой. Служители Господа не всевидящи, мы такие же люди и тоже совершаем ошибки, но мы делаем то, что в наших силах. Был ли у Церкви иной путь, когда среди людей поселились раздор и ненависть? Я не со всем согласен в существующем положении дел, но и я не вижу ошибки в действиях служителей Господа. В свое время, отстранившись от светской власти, Церковь допустила развал людей, но все же вовремя спохватилась, и сегодня мы имеем то, что им все же удалось сохранить. У нас единая вера, и она является столпом, стержнем, объединяющим народы, мы сумели сохранить единство хотя бы в этом. Вот ты критикуешь нас, а что ты можешь предложить?
– В настоящее время все настолько запущено, что предложить что-либо очень сложно.
– Вот видишь…
– Погодите, падре. Я ведь не говорю, что, обвиняя служителей Господа нашего, я не могу чего-либо предложить. Предложить-то как раз я могу. У нас есть как минимум два года: раньше император Гирдган никак не управится. Времени немного, но даже его достаточно. Более того, если сделать так, как я задумал, то даже не потребуется собирать ополчение: армия из тридцати тысяч воинов вполне сможет справиться с любой армией империи. Но именно благодаря сложившемуся положению дел меня не только не станет никто слушать – мне не дадут раскрыть рта и быстренько предадут суду. Заметьте, это сделают даже не за мои предложения в военной тактике, а только за то, что я просто упомяну о существовании империи и других государств, которые не то что не являются дикарями, а даже нисколько не уступают нам в развитии, я бы даже сказал – наоборот, превосходят нас.
– Сын мой. Я, конечно, благоволю тебе, но знай меру. Дикие орки не уступают нам в развитии, да еще и превосходят нас? Вот уж ерунда.
– Серьезно, падре! А как же церковь Господа нашего в столице орков? Да, она небольшая, да, она располагается за стенами города в посаде, который подлежит уничтожению в случае осады, да, там нет священников. Но церковь есть. Ее построили люди, рабы, с позволения своих хозяев, которые даже выделили им на это строительные материалы и позволили строительство, предоставляя им время для работ. Не слишком часто, но орки отпускают своих людей туда помолиться. У церкви нет служителей, но тем не менее орки не разрушают эту церковь и не оскверняют ее, городские власти даже время от времени выделяют кое-какой материал для ремонта, дабы здание не обветшало. Мы-то додумались только до того, чтобы объявить всех без исключения орков порождениями сатаны, и для нас хороший орк – мертвый орк. А вот они гораздо выше нас и, хотя не позволят посягать на их богов, даже мысли не допускают посягнуть на нашего Господа и наших святых, хотя и видят в нас только рабов.