Стёртые

meN/Ace

Да брось, Мактум, посмотри на эти стены, – не соглашается с ним Апролд. – Разве они не прекрасны? Ты ещё не знаешь, что внутри.

– …Нет, – покачал головой верховный жрец. – Очередная Иерихея. От того, что ты решил стать царём, этих обезьян, ты позоришь сам себя. Позоришь наш великий род, и всю цивилизацию нахмау. Меня порядком злит этот факт. И ты и я прекрасно знаем, что ситуация не разрешится сама собой. У нас нет обратного пути. В конце, концов, не зря же я привёл сюда, этот, как ты позволил себе выразиться, сброд! Так давай же проверим, насколько этот фальшивый город, дорог тебе. – Усмехнувшись, Мактум вернулся в ряды своего полчища. С криком «Селиму алейкум» (перевод с ориг. нахмаутский: Селим с нами), дал команду осадить крепость. Деревянные башни, высотой метров двадцать, на маленьких колёсах двинулись вперёд. Их везли чёрные, ужасные чудовища, издалека напоминающие мамонтов, с круглыми телами, и шестью ногами. Головы у них не было, лишь небольшой каменный нарост. Кажется, это был намордник, закрывающий пасть. Пехотинцы, начали быстро перестраиваться в колонны. Как древние римляне, они навалились друг на друга и накрылись щитами в ожидании непонятно чего.

– Что они задумали? – подбежал к Рифту генерал Белеба. Вместе с генералом, на стену вбегают лучники, занимая позиции для стрельбы, по всему периметру. Тем временем, на второй стене, строилась более внушительная, и многочисленная оборона.

– Вынужден признать, я не владею военным искусством, – нахмурившись, Апролд положил руку на плечо военачальнику, – Доверяю это сражение вам, генерал.

– Тогда, какой от вас толк? Вы не умеете договариваться, не умеете сражаться, значит, и царём вам не быть.

– Возможно, ты прав. Не стоило мне выезжать из Шелбера. – Высокомерно улыбнувшись, укоризненным взглядом, он последний раз осмотрел приближающуюся орду невиданных искусственно скрещенных чудовищ Рохвема. В глазах Рифта не было ни капли страха. Наоборот, он словно насмехался над полчищем фантастических тварей, которые, чем ближе приближались, тем больше вселяли ужас в простых осириских солдат. В нём была какая-то странная уверенность. Увидев всю ту мерзость, что появилась на горизонте, и не поддаться хоть чуточке страха, надо быть либо

сумасшедшим, либо бессмертным. Апролд не был ни тем, ни другим, но он имел козырь в рукаве, о котором пока что боялся сам себе признаться. Спустившись со стены, наместник сел в свою карету, направившись к тайному, подземному выезду из города. Командиры ополчения, решили, что он покинул линию обороны, и сосредоточились на неизбежном столкновении с, приблизительно, пятью тысячами врагами.

Когда осадочные башни почти подъехали, они внезапно остановились, между длинными колоннами спрятавшихся под щитами солдат-пехотинцев. Отдельно сопровождающие этих чёрных мамонтов, солдаты, отрезали толстые верёвки, которыми были запряжены чудо-звери. Но прежде, с помощью копий, им выбили их громадные намордники. С того места, где должна быть голова, вырвались такие же чёрные, толстые щупальца, как у осьминога. Длинные и маслянистые, они вонзились в землю и, с их помощью, слепые чудища узнавали всё вокруг себя. Как только с них срезали тросы, они помчались вперёд на таран, заставив осирисов натянуть свои луки. Но, не успели чудища добежать до стены, как вдруг, неожиданно, от громких взрывов, осадочные башни упали вперёд. От удара, их деревянные корпуса разлетелись вдребезги. И, как оказалось, это вовсе не осадочные башни. Из обломков, медленно, как гусеницы, выползли какие-то механические железные столбы, которые, поползли к стене, так же между рядами Фимирэльских солдат. Это гигантские машины, движущиеся с помощью вдвигающихся и выдвигающихся поперечных колец по всей длине сального корпуса. Внутри этих штуковин, кто-то сидел за штурвалом и управлял ими. Запитанные от нефтяного топлива, они извергали дым из широких ноздрей своих драконьих морд.

– О, благородный Халидан, Фатак – покровитель огня и воды, Сирон – отец земли и неба. Дайте же сил пережить этот день, – шепчет сквозь слёзы генерал Белеба, вспоминая всех осириских богов. Он рассредоточил свою армию половину на стенах, половину внутри города, раскидав отряды по корпусам из небольших групп, в заготовленных заранее в случае войны засадах. Подземных, воздушных, подводных и других. Сейчас, для Вайелонцев главное не сеять панику. Но внешний вид врага неумолимо заставляет сделать это. Жирные, слоноподобные чудища, как и предполагалось, с силой врезались в стену. Их щупальца растеклись в разные стороны, как присоски приклеившись к бетону. Кокой-то кислотой, льющейся из их языков, они растворяли камень, основание стены, превращая его в сырой, мягкий песок. Махнув рукой, командир левого фланга первой стены с длинной, кудрявой бородой, что-то завопил. С его стороны, полетели необычные стрелы с массивными шарами, завёрнутыми в твёрдую оболочку, вместо острых наконечников. То же самое полетело с правого фланга и с центра. Падая на одичалых зверей, эти стрелы, взрывались, с невероятной силой. Так, что в центральной части, лучники, стоявшие на изготовке, спрятались, от подымающегося пламени. Монстры громко рычали, стонали, задыхались, но после умолкли. Когда дым рассеялся, они валялись неподвижными там же, где и стояли. Их не разорвало на ошмётки, но, поджарило будь здоров. Колонны врагов, урывающиеся щитами, таким же строем двинулись вперёд. Шагая в ногу, в приседе, они начали врываться в дыры, которые успели сделать мутанты. Лучники вновь зарядили взрывчатые стрелы, и готовы были выпустить их в укрывающиеся щитами, колонны, но их бородатый командир, поднял скрещенные руки вверх, подав сигнал отставить. Он дожидался этих железных ящеров, которые вот-вот доберутся до стены. Что же они будут делать? Мучил вопрос командиров обороны. Оказавшись в непосредственной близости, раздались громкие удары, от столкновения змей со стенами. Они без труда протаранили рассыпчатые каменные блоки именно в тех местах, где ужасные монстры разрыхлили их своей слюной. В задней стороне змей, открылись двери, и солдаты ринулись в них рекой. Пробегая, по защищённым железным коридорам, они беспрепятственно выбегали на другую сторону стены. И там, они не разбегались по сторонам, радостно ликуя, что прорвались. Они устанавливали странные механизмы, похожие на пушки, или, маленькие катапульты, по направлению ко второй стене. Из этих орудий, начали вылетать огромные железные копья, вонзаясь в самый верх второй стены. К копьям, длинною со столб, были привязаны, железные тросы. По этим тросам, поднимались цилиндрические вытянутые ящики. Как кабинки горнолыжных подъёмников, с достаточно высокой скоростью. Солдаты второй стены, не стали ждать, когда эти штуковины поднимутся к ним. Лучники пустили огонь из града взрывных стрел, в попытках сбить бронированные лифты, непонятного назначения.

Тем временем, возле первой стены, захрустели огромные шестерни, и заскрипели подшипники. Стальные змеиные головы, медленно начали подниматься вверх. Наступил момент, когда можно стрелять, и взрывчатые стрелы, рекой полетели прямо в пасть механическим чудовищам. Многочисленные взрывы, хорошо помяли их, но не вывели из строя. Некоторые детали ползущих машин отлетели, но это вовсе не остановило их. Прижавшись головами к стене, нижней частью, они поползли вверх, медленно, словно улитки, вонзаясь маленькими крутящимися дисками, как шестерни, с острыми наконечниками. Эти штуки поднялись до самого верха, и, как столбы замерли на месте. Большая часть вражеского войска, остающаяся пока что, за обеими стенами, продолжила забираться по змеиным спинам, как по лестнице, цепляясь за шипы и выпирающие кольца. Генерал Белеба, дал общую команду, войскам первой стены, покинуть её, как можно быстрее, укрепив оборону на второй. Когда последние солдаты осирисов убегали, в башнях, они зажали специальные рычаги, и из-под пола, в стене высунулись многочисленные трубки, газовые форсунки. Как только враг ступил на стену, она, как факел, вспыхнула голубым, жгучим пламенем, по всей своей поверхности, заживо испепеляя каждого врага. Приятное зрелище. Но, радоваться ещё рано. Поняв, что верх стены полыхает, они расширили узкие дыры в низу, сделанные их же чудовищами, и создали большие проходы, с помощью своих взрывчаток и пушечных катапульт. Вся армия ринулась туда, словно через врата. Прошло лишь два часа, а первая стена уже преодолена. Удерживать буйство неприятеля становится всё сложней. Теперь и они открыли огонь. Да только какой. Откинув свои щиты, солдаты, держали наготове «стреляющие копья». Создав вокруг себя, непрерывный грохот, как лопающийся попкорн, в микроволновке, они ввели противника, больше в недоумение, чем в ужас. Армия осирисов впервые столкнулась с огнестрельным оружием. Их пехотинцы, грамотно выстреливали, плохо спрятавшихся лучников. У лучников на второй стене, закончились стрелы. Они потратили их все, на подымающиеся по тросам кабины, которые являлись пустышками. Их запустили специально, чтобы враг, потратил все свои взрывчатые боеприпасы. Свои ружья, враги перезаряжают очень быстро. Секунд пять, дёргая за втулку, сбоку, напоминающую барабан на револьверах, и закладывают туда пороховые капсулы. Отвлекая на себя внимание, они позволили железным змеям спуститься с первой стены, и вползти в те самые дыры внизу, которые сами же протаранили. Такой метод, ползающих железных змей, используется не впервые. Он уже практиковался царём Шадахом, двести с лишним лет назад, при взятии двойных стен крепости Иерихеи. Но, тогдашние события были не столь масштабны, и змеи эти были куда меньше. Нахмау Рохвема переняли эту тактику, похожим образом, упирая головы в стену, и заползая вверх, машины практически проложили мост, между Вайелоном и коварными фимирэльцами. Однако, на второй стене, их ждал неприятный сюрприз. Несмотря на то, что стрелы закончились. Боеприпасов ещё оставалось с лихвой. Вместо взрывчатых стрел, в них полетели огромные бочки с порохом, грохоча так сильно, что в округе содрогалась земля. Механизмы стальных червей не выдержали и, заклинив, большинство из них, рухнули на землю, заодно передавив своих же солдат. Но, некоторые ползучие кольчатые твари, всё же успели забраться. Всего три штуки, но этого оказалось достаточно. Пасти этих ящеров раскрылись и начали извергать адское пламя, поджигая войска осирисов, так же, как они сожгли фимирэльцев на первой стене. Командиры обороны, в очередной раз вошли в заблуждение. Они думали, что через их пасти, станут подниматься солдаты, и подтянули к ним как можно больше людей, для сражения. Но, не тут-то было. Разбегаясь по сторонам, выжившие войны, в спасении прыгали со стены, в своих раскаленных как сковороды доспехах. Битва была почти проиграна. До краха Вайелона оставались считанные минуты. Подкрепление с юга не успевало подойти. Довольный жрец Мактум, сидит в своей боевой колеснице, перед самым въездом в первые врата, будто в ожидании, когда ему их откроют, и он с почестью проедет по центральной улице захваченного государства. На задней линии врага, выстроилась оборона из тысячи всадников на верблюдах и лошадях и, ещё столько же пехотинцев. Они знали, что к осирисам идёт подкрепление и были готовы встретить их. Подкрепление пришло чуть раньше, чем ожидалось. И, это была не южная армия. Это были нахмау из Шелбера, во главе с Апролдом Рифтом! Каким-то, чудом, ему удалось уговорить наместников дать войско для защиты осириского государства, и, успеть пригнать его за семьдесят километров отсюда. Но, они немного опоздали. С другой стороны города, над этими прекрасными стенами, уже летели вражеские дирижабли. С воздуха, они начали бомбить самые большие объекты и места скопления людей. На второй линии обороны, развернулась яростная битва осирисов и фимирэльцев, одновременно сражение началось в тылу врага с рыцарями Шелберских наместников. Будучи в меньшинстве, они безжалостно разгромили две тысячи противников, и двинулись дальше, к горящим городским стенам. Они спасали запуганных беспомощных детей, рыдающих женщин и стариков. Благородных рыцарей иноземцев, встречали как героев, у которых, не было слабых мест. Они, словно сказочные персонажи, совершенно неуязвимы. Городские жители, не придали даже вниманию то, что в грозной битве не то что не погиб не один воин Шелбера, но не один из них даже не был ранен. Они безудержно кромсали солдат, зверей и разных чудовищ, окружающих их со всех сторон, так, словно получали от этого удовольствие. В конечном итоге, с помощью своих пушек-пулемётов, установленных на каретах, они сбили смертоносные дирижабли. Эти фантастические скорострельные орудия просто будоражили воображение. Они трансформировались, прямо при стрельбе, да ещё каким интересным образом. Золотые стаканы, словно гильзы, из которых состоял корпус, выскакивали наружу, по всей поверхности, на складных держателях, и, смещаясь, задвигались обратно. При быстрой стрельбе, эти волшебные штуки, выглядели, словно, бурлящие, самозарядные золотые пузыри, испускающие град огненных лучей. Люди Вайелона торжествовали. Без ума от счастья, они падали в ноги своим героям – всесильным стражам Шадаха, в которых уже давно сидело проклятие, возводящее их силу и мощь до бескрайних и неизмеримых масштабов. По приказу Далигена, в лесах Шелбера, они впали в спячку на ближайшие десятилетия, вместе с остальным населением долины. Они так и останутся там, в ожидании своего пробуждения, пустив корни и мумифицируясь.

Апролд Рифт с триумфом взошёл на престол. Он правил, как истинный царь, женившись на осирийке и основав собственную династию. Однако, со временем, стал мало уделять времени политике, и своевольно, большую часть власти возложил на совет. Он посветил свою жизнь науке, философии, развлечениям, музыке и культуре. В его честь построили первый театр, детскую школу, многочисленные памятники. О нём написали множество восхваляющих книг, хотя сам Апролд отрицал культ личности, считая этот феномен вредным для общества. Именно, культ личности, послужил причиной, его самоограничения властью. С долиной Шелбера он до самой смерти сохранил хорошие отношения, и завещал дорожить ими своему единственному сыну, наследнику и будущему царю, полукровке. Долина Рохвема впала в забвение. Хотя там произошли довольно интересные перемены. Род Хамххараф пал. Наследница ужасной королевы Биль-мужененависницы, её родная дочь, не далеко ушла от матери. К слову, после смерти Мактума, при осаде Вайелона, серьёзных претендентов на трон не было, а если и появлялись, как истинный диктатор, она их быстро устраняла. Несмотря на удручающее положение народа, Биль правила до самой старости, заснув и захлебнувшись в бассейне усыпанным лепестками роз. Её дочь, тоже была лесбиянкой и преследовала мужчин за их успехи. В некоторых аспектах, она даже превосходила свою чокнутую мамашу. На праздничные церемонии, к примеру, новая царица кушала жареные яички своих собственных евнухов. А на религиозных обрядах, во время жертвоприношений, пила кровь самых сильных мужчин, дабы набраться мудрости. К счастью, её остановил, набирающий тогда обороты в политике, внук Мактума Эн-Али, который всю жизнь был в изгнании, скитаясь по деревням Рохвема. Он собрал достаточно последователей, и насильственным путём устроил государственный переворот. Публично надругавшись над королевой, он лично провёл не хорошую процедуру, обесчестив её, и выколол глаза, увезя в лес мёртвых. С тех пор, в Рохвеме гендерные проблемы только усугубились. Постоянно колеблясь, переходя в крайности из стадии матриархата, в стадию патриархата и наоборот.

Эпоха прогресса

Вайелон, 7748 лет до н.э.

Сорок семь лет спустя, город-государство осирисов, продолжал развиваться небывалыми масштабами. Трудно сравнить этот уникальный мегаполис с чем-либо в нашем мире. Это, такой своеобразный микс, целых эпох, заключённый в одном времени. Тут есть электричество, но нет автомобиля. Получены образцы ядерной энергии, но нет огнестрельного оружия. Разработаны сверхпрочные, фуллереновые материалы, но ещё не создан компьютер. Здесь переплетаются допотопные технологии древней Греции, с теми, что не существуют даже в двадцать первом веке. Такой странный расклад не делает цивилизацию отсталой или развитой, на фоне других. В таком порядке расставлены их приоритеты и потребности, ничего сверхъестественного. В политическом устройстве, мало, что поменялось со времён царя Ормона, зато с экономикой экспериментируют каждый год, вводя новаторские идеи в сфере налогообложения, первых социальных льгот. Появляются кредиты и частные акционерные сообщества. Но даже экономика не успевала за техническим прогрессом. Были построены первые металлургические заводы, конвейеры. Гидроэлектростанция, паровые машины, и сплошная автоматизация: электрические лифты, ворота, строительные подъёмные механизмы и многое другое. Дело дошло даже до первой сборки микроплаты, встроенной, для управления новым фонтаном в парковой зоне. Новому царю нравились успехи в области технологий. Он видел, как его авторитет растёт в геометрической прогрессии. Нисколько не боясь, что его уже при жизни, как и отца, начнут обожествлять. Напротив, новый царь – Нарус Рифт, любил, когда им восхищаются. Особенно, когда для этого даже ничего не надо делать. Нарус родился в почёте, и достатке, как говорят, в золотых пелёнках. Мания величия, с детства прививалась ему окружающими. Лишь, благодаря воспитанию отца, в нём есть благородство, простота и справедливость. Он не пытается дико разбогатеть и поработить соседние города. Хотя, в это время, он мог уже поставить на колени всю Месопотамию, а значит, и весь мир. Создав скромную крепкую семью, он был примером для подражания у простых граждан Вайелона. К сорока пяти годам, у него было пятеро детей от единственной жены. И, он впервые сделал многожёнство и многомужество не модным, хотя даже его отец имел три жены, а его мать имела два мужа.

Технические революции стали обыденностью для осирийского мегаполиса. Но, действительно большие, даже по их меркам, грандиозные перемены, начались лишь пару лет назад. Начались они с того, что группа учёных из совета мудрейших, во время строительства и оборудования подземных лабораторий, по исследованию ядовитых радиоактивных, химических и биологических веществ, наткнулись на старые артефакты, технического оборудования эпохи царей Шелбера. Эти реликвии, стали прямым доказательством того, что даже триста лет назад, уровень развития нахмау, уже превышал уровень развития Вайелона. Там, они нашли, нерабочий, древний образец ядерного реактора, фотообъектив, морозильную камеру, и много разных безделушек, невиданных осирийской культуре. Оказывается, после ухода последнего царя, всевышний наместник – Райпас, продал тогдашнему Вайелонскому правителю это барахло, взамен, на всю свою сырьевую продукцию, включая нефть, уголь, железную руду, различные минералы и многое другое. Для того, чтобы спрятать эти ценные вещи, царь специально приказал вырыть подземные катакомбы, пять ярусов, глубиной в пятнадцать метров. Спустя, примерно десять лет, этот же самый наместник, обратился к тому же осирискому царю, с просьбой, спрятать в своём подземелье, некоторые предметы, обладающие невероятной ценностью, для нахмау. Они заключили сделку, в которой было оговорено, что за хранение и молчание царя, каждый месяц, он будет получать столько богатства, сколько не имели все его подданные вельможи вместе взятые. Царь, естественно, согласился. Ради этого, он даже приказал углубить своё подземелье ещё на пятнадцать метров, (три яруса по пять метров). Почти каждый этаж, был своеобразным, непреодолимым испытанием, со смертельными ловушками. На самом нижнем, восьмом этаже, он спрятал странные волшебные медальоны, что дал ему наместник, и кучу рукописей, в число которых входили легендарные три книги: безымянная книга Грула, а две другие, попытки её перевода на нахмаутский язык, оригинальные писания Свурта. Через пару поколений, загадочные, пустующие катакомбы, решили использовать для разных нужд. Первый ярус оборудовали под городскую тюрьму временного содержания заключённых, приговорённых к смертной казни. Второй ярус, секретная, научно-исследовательская лаборатория, при царе Мантарпене, в настоящее время переделана под «нанотехнологический разрабатывающий центр», или НРЦ и третий ярус – хранилище городской казны, или проще говоря, правительственный банк. Четвёртый ярус, пытались оборудовать под больницу, госпиталь, или ещё одну лабораторию, но почему-то забросили, оставив пустынные тёмные коридоры и комнаты, с разными ящиками, заржавевшими ключами, и непонятными инструментами. Остальные, четыре яруса, столетиями оставались законсервированными, что вполне логично. Потому что, на пятом ярусе, построен смертельный лабиринт Шаримона, в котором и хранились ценные реликвии, для чего-то так сильно нужные царю из далёкого прошлого. Само по себе, прохождение лабиринта, без инструкций невозможно. Помимо всего прочего, он заполнен смертельными газами, кислотами, торчащими отовсюду острыми, колющими предметами, клейкими и слизкими покрытиями разных веществ, смазанные толстым слоем у каждой стены. Лучшие умы города, ломали головы, пытаясь обмануть систему гениального инженера Шаримона, но всё напрасно. Они заполняли, лабиринт сотней килограмм тратила, но титановые, крутящиеся, плиты, как заслонки гасили взрыв любой силы. Это, полноценный ядерный бункер, который невозможно разрушить. После, настойчивые учёные, пытались определить путь связанных коридоров, с помощью ультразвука. Но, и тут все усилия напрасны. Оказалось, что каждый из коридоров, закрыт толстыми металлическими плитами, и все они открывались по-разному. Только решив, математические ребусы (условия которых описаны в инструкциях), можно было сдвинуть эти массивные плиты, работающие, по принципу, схожим с принципом графических ключей в трёхмерной проекции. Плиты, зафиксированы на мощных подшипниках. Они двигались, по узким, искривлённым, как огромные замочные скважины дорожкам. Скважины эти были, по направлению движения плиты, которая могла иметь, любую форму (в основном, круг или квадрат). Плиты, работали, как стики на джостике. Необходимо было собрать верную комбинаций сдвигов, от четырёх до двенадцати позиций, перемещая тяжёлые плиты вверх, вниз, влево или вправо. И всё это было в сложном, запутанном лабиринте. Десятки людей сгинули там, заблудившись или отравившись.

Только два года назад, удалось обнаружить утерянные инструкции, и разгадать загадку прохождения таинственной комнаты. Но, если о пятом ярусе подземелья, из поколения в поколение слагали легенды даже простые жители города, то о существовании трёх нижних ярусов, не знал практически никто, в том числе и царская семья. Это открытие, потрясло правительственную элиту. Оказывается, нижние этажи, были вырыты в секрете, даже от совета мудрейших. Старший сын Рифта, уже возглавляющий в то время НРЦ, принимал непосредственное участие в прохождение лабиринта. Благодаря именно ему, были разгаданы самые сложные задачи, по разблокировке стальных плит. В частности, задача по приравниванию разных классов алгоритмов, которая, даже в двадцать первом веке считается одной из важнейших нерешённых математических задач. В этот момент, у нас может появиться масса вопросов. Каким образом царевич решил столь сложную загадку, и, самое главное, как древние осирисы её вообще смогли загадать? Ответ есть. Загадки, указанные в старых инструкциях, написаны вовсе не осирисами, а нахмау из Шелбера. Принц Хасте, посветил математике всю жизнь. Ещё, будучи подростком, он построил собственную систему восприимчивости, на базе нахмаутской школы Дакху. Эти сокровенные знания уже несколько столетий спрятаны в тайных библиотеках соседних долин. Однако некоторые отголоски о решениях самых сложных теорем доносятся до Вайелона. Идея фундаментальной логической иерархии, порождающей естественные законы физики, и все остальные законы, в том числе не наблюдаемые и несуществующие в природе, захватили разум царевича с детства. И так, как доступа к первоисточникам не было, ему пришлось изобретать её заново, вдохновляясь историями о методах {x,y}. Со временем, он с друзьями отстроил базу, достаточную, для многофункциональных применений. По этой системе были решены множество им же сформулированных гипотез, в том числе знаменитое в современной математике утверждение: a^n + b^n /= c^n, при n > 2.