Стервятник
Шрифт:
– Подавляющее большинство сторонников Атессы было уничтожено, однако кое-кто все же уцелел. Существует тайная оппозиция в самом Скел-Моргосе, кроме того, немало таких, как я, разбрелось по миру. Но пока мы слишком слабы. Нам удалось вывезти Тенес из Морморы, когда принцесса была еще ребенком. С тех пор ее прятали от наемных убийц и ищеек Сферга, сначала в Эдремите, а потом в Элизенваре. Ты знал ее, как служанку по имени Сегейла... Таков позор Морморы...
– добавил он с горечью, которая прозвучала вполне искренне.
– Тенес была нашей единственной надеждой. Лишь она, последняя из принцесс Морморы, живущая в изгнании, может вернуть нам
Люгер бросил быстрый взгляд на бесстрастных воинов, стоявших неподвижно, словно деревянные языческие идолы, потемневшие от времени. Было непохоже, что им вообще знакомы какие-либо человеческие чувства.
– Кто они?
– хмуро спросил Стервятник, которому близость Сиулла и Сидвалла не внушала ничего, кроме отвращения.
– Они - последние из клана Ястребов, личной охраны королей Морморы. Каждый из воинов клана - результат дородового внутриутробного воздействия на человеческий плод. Их могли создавать только маги Ястребов, которых больше нет. Это все, что мне известно, а я был не последним лицом в королевстве. Сиулл и Сидвалл не могут продолжить свой род; тайна их наследственности и боевого искусства умрет вместе с ними. Они - сторожевые псы Тенес; их нельзя подкупить, невозможно испугать и их бесполезно пытать. Каждый из них в любую минуту может приказать себе умереть. Защищая принцессу, они умрут с радостью. Я говорю тебе об этом для того, чтобы ты понял: принимая мое предложение, ты заключаешь выгодную сделку...
– Зачем нужно было убивать хозяина гостиницы?
– У ордена везде есть глаза и уши, особенно в Адоле... Хозяин тоже был осведомителем. Вполне возможно, что мы избавили тебя от нового путешествия в Тегинский монастырь. Только на этот раз оно было бы последним.
– Во все это трудно поверить, но другого объяснения, похоже, не существует...
– Его действительно не существует. Как видишь, я вполне искренен с тобой. Надеюсь, ты отплатишь нам тем же...
– А кто ты такой?
– грубо спросил Люгер, которому начинал нравиться новый поворот событий. С такими спутниками, как Сиулл и Сидвалл, можно было отправляться хоть к самому Дьяволу. Кроме того, Стервятник надеялся, что все же найдет способ избавиться от них после того, как дело будет сделано.
– Зови меня Гедалл, - нехотя сказал человек в черном плаще после недолгого раздумья.
Наступила долгая пауза, на протяжении которой Люгер делал вид, что раздумывает о чем-то.
– Непохоже, чтобы у меня был выбор, - заметил, наконец, Стервятник. Он понимал, что его жизнь находится в относительной безопасности до тех пор, пока он нужен этим троим.
– Тоже верно, - человек в плаще впервые позволил себе иронический смешок.
– Сиулл и Сидвалл следили за тобой с того самого дня, когда ты впервые появился в таверне "Кровь Вепря". Они знают о тебе многое и могли легко убрать тебя. Принцесса Тенес запретила им это и, как выяснилось, ей пришлось дорого заплатить за свою непростительную слабость. После того, как вы оба исчезли в подземелье, а спустя много дней ты вернулся один, Сиулл и Сидвалл последовали за тобой в Фирдан, в Горы Изгнания и, наконец, нашли тебя здесь. Они знали, где осталась приманка... Я хочу, чтобы ты понял: ты жив еще только потому, что от тебя зависит возвращение принцессы...
– Где же были твои слуги, когда за нею охотились оборотни?
– с презрением спросил Люгер, которого начал раздражать этот велеречивый вельможа, повторявший угрозы слишком часто.
– Хороший вопрос, - его собеседник помрачнел.
– Может быть, когда-нибудь ты узнаешь и об этом...
– А советник Гагиус? Это тоже работа твоих Ястребов?
– Ах, этот глупый Гагиус...
– цинично улыбнулся Гедалл.
– Он был слишком самонадеян...
– Он жив?
– Зачем тебе знать это?
– Будет лучше, если он не умер...
Гедалл расхохотался.
– Ты угрожаешь мне?.. Не забывай, что Сиулл и Сидвалл остаются с тобой, как и прежде. Только теперь они будут еще ближе...
– Тогда им должно быть известно, что Звезда Ада попала на летающий корабль...
– И ты собирался узнать, где искать корабль, - подхватил Гедалл. Поэтому ты вернулся сюда, чтобы забрать то, что лежит в этом сундуке, не так ли?..
Люгеру оставалось только криво улыбнуться. Впрочем, он никому ничего не прощал и собирался когда-нибудь рассчитаться с морморанским подданным за все.
– ...Вряд ли мы увидимся еще раз, - сказал Гедалл.
– Поэтому делаю тебе еще один подарок. Летающий корабль принадлежит Сфергу. Его создали черные маги с острова Лигом, который находится посреди Великого Озера Гайр. Говорят, что корабль сделан за одну ночь из костей и кожи утопленников, но кто может знать это наверняка?.. Не могу даже предположить, как Сферг договорился с колдунами Гайра, догадываюсь только, что плата была очень высока. Поэтому опасайся их больше, чем мечей и стрел. Отыщи Звезду Ада! Не буду задерживать тебя и удаляюсь. Ну, а эти двое останутся с тобой...
Он сделал знак и Сидвалл развязал Люгера.
– Они будут подчиняться мне?
– спросил Слот, разминая затекшие руки.
– До тех пор, пока ты не отдашь им Тенес, - сказал Гедалл с мрачной улыбкой и Люгер увидел в ней пугающую одержимость.
Под ничего не выражающими взглядами Сиулла и Сидвалла Стервятник стащил убитого с сундука. Воины тихо переговаривались между собой на незнакомом ему языке. У них оказались слишком тонкие для мужчин голоса. Под аккомпанемент этого птичьего пения Люгер извлек из сундука драгоценный сосуд с гомункулусом и принялся освобождать место для мертвеца.
Когда он снова склонился над трупом хозяина гостиницы, стилета в ране уже не было.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. В ПОИСКАХ ТАЛИСМАНА
23. ЗЕЛЕНЫЙ ГРОТ
Но не таков был Стервятник Люгер, чтобы бежать из Фирдана, не воспользовавшись возможностями, открывшимися перед ним в этом порочнейшем из городов. Его карманы были набиты деньгами, вырученными за лошадь Галвика, и впервые после долгого перерыва Слот собирался сыграть по-крупному. Пробудившийся от вынужденной спячки азарт игрока возобладал над его здравым смыслом и врожденным чувством опасности.
Гедалл исчез без следа, но Сиулл и Сидвалл неотступно следовали за Стервятником, словно две тени. Сделав все, чтобы труп хозяина был обнаружен как можно позже, Люгер поспешно съехал из гостиницы "Пятый Угол" и отыскал постоялый двор под сумрачным названием "Медвежья Пещера", указанный в списке баронессы Далии. Здесь он поселился под видом торговца из Алькобы, прибывшего в обществе двух немых слуг и ожидающего несуществующего корабля из Этрана. Разумеется, Стервятник был мало похож на купца и прекрасно понимал это, однако в "Медвежьей Пещере" не задавали лишних вопросов.