Стервятники пустоты

Русич Антон

— Говорят, что воин, помня о смерти, должен жить одним мгновением. Но в тоже самое время стратегия его жизни должны быть определена на века, и он должен думать, что скажут о нем, когда его не станет — произнесла Ириска — А с таким подходом потомки будут звать тебя Хрутом.

Я удивленно поднял бровь. Нет, то, что наш здоровяк, получив доступ к галактической сети, скачал Книгу Пхарваш и теперь по поводу и без сыплет цитатами из священного кодекса Оруса не удивительно, но интерес Ириски к данному произведению…

— Ну и пусть зовут, мне не жалко — хохотнул довольный Барт — Барт Бешеный Хрут звучит вроде не плохо.

—

Скорее уж Грязный Хрут — фыркнула Ириска.

— Да брось Ирис, я вроде вчера мылся! С чего вдруг грязный то? Вот понюхай…

Он задрал руку предлагая девушке убедиться, что от него не воняет. А с учетом того, что верхняя часть его комбинезона была снята и болталась сзади, подметая рукавами пол, выглядело подобное предложение грубовато с его стороны.

— Дебил! — охарактеризовала она его выходку.

Ириска надулась и покраснела. Барт заржал довольный. Не так уж и часто ему удавалось выйти победителем из их словесных перепалок.

— Вы закончили?! — произнес я, переводя внимание друзей на себя — Мы здесь собрались не для того, чтобы цапаться. Есть более важные вещи, которые стоит обсудить. Есть у кого предложение по предстоящему рейду?

Ириска продолжала молча дуться, а Барт ответил:

— Ар ты у нас капитан этого корыта, ты втянул нас в эту авантюру, тебе и предлагать.

— Хорошо, но потом не ной, что пришлось вкалывать за троих!

— Да без проблем! — отмахнулся он.

— Ну и славно! И так! Если судить по звездным картам, вытащенным мной из местной сети и картам любезно предоставленным господином Энсатом, на расстоянии двух переходов от данной станции есть три крупных кладбища кораблей. Два из них относятся к временам смуты после вторжения Роя, а одно осталось после Исхода.

— Ар давай покороче! Ну его в пустоту твои экскурсы в историю. Спать охота! — перебил меня Барт — Скажи куда летим и пошли на боковую.

— Да заткнись уже! Если не интересно вали спать Бешеный Хрут и не мешай! — прошипела Ириска таким тоном, что теперь уже здоровяк возмущенно сопел, но спорить не стал, остерегся.

— Короче так короче! Первые два варианта относительно безопасны. Там кормится семьдесят процентов местных мусорщиков и кроме ракеты в борт от конкурентов там опасаться в принципе нечего.

— Но и заработать мы там хрен, что заработаем! — уточнил здоровяк.

— Верно мой друг. Система давно поделена. Ближе к центру скоплений там, где еще остались не ободранные суда, работают артели и любую попытку наложить лапу на то, что они считают своим пресекают жестко. Есть конечно шанс проскочить, хапнуть и слинять. Но, если спалимся нам придется валить со станции и из системы. Возможно, и из сектора, артели обид не прощают.

— Хорошо с артелями понятно. А чем тогда кормятся одиночки? Ни за что не поверю, что клановые подмяли под себя всех — спросила Ириска.

— Ирис ты права. Одиночек и свободных хватает. Примерно половина местных мусорщиков не состоит ни в каких артелях.

— И где тогда промышляет вся эта орава?

Барт перестал зевать и втянулся в дискуссию.

— Основная масса, кто не хочет рисковать, подбираю то, чем побрезговали клановые. Доход небольшой, но стабильный и шкурой рисковать не надо. Ну а те, у кого есть яйца лезут ближе к границе карантина. Если верить историческим сводкам, что есть в свободном доступе, при Исходе рой размотал объединённый флот Сферы, выставленный

в заслон у границы карантинной зоны в данном секторе. А это почти три тысячи боевых кораблей. Эвакуационные транспорты, что бежали из зараженных систем, в принципе никто не считал в том бардаке, что здесь творился. Только демоны пустоты знают сколько их болтается среди космоса. Так что добычи там хватает. Можно за один рейд на вариться так, что до конца жизни сможем валяться на пляжах Эдема 4 ни в чем себе не отказывая. Но и шанс получить плазменный заряд от слетевшего с катушек корабельного искина намного выше. Нарваться на очаг роя или попасть в лапы пиратов и примерить ошейник на шею тоже можно. Да и патрули ВКС Сферы, по слухам, в красной зоне грабежом и пиратством не брезгуют. Короче весело там.

— Ар до границы карантина семь переходов. Мулу при полных баках запаса хода туда и обратно не хватит. Так зачем ты тут нам лекции читаешь. Давай, по существу, а то, ведь Барт прав, спать уже охота — прервала меня Ириска.

— Хорошо, хорошо. Третий вариант по моему мнению более перспективный. В двух переходах от системы Омус расположена система XZ12342/6. Данная звездная система имеет трое врат и являлась на момент Исхода одним из узловых оборонительных рубежей. Несмотря на то, что направление считалось второстепенным, драка там вышла не плохая. Кладбище по слухам в сети приличное и не особо разграбленное.

— И в чем подвох? — спросила Ирис.

Девушка всегда отличалась здоровым прагматизмом и не строила замков из песка так, что я ожидал от нее этот вопрос.

— Система XZ12342/6 и сейчас считается узловой. Через нее идет короткий торговый маршрут к базам снабжения пограничников. Флотские таскаю там караваны снабжения, а на их хвосте частенько пытаются проскочить особо жадные торговцы.

Это место было скользким и я боялся, что друзья решат не рисковать шкурой и выберут один из первых предложенных мной вариантов. Перспектива оказаться в руках пиратов и попасть на один из невольничьих рынков Окраины может напугать любого.

— И?!!! — произнесли друзья синхронно.

Я вздохнул и закончил:

— Сразу несколько пиратских кланов периодически устраивают там охоту — и тут же поспешил продолжить — Но, если повезет, мы можем сорвать куш. Нам хватит на модернизацию корабля и закупку снаряжения. Мы сможем совершать рейды на границу карантинной зоны, а это совсем другой уровень и другие деньги!

— А если не повезет, то мы в лучшем случае превратимся в облачко плазмы — произнесла Ирис траурным тоном.

— А в худшем Ириске придется плясать в каком ни будь борделе. ХА-ХА — неожиданно развеселился Барт — Ну, а что я за! Вдруг повезет побывать на столь фееричном представлении!

— Смотри как бы тебе самому не пришлось танцевать! — огрызнулась девушка — Я тоже за! Перспектива годами подбирать объедки с кланового стола меня не прельщает. Лучше уж рискнуть.

Я облегченно выдохнул.

— Решено! Тогда объявляю отбой по кораблю. Вылет назначаю на завтра, в десять по станционному времени.

Рубка Мула была небольшой. По сути, это был отсек полтора на два метра полностью изолированный от основного корпуса корабля и в случае аварии служивший спасательной капсулой для пилота. При угрозе гибели фрегата искин активировал заряды, заложенные в местах креплений рубки с основным корпусом, и отстреливал отсек в открытый космос.