Стервятники пустоты

Русич Антон

Здесь было пустовато. Минимализм и практичность — вот девиз инженера создавшего Мула. Не было ни пультов, ни экранов лишь ложемент пилота, установленный по центру отсека и серые покрытые морф пластиком стены. Передняя полусфера этих стен, по моей просьбе, сейчас выполняла роль обзорного экрана и видел все, что видит пилот.

Я стоял, втиснувшись между ложементом и переборкой наблюдая как Ириска ерзает в этом футуристическом ложе. Она нервничала, что и понятно. Все же это ее первый настоящий вылет. Время проведенное в вирте на корабле тана не в счет. Вирт есть вирт хоть он практически не отличим от реальности.

На конец Ириска шумно выдохнула и все же взяла себя в

руки. На экране, транслирующем сейчас внутреннее пространство нашего ангара, появилась аватара девушки диспетчера.

Миловидная кошечка ракшаска серой масти промурлыкала официальным холодным тоном:

— Диспетчер. Слушаю вас?!

— Запрашиваю свободный коридор за границу блокирующего поля — отчеканила Ириска чуть взволнованным голосом.

Сфера радиусом три сотни километров от станции была накрыта полем, блокирующим работу варп двигателей. Защита от дурака и внезапного нападения. Любого агрессора вышвырнет из варпа на границе этой зоны и ему придется прорываться к станции на до световых двигателях под огнем орудий ближней обороны. А там такие калибры, что на чем-то что меньше линкора и пробовать не стоит.

— Коридор предоставлен.Приятного полета — ответила диспетчер и разорвала соединение.

Данная беседа со стороны может показаться пустой тратой времени. Ведь симпатичная кошечка ничего, по сути, не делает. Все расчеты выполняет станционный искин. Вокруг станции Сигур 3 в любой момент времени находятся сотни кораблей и разумному просчитать эволюции их маршрутов не под силу. Так зачем платить зарплату диспетчеру? Все просто. Единственная задача этой девушки убедится, что в пилотском ложементе стартующего или прибывающего корабля живой пилот. Искину вполне по силам довести космический корабль из точки А в точку Б, но Рой быстро отучил от этой порочной практики.

До Вторжения автоматические корабли использовались повсеместно. В гражданском секторе их доля превышала семьдесят процентов. В ВКС чуть больше тридцати. Слишком предсказуем машинный интеллект, что снижает его боевую эффективность, вот и не были они популярны среди военных. В начале вторжения о природе роя практически ничего не было известно. Из захваченных системы смогли вырваться единицы и то в основном гражданские, но со временем разобрались и беспилотные суда исчезли как класс.

Хотя по слухам в зеленых секторах Сферы вернулись к этой практике. Корпорации умеют считать деньги, а искинам не нужно платить зарплату. Они не совершают ошибок и не угоняют транспорты с грузом. Но это там в зеленных секторах. Здесь же на Окраине Мертвых Миров подобное не приемлемо. Слишком часто в местной сети можно встретить сообщение о пропавших судах или потери связи с целой станцией. Как бы не выжигали плазмой ВКС споры Роя, но они все же проклевываются и иногда в самых неожиданных местах.

Внешние створы ворот ангара поползли в стороны и сквозь мыльную пленку силового поля на меня взглянула пустота. Мул нервно вздрогнул, фыркая маневровыми на малой тяге и плавно поплыл вперед. Он словно запертый в клетке зверь спешил вырваться на бескрайний простор. Фрегат рвался к свободе рискуя зацепить слишком медленные створы. Но нет, Ириска притормозила и наш счет не пострадал. Хотя сумма, оставшаяся на нем, явно не смогла бы покрыть подобные расходы.

Стоило нам вынырнуть из ангара, и мы окунулись в толчею парковочной зоны. Ближайшее пространство было просто набито стартующими и прибывающими кораблями. Станция словно огромный магнит стягивала на себя весь металлический хлам из ближайших систем. Специфика Окраины. То, что даже в желтых секторах Сферы считается металлолом здесь может летать еще годами.

Из предложенного

таном прайса я выбрал нейросеть Техник 2У, благо мои характеристики вполне это позволяли. На первый взгляд не лучший выбор, но хорошо подумав всё-таки остановился на ней. Да с этой сетью я в единицу времени мог контролировать только трех сервов, что сопоставимо с обычным Техником лишь первого поколения, но был и плюс. Если смогу приобрести пакет баз «Погонщика», то смогу работать не только с техническими и бытовыми сервами, но и с боевыми. А это здесь на Окраине, да еще и при нашей профессии будет совершенно не лишним.

К сожалению, базы «Погонщика» купить я не смог, хоть они и были у Энсата. Денег банально не хватило. Но купленный и изученный до второго уровня пакет «техник» мне в полной мере позволял оценить палитру и разнообразие окружавшего нас космического мусора, что по нелепой случайности все еще летает наперекор всем техническим регламентам.

Вот с права неуклюже разворачивался пузатый рудовоз времен Исхода. Голубые пилоны маршевых двигателей от космического лайнера смотрелись нелепо на его облупившемся корпусе, но вполне уверено выводили его на разгонный вектор. Надо отдать должное неизвестным техникам сумевшим совместить не совместимое и избежать рассинхронизации в работе маршевиков. Мне даже сложно представить стоимость столь нелепой модернизации. Хотя… Если движки достались бесплатно, а выполнивший работу техник раб. То да, скрутка становиться вполне рентабельной, хотя мне кажется продать движки было бы выгодней.

Пока я любовался окружающим пространством и глазел на корабли. Мул поерзал немного, по рыскал носом и уверенно встал на разгонный вектор. Включились на полную маршевые двигатели, о чем сообщила легкая вибрация корпуса.

— Как же это красиво! — раздался в моей голове восторженный голос Ириски — Ар, я всегда мечтала летать!

Фрегат несся с нарастающим ускорением сквозь рой кораблей оседлавших огненные струи на встречу бескрайнему черноте, усыпанной огоньками звезд и разноцветными пятнами туманностей. Словно художник, в порыве вдохновения, плеснул красками на холст, а сверху присыпал блестками. И в результате этих простых действий, по воле проведения, получилась бесконечно прекрасная картина.

— Я согласен — ответил почти шепотом, боясь разрушить нахлынувшее очарование — космос всегда меня завораживал!

— Спасибо тебе! — прошептала она.

— За что? — удивился я.

— За то, что ты подарил мне это! — из ложемента поднялась женская рука и ткнула пальчиком в транслирующий изображение экран.

Чувствуя, как краснеют уши и покрываются потом ладони, я произнес, неожиданно начав заикаться:

— Ирис! Да при-причем тут я. Нам, нам просто повезло!

Осознавая сколь нелепо и по-идиотски звучат мои оправдания, я рванул из рубки чуть не снеся недостаточно быстро распахнувшуюся дверь.

Хрут — быстро растущее всеядное не очень чистоплотное животное с планеты Вега Тара. Из-за своих размеров (взрослые особи достигают полутора тонн), вкусовых качеств мяса и неприхотливости хруты используется повсеместно в животноводстве Сферы Миров. Единственным недостатком считается сверхагрессивное поведение самцов хрутов в период спаривания.

Глава 16

Квази

Выскочив из отсека, прижался спиной к стене. Вот какого черта это сейчас было. Никогда вроде не был сентиментальным хлюпиком. Да я не герой любовник и мой послужной список не состоит из сотен имен. Вернее, он совсем пуст, но убегать… Не замечал раньше за собой подобной слабости перед женским полом.