Стезёю вечного Заката

Головин Алексей Геннадьевич

Но только не того, который шёл твёрдой и упругой походкой по Лезвию, приближаясь к девушкам.

— Оставь нас! — раздался повелительный возглас.

Шьямала вздрогнула, повернула голову, затем снова посмотрела на свою госпожу.

— Иди! — одними губами приказала Лиуджайн.

Черноволосая быстро спрятала меч и проскользнула, низко поклонившись, мимо седовласого мужчины в чёрном одеянии.

— Здравствуй, отец, — произнесла принцесса с улыбкой, которая должна была показать, что она вовсе не смутилась.

Повелитель Фихташ, сюзерен Мёртвых

земель, смотрел на дочь строго, колол её взглядом проницательных глаз. Но тот, кто знал его достаточно хорошо, заметил бы, что в самой глубине этих глаз притаилась гордость за своё дитя — непокорное, своевольное, сильное, жёсткое и умное. Такое, каким и должно быть истинное чадо Великой Ночи.

— Конечно же, тебе не сидится спокойно в замке, — своим не по возрасту молодым голосом констатировал очевидное Фихташ. — Что же, возможно, тебе пришла пора отправиться в путешествие.

— В путешествие? — удивлённо вскинула брови тяжело дышащая девушка, возвращая клинок в ножны. — Куда?

— Туда, где твои таланты найдут достойное применение, дочь моя. На первый континент. Видишь ли, есть на свете один человек, который пока что очень важен для нас. И хотелось бы иметь над ним определённый контроль.

— И средством контроля должна стать я? — спросила Лиуджайн, привыкшая мгновенно вникать в ход мыслей отца.

— В некотором смысле, — кивнул Фихташ. — Пойдём, обсудим детали в более подходящем месте.

С этими словами он развернулся и зашагал обратно к огромной каменной гарде, где таился маленький проход внутрь статуи.

Лиуджайн, прежде чем последовать за отцом, снова бросила взгляд на необъятное звёздное небо, через которое говорила с ней сама Великая Ночь. И пригрезилось девушке, что видит она молодого мужчину с узким бледным лицом и короткой бородой, целеустремлённо шагающего куда-то по узкой тропе в лесу с непривычными для неё деревьями. На миг он застыл и почему-то посмотрел вверх, будто почувствовал её взгляд. Их глаза встретились, и принцесса будто окунулась в безбрежный океан мрачной силы — холодной и печальной. Длилось это лишь мгновенье, а потом видение растаяло, и снова только звёзды взирали на девушку с серебристыми волосами, одиноко стоящую на Лезвии.

Лиуджайн не ведала, кто этот человек, но знала точно, что Великая Ночь ничего не показывает ей просто так…

Шаг первый. Поправки на изменчивый ветер

В эти двери капитан Силж входил впервые. И не удивительно: при прежнем короле путь в тронный зал дворца в Мистарте потомку Зорхажей был заказан. Ибо негоже отпрыску преданного забвению рода видеть трон, на котором когда-то восседали его предки. Неровен час, всколыхнётся что-нибудь в душе…

Новый Правитель Мадженси Турон Саргеж, похоже, от таких опасений был свободен. По собственной инициативе он решил вызвать к себе на приём магвоя, особо отличившегося при обороне столицы. Силж от такого проявления высочайшего внимания был не в восторге. Скорее наоборот, испытал по этому поводу недовольство и исполнился подозрений. Ничего хорошего от предприимчивого разведчика, захватившего власть в королевстве, магвой не ждал. К тому же помнил, что именно после такого вот неожиданного вызова к Саргежу когда-то пропал Зоклас Анеж, которого теперь официально было велено считать преступником и душевнобольным злодеем.

Как бы то ни было, Силж понимал, что ему стоит быть крайне настороженным и осмотрительным при беседе с Правителем, всерьёз ожидая какой-нибудь каверзы. Переступая порог тронного зала, магвой внутренне весь подобрался и нацепил на лицо маску тупого служаки, пребывающего в полном восторге от внимания высокого начальства.

— А-а, Силж Зорхаж! — сердечно улыбнулся ему Правитель, вставая с трона и делая пару шагов навстречу.

Магвой сходу заострил внимание на трёх моментах. Первое — Саргеж назвал его полным именем, давая понять, что ни в коей мере не смущается упоминать его род. Второе — он сознательно повёл себя не как король, взирающий на подданных с трона и ожидающий от них первого поклона и подобающего приветствия. И третье — во всём огромном зале больше никого не было — ни сановников, ни, даже, королевской стражи. По всему выходило, что предстоит скорее частная беседа, чем официальный приём, и Правитель демонстрирует высокую степень доверия вызванному магвою. Крайне удивительно, но у Силжа даже не отобрали меч! И это тоже был сигнал от Саргежа: «Я уважаю традиции, права и привилегии Магармуса!».

Силж подумал, что если бы только ему захотелось, он мог бы убить Правителя прямо сейчас. Но при этом отдавал себе отчёт, что до такого не опустится. Это ниже его достоинства — убить безоружного, который выказывает ему своё доверие и расположение, пусть и мнимое. И Саргеж это тоже прекрасно понимал…

— Мой повелитель, ваш вызов — честь для меня! — проговорил, как полагалось, Силж и поклонился. И сам того не ведая, сделал это так же, как когда-то Героск на том же самом месте — не особо низко.

Правитель на это никак не прореагировал. Он посмотрел в глаза магвою и сказал:

— Ты проявил себя настоящим героем в недавней битве, действуя смело, решительно и тактически верно. Мадженси умеет ценить своих героев. Завтра, на пиру по случаю нашей победы, состоится награждение особо отличившихся воинов и командиров. Тебя ждёт орден «Алмазного Меча».

Силж расширил глаза в неподдельном изумлении. Затем, спохватившись, отчеканил:

— Благодарю, мой повелитель! Готов принять награду с честью и с клятвой служить моей родине ещё самоотверженнее…

— Но?.. — изогнул бровь Саргеж. Бывшего Мастера-визора показным солдафонством было не обмануть, слишком он хорошо различал интонации и недосказанности.

— Но мне кажется, что это слишком высокая награда, — решил честно продолжить мысль капитан. — «Алмазный Меч» — это высшая воинская награда Мадженси, не все командующие легионов её удостаиваются. А у меня нет и половины орденов, обычно ей предшествующих. К тому же я ничего особенного не сделал, просто исполнял свой долг.