Стихийник
Шрифт:
Несмотря на слегка ошалевший вид летчика, эксперимент и в этот раз прошел без всяких последствий для животного. Да и полог вроде держит давление. Но точно можно будет сказать только после последнего полета.
– Ну что, готов? – Зверек затравленно завращал глазами. – Да не бойся, – попытался я его успокоить, – думаю, все будет в порядке. – И, улыбнувшись, проводил взглядом удаляющийся вверх, на десятикилометровую высоту, маленький комок звериных нервов.
Пока первый летчик этого мира летал в вышине, я вернулся на полигон, вытащил из нычки свой парашют, разложил на площадке и в очередной раз проверил и переложил. Вроде все в порядке. Осталось только оттестировать его в деле. А подстраховку в виде защитного полога при приземлении по минимуму я успел проверить еще раньше. Так сказать, в уменьшенном варианте – прыгнул с четырехметровой высоты, после прыжка активировав амулет генерации поля диаметром метра три. Если бы не сработало, все равно я бы ничего себе не сломал, но все обошлось: пролетев вниз около
Ага, вот и герой наш пожаловал. Элементаль опустил его прямо на полигон. О! А что это мы такие квелые? Или померли от страха? Да нет, вроде живой. Тьфу ты! Совсем забыл – внутри купола, наверное, кислород закончился. Сейчас проверим.
Я снял полог и убрал все силовые линии. Животное лежало на земле недвижно. Я потрогал его – нет, сердечко бьется. Зверь шевельнул хвостом, через пару минут открыл глаза, с трудом поднялся на лапки и, пошатываясь, побрел к стенке полигона.
Я задумчиво посмотрел на него, сбегал в комнату и положил кусок мяса перед носом улегшегося в тенечке зверька. На меня он не среагировал, однако, когда до его носа добрался запах мяса, заинтересованно пошевелил носом, усами и открыл глаза.
– Ладно, лопай, и извини, что так получилось, – пробормотал я и выбросил этого зверя из головы – сейчас попробую подняться на километровую высоту, кроме того, надо проверить парашют, да и вообще…
«Ну что, Умник, ты готов?» Я стоял полностью готовый, как морально, так и физически, к испытательному полету в центре полигона. На плечах чувствовалась тяжесть свежесобранного парашюта, а я в сотый раз прокручивал в голове программу испытаний. Сегодня я забираться на нужную мне высоту не собираюсь, но вот на малых и сверхмалых высотах покрутиться надо. Да и парашют, тудыть его, обязательно надо проверить, как он вести себя будет. Ну по крайней мере два уровня защиты от падения у меня есть, если не считать самого элементаля, который пока (тьфу-тьфу-тьфу) особых неожиданностей в своем поведении не продемонстрировал.
«Готов».
«Ты только это… Умник, – вдруг замандражировал я, – отслеживай по полной все, что происходит во время полета, – действия элементаля, параметры моего организма… Ну, в общем, на наличие какой-либо опасности для меня… Хорошо?»
«Понял».
Ладно, тогда поехали. И я подключился к до сих пор не отпущенному мной элементалю земли.
Криса
Девушка покинула полигон в прекраснейшем настроении. Она единственный (!) гном, который на сегодняшний момент в состоянии вызывать элементаля земли! Правда, у Ника не все получилось, как он хотел (он так забавно ругается в таких ситуациях). Совместными усилиями им удалось добиться только того, чтобы она смогла вызывать элементаля и напрямую управлять этим почти легендарным среди гномов созданием. Конечно, элементалей земли много, но именно этого Нику удалось «привязать» к Крисе. Сама привязка стоила Нику много времени и сил, судя по его недовольному и задумчивому виду. Таким образом Криса не сможет вызвать другого элементаля, кроме привязанного, и никто другой не сможет ни вызвать, ни управлять им, но девушка и этому была безумно рада. Тем более что Ник обещал потом отработать нормальную технологию призыва, чтобы все маги-гномы могли пользоваться им. А то, что он придумал еще и защиту от бесконтрольного распространения информации о вызове, еще лучше. Вернее, не о вызове – сам вызов ничего не даст. Ну появится элементаль, посмотрит, что у вызывающего мага нет прав, и уберется по своим делам. Крису, конечно, интересовало, как вообще самому Нику удается находить информацию подобного рода, и не только находить, но и плодотворно ее использовать. Однако девушка смирилась с тем, что узнает это не скоро. Лишь бы он не охладел к ней. В принципе ее устраивало все в их отношениях. Криса была не из тех девушек, которые постоянно требуют от избранника доказательств любви и восхищения. И то, что Ник постоянно отвлекался на свои эксперименты, ничуть ее не напрягало – сама такая. Что еще нужно для счастья? Любимый и любящий… ну если и не муж, – Криса даже в мыслях не решалась произнести это слово, – то спутник, общие интересы, интересное времяпровождение друг с другом. Ну а деньги… Что – деньги? Хороший маг никогда не будет жить в нищете.
Чуток повитав мыслями в сладких грезах, девушка с сожалением вернулась в реальность. Дел еще много. Для тренировки (вернее, чтобы снова по-детски порадоваться) она попыталась вызвать элементаля. Пока у нее это медленно получается, но, как сказал Ник, чем дальше, тем легче она будет проводить вызов. Сначала Криса почувствовала озноб, пробежавший от макушки до пяток, затем небольшое замедление сознания – мысли потеряли свою хаотичность, упорядочились, и закончилось все кристально четкой картинкой окружающего мира, как бы застывшего в одно мгновение. Через пару секунд мир «оттаял», и время побежало своим чередом, облака отправились дальше по своим делам, ветер продолжил колыхать траву, но все это выглядело как-то монументально, надежно, неторопливо. И слабое ощущение чужого присутствия
Лошадь Крисы, все это время показывавшая признаки беспокойства, всхрапнула и дернулась в сторону, девушка тут же потеряла сосредоточенность, камень с глухим звуком упал обратно на землю. Тесная связь с элементалем прервалась, но Криса каким-то шестым чувством ощущала его присутствие поблизости.
– Испугалась, милая? – Она погладила лошадь по шее, успокаивая ее. – Привыкай, теперь я буду часто вызывать элементаля.
Немного подосадовав на прерванную тренировку, Криса, однако, не стала ее возобновлять. Надо в последний раз проверить свою сигнальную сеть перед официальной передачей разработки в гильдию – вдруг вылезут еще какие-нибудь шероховатости или неточности. Лучше сразу показать себя опытным магом, это будет полезнее для ее репутации. Ведь первое впечатление самое сильное, и от этого могут зависеть ее будущие взаимоотношения с гильдией как мага.
Решив так, девушка удостоверилась, что лошадка сама идет по извилистой дорожке в город, не раз ею пройденной. Затем уселась поудобнее в седле и, прикрыв глаза, погрузилась в работу.
Спустя час неспешного лошадиного шага Криса наконец закончила проверку расчетов и сцепление узлов сформированного, но не активированного плетения и улыбнулась про себя. Все было практически идеально. За последний месяц Криса научилась многие расчеты проводить в уме. Что уж тому было причиной – действия Ника или ее собственные усилия, – неизвестно, да и неважно. Главное, что вот в таком полутрансе у нее стало получаться, как говорит Ник, моделировать то, что раньше могло занять не один час работы за бумагой, а иногда и дни. Открыв глаза, Криса сладко потянулась, но, увидев где находится, замерла.
– Ты куда это меня завезла, милая? – спросила она у своей лошади. А удивляться было чему: вместо того чтобы двигаться дальше в обход большой каменистой площадки рядом с городом, где легко можно переломать себе ноги, ее Ласточка, не доходя до нее, свернула на тропинку, ведущую в сторону самой бедной части города, которую Криса обычно объезжала стороной. Здесь находились, если можно так выразиться, местные трущобы, растянувшиеся на несколько километров. По сути, город в городе. Может быть, это сильно сказано – трущобы, но именно тут селились бедняки или разорившийся средний класс. Возможно, по сравнению с другими городками они и выглядят более-менее пристойно, однако сути это не меняло. Девушка старалась избегать этого места, пусть это и удлиняло дорогу. Стражу тут не дозовешься, а влипнуть в неприятности можно запросто. Криса об этом знала, хоть и не была здесь ни разу. Всем начинающим магам, прибывающим в столицу, рассказывают, куда можно ходить, куда нет, что где находится и что где почем.
Крисе совсем не хотелось оказаться тут одной, и, пока расстояние до первых домов еще составляло около полукилометра, она потянула уздечку Ласточки, чтобы вернуться на обычный маршрут.
– Ласточка? – Лошадь и не подумала поворачивать, а равномерно продолжала плестись в сторону города. Криса еще несколько раз безрезультатно подергала уздечку. Нахмурившись, она внимательно оглядела окрестности. От своего обычного маршрута она отклонилась достаточно далеко. Никого не увидев, она откинулась назад и с трудом повернула голову лошади в свою сторону, намотав уздечку на руку. И увидела неподвижный мутный глаз Ласточки с лопнувшими кровеносными сосудами. Несмотря на такое грубое обращение с собой, лошадь не издала ни звука, а все так же, с вывернутой назад головой, продолжала медленно двигаться вперед. Криса успела сообразить, что происходит какое-то магическое воздействие на лошадь – внешние симптомы были ей знакомы из книг, но ничего сделать не успела: она внезапно почувствовала головокружение. Не в силах справиться с нахлынувшей слабостью, девушка завалилась вперед на шею своей Ласточки. Она еще нашла в себе силы зачем-то вытащить ноги из стремян, но, обессиленная этим действием, сползла на землю, больно ударившись боком и только по счастливой случайности не попав под копыта своей неуправляемой лошади.
– Ну что же, неплохо, – довольно кивнул головой Мэлоуин, назначенный главным в их небольшой группе, состоящей из двух боевых магов, правда не мастеров, трех воинов, одного «скрытника» и его – мага-менталиста. В этом несложном задании – поймать слабую магичку-интегратора и доставить ее в съемный домик в трущобах – он не видел ничего сложного и предосудительного. Его учителю уже приходилось участвовать в подобных захватах на территориях людей, вот теперь и он сподобился. А там к ним присоединится, если уже не ждет, мастер боевой магии с большими знаниями заклинаний других рас и опытом в соответствующей области, который подскажет менталисту, какие вопросы задавать и как их формулировать. Насколько Мэлоуин понимал, одной из задач было определить боевой уровень какого-то там мага, с которым живет эта девушка, и по полученным описаниям хоть как-то спрогнозировать, что от него можно ожидать. К сожалению, подробности Мэлоуину не были известны, да это его в общем-то и не особо интересовало.