Сточное время
Шрифт:
– Я ее отпустила, – объяснила Кристина. – Дальше на моей полетим. Ну что, заходи, посмотришь, как мы живем.
На квадратных метрах здесь явно не экономили, а громадные окна делали дом еще просторнее и светлее. На стенах повсюду висели картины.
– Ага, – подтвердила Кристина, поймав его взгляд, – мои. Нравятся?
– Очень, – честно сказал Егор. В основном здесь были пейзажи – бескрайняя степь, сосновый бор, принизанный солнечными лучами, айсберг над зеркальной водой, приторно-зеленые джунгли. А дальше… Дальше было такое, что Егор минут пять стоял, не в силах отвести глаз. Изогнутый край Земли,
– Только не говори, что все с натуры писала, – сказал Егор. – А то от зависти сдохну.
– С натуры, конечно, а как еще? – немного удивилась Кристина. – Не по фотографиям же?
– И что, сложно туда добраться? На другие планеты, я имею в виду?
– Смотря куда, – пожала она плечами. – На Марс, например, за пару часов. Но туда не так интересно – он уже двадцать лет как терраформирован. А вот куда-нибудь в пояс Койпера уже, конечно, сложнее. Дня три с пересадками, и летают только научные экспедиции. Я пока дальше Сатурна не выбиралась.
– Ну, у тебя все еще впереди, – заверил ее Егор и мечтательно закатил глаза. – Эх, мне бы так. Я ведь об этом всю жизнь мечтал. Чтобы сел на машину – и на орбиту. Или, положим, дождался автобуса – и на Марс.
– Ну так оставайся у нас, – сказала Кристина очень спокойно.
– В смысле? – опешил он.
– В прямом. Что тебя держит в твоем Чернодольске? Дети? Любимое дело? Обязательства перед кем-то?
– Нет у меня ни того, ни другого, ни третьего, – пробурчал Егор. – Но все это, знаешь, как-то… Да и вообще, кто меня сюда пустит?
– Так вроде уже пустили, – засмеялась Кристина. – Ты же вот, сидишь у меня в гостях. Или это мне только кажется?
– Ты не понимаешь, – сказал он мрачно. И вдруг его прорвало. – Я здесь вообще нелегально, без всякого разрешения! Пробрался в поезд благодаря тому, что мне вкололи дозу какой-то дряни! Я безбилетник, «заяц»! В меня любой охотник имеет право стрелять без предупреждения…
– Это ты не понимаешь, Егор, – мягко сказала ему Кристина. – В этот мир нельзя попасть просто так. И если ты здесь, значит, имеешь право. В противном случае остался бы за порогом, и никакая наркота тебе бы не помогла. Наша перчатка, кстати, у тебя на руке прижилась отлично… Что? Конечно, я ее заметила, большого ума не надо. У меня тоже такая есть, просто я ее носить не люблю…
– Это еще не все, – перебил Егор. – Я ехал с каким-то грузом. Вез контрабанду, короче, и даже не знал, что именно. И, что характерно, совесть меня начинает мучить только теперь – когда я увидел, куда эту хреновину приволок. А вдруг там бомба? Кнопочку нажмут – и кирдык, ваш город-сад накроется медным тазом…
– Не говори глупостей, – отмахнулась она. – По-твоему, кто-то из наших мог заказать контрабандой бомбу? Это уже не бред, а даже не знаю что… А, собственно, чего мы гадаем? У тебя есть контакты этого Дмитрия, который тебя встречал?
– Номер какой-то оставил. Телефон, наверно – или как это у вас называется?
– Давай сюда. А ты сходи на кухню пока, налей мне воды, пожалуйста.
Егор поплелся из комнаты, а Кристина включила видеосвязь.
– Ну, вот и договорились, – сообщила она. – Я ему пересказала твою историю и добавила кое-что от себя. Он, можно сказать, проникся. Договорились встретиться в полдень. Он все объяснит, чтобы совесть тебя не мучила. Устраивает?
– Устраивает, – промямлил Егор. А что еще оставалось?
– Вот и прекрасно, – резюмировала Кристина. – Ладно, у нас еще три часа, даже три с половиной. Первым делом – водные процедуры.
Она показала ему ванную для гостей, а сама заняла другую. «Если выйдешь раньше меня, можешь пока новости посмотреть», – крикнула она напоследок.
Освежившись, Егор взял пульт, и ближайшая стена как будто исчезла, а за ней открылась долина, усыпанная камнями. Это был репортаж об освоении Марса. Яблони там, как выяснилось, пока еще не цвели, но и привычных пейзажей в красных тонах тоже не наблюдалось. На экране были серые скалы и бледно-синее небо. Потом возник небольшой поселок – люди ходили по улицам без скафандров и даже без респираторов. «Технология отработана, – втолковывал корреспонденту какой-то бородатый мужик. – И если подтвердятся слухи о том, что начинается подготовка к Первой Межзвездной, то мы непременно будем участвовать…»
Из ванной появилась Кристина и позвала его на веранду пить морс. Мужик на экране, между тем, продолжал: «По-моему, самая подходящая цель – это оранжевый карлик в созвездии Козерога. Всего двадцать девять световых лет, и при этом есть планета земного типа…» Кристина спросила: «Егор, ну ты идешь или нет?» Он погасил экран и отправился на веранду.
А через три часа они снова поднялись в небо. Машина на этот раз была покрупнее и, как пояснила Кристина, могла при желании выбраться на орбиту.
– А далеко лететь? – спросил он.
– Нет, не очень. Ты будешь смеяться, но как раз в тот район, где у вас стоит Чернодольск.
– Серьезно? Всегда мечтал посмотреть, как мой город выглядит в альтернативной реальности.
– Просто поселок. Наземного транспорта у нас нет, поэтому и железнодорожный узел отсутствует. Нас больше интересует гора, которую вы называете Ящеркой.
– Да? А что в ней такого?
– Скоро увидишь.
Егор жадно вглядывался вперед, но Ящерку узнал не с первой секунды. Каменный карьер на склоне отсутствовал, и гору не покрывали безобразные шрамы. И огородов у подножья тоже не наблюдалось. Зато там размещались какие-то вытянутые строения, похожие издали на вагоны. Они почти соприкасались торцами, и этот «поезд» опоясывал гору.
Почему-то вспомнился ускоритель частиц, который в его родном мире построили под Женевой. Там тоже, вроде бы, кольцо достигает в диаметре нескольких километров. Масштаб, пожалуй, сопоставим…
Над Ящеркой вставало какое-то неясное марево и, как показалось Егору, закручивалось в спираль. Этот бесплотный вихрь поднимался на несколько километров, словно кто-то сверлил в атмосфере дырку. Егор не столько услышал, сколько почувствовал кожей странный свербящий звук. К счастью, звук довольно быстро сошел на нет, и Егор вздохнул с облегчением.