Сторона Неба
Шрифт:
Не трудно догадаться, какая часть тела у офицера была любимой и я уже собирался ему об этом сообщить, но экран погас вовремя.
— Земля не имеет права вмешиваться в дела Федерации, — провозгласил политик. — Когда будет известно имя адмирала, я заставлю Совет разорвать этого землянина на части!
— В тех джунглях, чирик-чи-ч, — зачирикал дас со своего насеста. — Что мы нашли зи-здесь, наибольшие права находит гри-гр-гравитонная пушка.
— Да ну, что ты говоришь.., — отмахнулся лорд и замер на полуслове. Господи, неужели все так плохо?!
— Мы выдержим удар гравипушки? — тихо спросил Луис-Альберто
— Мы лопнем, как мыльный пузырь, — криво усмехнулся тот. — И звездный ветер тут же сдует облако атомов, которыми мы станем.
— Так. — бодро, но отчего-то хрипло воскликнул Де Вега. — Будем ждать. Раз мы вышли живыми из когтей мясника Брауна, то уж с Землей договоримся и подавно...
— Смотря...
Луис-Альберто не успел договорить. На экране снова появился неотесанный военный.
— Ваши задницы заинтересовали генерала, — ухмыляясь во всю морду, заявил тот лорду Де Вега. — Мне рекомендовалось извиниться перед вами...
Лорд взглянул на нас победоносно.
— ...Только я этого делать не собираюсь. Вы, навозники, этого не заслуживаете, — вызывающе продолжил офицер. А затем, словно никого в рубке звездолета он в упор не видел, обратился ко мне.
— Ваше Высочество, прошу прощения за задержку. Служба. Через несколько минут Ваше судно будет помещено в доки флагмана 9-го флота Империи Земля, линейного крейсера «Дредноут», где Вас выйдет лично поприветствовать командующий, генерал-адмирал Кладрон. Еще раз прошу меня простить. Три-лейтенант Станислав Клобок.
Прежде чем изображение нахала пропало, я заметил его ехидную улыбочку и хитрые глаза. Какие-то сомнения мелькнули у меня в голове, но тут наше судно легонько дрогнуло и мы почувствовали, что двигаемся. Нас подхватили силовым лучом и втягивали в необъятную утробу крейсера-планетоида.
— Человек Найджел, — первым нарушил молчание маленький полуптица получеловек Нат. — Помоги мне найти смысл понятия «Империя Земля»?
— Это значит, мой дорогой друг, — ответил вместо меня лорд. — Что на планете Земля сменилась власть и «Республика Земля» стала Империей... И, на сколько я знаю семью нашего уважаемого принца, его бабушка Сингрид Улафсон теперь императрица... Ваше Высочество...
Шевелюра стреляного политического воробья, лорда Де Вега склонилась передо мной.
— У моей бабули странный юмор, — только и смог я проговорить. — Какого черта...
У трапа нашей межзвездной скорлупки в фантастически огромном доке флагмана ровными угольно-черными рядами стояло каре почетного караула. Едва я появился в проеме люка, как сотня космических десантников в парадной форме одновременно приняли стойку «смирно», склонилось звездно-голубое знамя Земли и приглушенно заиграл гимн. Правда то и дело нарушаемый необъяснимыми помехами...
На посадочной палубе нас поджидала группа высших офицеров девятого флота. И лишь только я оказался на одном с ними уровне, как от этой группы отделился седой человек с генеральскими символами на погонах. Отчетливо щелкнув каблуками, он представился:
— Генерал-адмирал Кладрон, мой принц.
Я тихонечко, за спиной, ущипнул себя за ладонь чтобы убедиться, что не сплю, а потом протянул ему руку.
И все-таки даже во время рукопожатия меня не оставляла мысль, что это не более чем сон. В конце концов я устал
— Девятый имперский флот к вашим услугам, мой принц, — отпуская мою руку, сказал генерал и протянутой рукой указал направление, куда мне следовало пройти.
Я оглянулся в поисках своих спутников и вдруг обратил внимание на лица окружавших нас солдат. Ничего особенного, только вот землян среди них не было. Ни единого. В каком-то порыве я посмотрел на адмирала и буквально натолкнулся на его настороженные, оценивающие глаза.
Вот тогда я осознал. Эта мысль просто пронзила меня словно разряд тока, заставила вздрогнуть от восторга, страха и предчувствия одиночества одновременно. До меня наконец дошло, что игры закончены. Что детство, а вместе с этим и возможность сказать «я больше не буду», спрятавшись за надежной спиной старших, безвозвратно ушли. Что теперь на меня легла бесконечная ответственность за мириады человеческих существ. Что теперь я буду безумно одинок в этой ответственности и перестану восприниматься окружающими лишь, как обычный молодой человек, а буду повелителем, от которого всем будет чего-то нужно.
Вот тогда я прекрасно понял одинокого воина Рогнара Эль Вепова. Человека обладающего божественным могуществом. Пугающим, незнакомым, неизученным, необузданным, а от этого еще более страшным и желанным. Сродни власти. Я примерил на себя всю его ответственность и мне стало жутко до мороза по коже. Отвечать за всех до единого перед циничным лицом Истории, это нечто особенное...
Решив, что я медлил следовать за ним из-за беспокойства о судьбе своих спутников, генерал Кладрон попытался меня успокоить:
— Ваши спутники, Ваше.., гм, Высочество, будут размещены на крейсере. Несколько позже вы несомненно сможете с ними увидеться.
— Инопланетянин пойдет со мной, — непререкаемым, неожиданно для самого себя, тоном сказал я и не оглядываясь пошел к указанному Кладроном выходу. Нат не заставлял звать себя дважды, а генерал не посмел, что ли, возразить.
Помещение, куда адмирал нас с дасом проводил, находилось в самом сердце гигантского звездолета. Судя по обстановке — это был личный рабочий кабинет адмирала. Однако, снова неожиданно для самого себя, меня это ни чуть не тронуло. Не говоря уж про Ната. Тот так вообще, едва попал в офис генерала, мгновенно пропал из вида.
Но это способность всей расы дасов, а не только Ната.
Не дождавшись приглашения я выбрал кресло себе по вкусу и уселся. Я понятия не имел, как должны вести себя члены королевской семьи и мне некогда было раздумывать на этот счет. Гораздо больше меня волновало чувство неопределенности.
— Садитесь, господин генерал, — удивленно разрешил я, заметив, что Кладрон все еще на ногах. Похоже адмирал знал об этикете гораздо больше меня.
— Прежде чем Вы, адмирал, зададите мне вопрос о том, зачем я к вам пожаловал, — нахально начал я и после первой же фразы понял, что попал в яблочко. — Будьте так добры, обрисуйте ситуацию. Меня интересует прежде всего положение Сингрид, Земля, Новая Океания и Конвикт! Видите ли, мне некоторое время пришлось заниматься... важными делами на одной отсталой планетке и я был оторван от... текущих событий.