Страх (Сборник)
Шрифт:
– Нас примет сам каган, – сказал Свенельд Игорю, – это высокая честь.
Фарлаф усмехнулся, хотел было что-то сказать.
– Ничего не говори, – шепнул ему Свенельд.
– Ну, чего ты ожидал? Она – принцесса Атех, – говорил позже Игорь Авосю, когда они отправились прогуляться по шумной хазарской столице.
– Почему она не приняла нас?
– Нас принял сам каган!
– Мне необходимо ее увидеть.
– Послушай… – Игорь смотрел на Авося с видом человека, вынужденного разъяснять самые простые вещи. – Она –
Игорь двинулся вперед, чуть обиженно бросив:
– И вообще, речь шла о моей свадьбе.
– Постой! Совсем недавно ты готов был убить меня из-за Ольги. Ты должен меня понять! – взмолился Авось.
– Пусти! – отдергивая руку, сказал Игорь.
Со стороны это походило на разгорающуюся ссору, и шедший за молодыми людьми в отдалении Фарлаф обеспокоенно поинтересовался у Свенельда:
– Как думаешь, это из-за Ольги?
– Боюсь, что из-за другой, – уклончиво ответил Свенельд.
А раскрасневшийся Игорь тем временем уставился на несчастного Авося:
– Ты…
– Может, Рас-Тархан не сказал ей?.. – словно погруженный в навязчивый бред, настаивал Авось.
Игорь вздохнул:
– Ладно. Я скажу. Но пообещай держать себя в руках.
– Что скажешь? – оживился Авось.
– Обещай!
– Хорошо.
– Она встретится с нами. Со всеми сразу или по отдельности. После прощальной трапезы. Так принято. Ну, благословить в дорогу…
На Итиль уже пала южная ночь, когда Рас-Тархан появился перед Авосем.
– Пойдем, – сказал военачальник. – Тебя ждут.
Он привел Авося к большому богато украшенному шатру и, отодвинув полог, пригласил войти. Внутри шатер освещался диковинными светильниками, в которых горел некоптящий огонь, и Рас-Тархан вежливо, но властно остановил юношу у входа.
У дальней стены шатра спиной к вошедшим стояла принцесса Атех. Авосю показалось, что у него сейчас закружится голова. Но принцесса не оборачивалась, и Рас-Тархан не спешил оставить их одних. Он лишь чуть отошел от юноши. Но когда Авось попытался шагнуть вперед, он жестом остановил его.
– Ты искал встречи со мной? – холодно сказала принцесса Атех. – Зачем?
– Я хотел еще раз увидеть тебя, вечерняя заря хазарского народа, – пылко произнес Авось.
– Что ж, увидел, – тихо сказала принцесса. Было в ее голосе что-то обреченное, и Авось смутился. Он хотел сказать так много, что теперь не знал, что ему говорить.
– Я привез приглашение князя Олега, – сказал Авось.
– Мы с благодарностью приняли его. – Голос звучал ровно, но в нем появился оттенок тепла. – Доблестный Рас-Тархан будет на свадебном пиру.
Военачальник поклонился принцессе и Авосю.
– И дары, – пролепетал Авось, словно хватаясь за последнюю соломинку.
– Наша благодарность не знает границ. – Теперь голос снова звучал холодно.
Авось бросил взгляд на Рас-Тархана. Как бы он хотел, чтобы их хоть на минуту оставили одних, но лицо военачальника
– Принцесса! – вдруг горячо воскликнул Авось. – Дозволь мне еще раз взглянуть в твои глаза. С нашей первой встречи я мечтал только об этом. Молю, не лишай меня такой возможности.
– Глаза? – Принцесса сделала короткую паузу. – Но ты ведь даже не знаешь, что можешь в них увидеть.
Авось закусил губу.
– Еще я привез тебе свое разбитое сердце, принцесса Атех, – с горечью сказал Авось. – Оно мне ни к чему такое! Забирай.
Лицо Рас-Тархана по-прежнему оставалось непроницаемым. Лишь легкое ощущение угрозы наполнило воздух, и какое-то слабое дуновение словно качнуло волосы принцессы. А потом она медленно обернулась. И Авось вздрогнул. Глаза принцессы Атех были закрыты. Но на Авося смотрели другие глаза, нарисованные на веках. Такие Авось видел у кагана, когда его несли на своих плечах рабы с золотой кожей.
– Принцесса… – обескураженно произнес Авось.
– Мне нечего тебе больше сказать, чужеземец. Уходи.
Рас-Тархан мягко, но настойчиво взял Авося под локоть. Юноша, увлекаемый военачальником, совсем опустошенный, шагнул к порогу. И вдруг резко обернулся.
– Я видел лес! И радугу над водопадом. Я видел твой гребень, принцесса! Скажи хоть, была ли это правда?!
Ресницы принцессы задрожали, но глаза ее не открылись.
– Скажи! – взмолился Авось. – Ведь мы можем одолеть свой рок! В этом дело?!
Принцесса молчала.
– Идем, – шепнул юноше Рас-Тархан, увлекая его к пологу.
И тогда глаза принцессы открылись. И мгновенный отсвет ненависти уже ушел из них. Теперь в них осталась одна любовь. И набегающие слезы. Но миг был потерян. Авось этого уже не увидел. Принцесса потянулась к нему. Но с хлестким звуком полог за обоими мужчинами уже схлопнулся. Принцесса вздрогнула и зажмурилась, как от удара хлыстом.
Корабль готовился в обратный путь, но Авось все еще надеялся. Помогая грузить скарб, юноша бросал бесконечные взгляды на Прощальное Окно, в котором, как удалось выяснить княжичу Игорю, появлялась принцесса Атех. Появлялась, провожая тех, кто ей дорог, когда они уходили на войну или путями еще более неведомыми. Авось надеялся и смотрел. С бешено стучащим сердцем ловил быстрые тени, и ему даже казалось, что он видит что-то, видит любимый силуэт, который пошлет ему крупицу надежды, но принцесса так и не появилась.
А потом драккар отчалил. Авось все смотрел и смотрел на заветное окно, пока Фарлаф не велел ему встать у руля и больше не оборачиваться.
Золотое сияние падало за изгиб реки, по которой уходил драккар. Во дворце у Прощального Окна Заката стояла принцесса Атех и смотрела вслед кораблю, возвращающемуся в Киев. Ее глаза были полны слез.
Глава 14. Все меняется
Великая река – видение: радуга и дом Злой Бабы – о возможности вернуться в минувшее – песни Фарлафа – загадочная татуировка – ребенок, который выжил – Зов – подарок царицы-пряхи – черный двойник – вместе