Страх высоты
Шрифт:
А вот и нужный мне файл. «Движение товара год». В списке закладок последним месяцем стоял июль, как говорится, что успели. В каком разделе может быть размещен странный прибор, которым пользовался проб? Скоре всего, в разделе цифровой техники. Поискав в меню файла, я нашел соответствующий раздел. Куда двигаться дальше? Видеотехника? Вряд ли… Сканеры? Нет, информацию сливали пробу на терминал… А если с другой стороны взглянуть — программы, которые создают дайджест из некоей массы информации? Горячо?
Я переместился по колонкам товаров в раздел программного обеспечения и довольно быстро нашел нечто похожее. Программа для сбора новостей из сети согласно заданным параметрам. Она даже оказалась установленной в этой системе. Близко, но не то. А если поглядеть по сопутствующим ссылкам? Так, энциклопедии, научная и историческая литература, а это что? «Mingendo Dreaming Tool» — мать моя женщина, что это? Картриджи… «Настоящее приключение»… «В поисках Галактики»… «Чудовища Антарктиды»…
— Генерал!
Что-то, видно, было в моем голосе такое, что заставило его вздрогнуть и чуть ли не прыгнуть к столу, озираясь в поисках несуществующей опасности.
— Это не то, что ты видел у проба? — я развернул к нему монитор и, ткнув в название, открыл окошко с изображением прибора.
— Похоже! Блин, Шмель, как ты так быстро?.. А что это?
— Сонник, бригадир! Это, мать его, сонник!
— Какой, на хрен, сонник, Шмель? — Генерал явно решил, что я свихнулся.
— Самый обычный, — я уже успокоился. — Подключаешь к излучателю, вставляешь картридж с желаемым сном — и все, участвуешь, как наяву.
— И что? Что нам это дает?
— Отличный вопрос. Сдается мне, что никакой с этого пользы мы не имеем. Ты уверен, что прибор похож?
— Ну да… Поверни-ка. Ну вот, те же разъемы, он к ним свой планшет подключал… Мы ему туда всю информацию сливали…
— Стоп! Планшет подключал? Это интересно…
Я попытался сообразить. Сонник. Общеиспользуемый прибор, можно совершенно свободно купить… Можно было — последняя война, очевидно, этот бизнес слегка порушила, во всяком случае в этом отдельно взятом городе… Значит, рассуждая логически, человек с помощью этого прибора может видеть сны. То есть его мозг получает какую-то информацию, воспринимаемую в виде сна, которая быстро стирается после пробуждения. А не мог ли проб точно так же поместить в мозг все то, что ему слили тогда на планшет? И поместить достаточно прочно, чтобы информация не стерлась, пока он решал их проблему. Я вспомнил старый фантастический рассказ, когда для решения производственной проблемы человек просто собрал всех, кто участвовал в работе, получил от них полный объем информации и потом разъяснил каждому его функцию в подробностях. Мистер Супстоун. Суп из камней. В русской версии — суп из топора…
Мысли носились в моей голове, как воздушные змеи, попавшие в ураган. Нужен планшет, нужен сонник, соединительный кабель и информация. Курсы. Вероятность, что я угадал правильно, в общем-то, была исчезающее мала, если бы у меня были другие пути, то я даже не стал бы тратить время на это безумие. Однако, выбора особого не было, приходилось отрабатывать вариант с обучающей во сне машиной до конца, раз уж мы пришли сюда.
Первые три позиции я нашел очень быстро. Генерал рассмотрел в появившихся окошках, где именно на складе они находятся и отправился на поиски. Разделяться было опасно. Но времени у нас уже не оставалось. Сам же я принялся искать нужные мне сведения. Очень пригодилась программа для сбора новостей. Локальная сеть, конечно, выхода во внешний мир уже не имела, но наверняка где-то в ней, на каких-то серверах хранились новостные ленты, которые кто-то из персонала в те дни просматривал. Поскольку питание включилось во всем здании, была надежда, что подключенные через устройства бесперебойного питания серверы включились автоматически. В любом случае я ничего не терял. В качестве параметра для поиска я задал найти наиболее значимые события начиная с середины двадцать первого века по самые свежие, которые удастся обнаружить. Сам же занялся поиском в каталоге более важной и насущной информации. Кое-что нашел в виде пособий, кое-что в виде учебников. «Управление автотранспортом с гравитационным приводом в экстремальной ситуации», «Управление воздушным транспортом. Памятка частного пилота», несколько языковых курсов — я судорожно запоминал координаты стеллажей, где все это находилось, благо подобные товары хранились более-менее рядом.
Не выключая монитора и прихватив штробер, я отправился в склад. Мне нужно было пройти через ближайший портал, затем вдоль всего ряда до предпоследнего ответвления. Времени было мало, я двигался бегом, поэтому запыхался изрядно, пока добрался до нужной полки. Как выглядели местные носители информации я уже знал — обычные карточки, размером с ноготь большого пальца, объемом от одного терабайта. Если верить каталогу, то разъемы для чтения этих носителей были встроены практически везде, чуть ли не в электробритвах. Жаль только, что полезной информации много найти не удалось. В сущности, мне казалось сомнительным, что закачав в голову учебник вождения авиалайнера, можно и в самом деле научиться его водить. Все-таки для таких вещей мало словесной информации, нужны еще рефлексы. Как им научиться? А ведь, если подумать, то во сне человек, заказавший средневековые приключения, совершенно спокойно пользуется мечом, алебардой, луком… Что-то не стыкуется…
Собрав нужные коробочки с картами памяти, я двинулся обратно к выходу.
Возвращался к офису я в очень возбужденном состоянии. Нужно было бы спокойно все обдумать, но время неумолимо шло, наверняка скоро уже вечер, а идти через развалины в темноте мне не хотелось.
Генерал еще не вернулся. А вот на мониторе светился транспарант об успешном выполнении задания. Программа-дайджест закончила работу. В ожидании бригадира я уселся в кресло и начал читать. Через несколько минут волосы на голове не просто стояли дыбом, они еще и шевелились, как змеи Лаокоона…
Взгляд бегал по строчкам — я старался читать быстро. Информации было немного, но кое-что мне удалось понять. 2069 год — Землю посетили представители другой цивилизации. Столь яро воспеваемый фантастами контакт оказался делом вполне обыденным. Обычная деловая встреча, обычные деловые соглашения. Создание торгового представительства. Со стороны Земли — редкие элементы, какое-то сырье, со стороны Нишу — технологии, информация. Огромный прорыв, просто бум — создание обучающих машин с помощью инопланетной технологии, индустрия создания картриджей со знаниями, бытовая обучающая техника. 2096 год — основание первой земной колонии Армстронг у какой-то звездочки, которую даже и не увидеть с Земли... Дальше — колонии пошли просто косяком, желающих покинуть Землю и отправиться к черту на кулички оказалось просто невероятно много. Все ограничивалось количеством доступного топлива для кораблей, построенных по технологии Нишу. Топливо можно было только купить — синтезировать нужные вещества оказалось слишком сложно и слишком дорого. Ого, дальше — сенсация! 2118 год — с помощью полученных технологий несколько крупных корпораций одновременно открыли и начали разработку семи месторождений (из них пять — на Земле) «блуждающего минерала», которым, после относительно несложной переработки, заряжали топливные элементы. Я не химик и не физик, но в новостных сводках упоминались какие-то микро-тетрагональные стабильные силовые поля, антиматерия в ячейках поля и прочая наукообразная ерунда. Но сенсация быстро отошла на задний план. На Земле разразилась эпидемия. По сообщениям, возбудителем болезни стал какой-то новый вирус, сильнейшая мутация, приводившая к поражению мозга. Туманные намеки на связь блуждающего минерала и очагов эпидемии. Не менее туманные опровержения. Первые военные конфликты. Применение ядерного оружия. 2138 год — так и не побежденный фармакологией вирус мутирует в пассивную фазу, но для людей это уже не имеет значения. Население планеты сократилось на сорок процентов. Выживаемость на подвергшихся заражению колониях еще меньше. Медики бьют тревогу — выжившие подверглись генным изменениям. 2140-е годы — к власти приходят крупные корпорации, новая серия локальных войн. Экологическая катастрофа с эпицентрами в местах разработок блуждающего минерала. Интересно — новая тема глобального обсуждения. Расслоение общества по интеллектуальному признаку. Изменения мозговой ткани затронули всех, но у меньшей части все ограничилось снижением пси-восприимчивости, повышением устойчивости к гипнозу, что в свою очередь привело к невозможности использования обучающих приборов. Все полученные знания испарялись в течение 40-60 минут. Индустрия обучения переквалифицируется в индустрию развлечения. Вместо знаний — красочные сны. А вот большей части земного населения совсем не повезло. Мутации оказались настолько сильны, что даже сонники оказались не в состоянии воздействовать на их мозг. Самое печальное, что при совместных браках людей с разной степенью поражения в ста процентах случаев рождались дети с еще более атрофированным мозгом. 2149 — законодательный запрет смешанных браков и поражение в правах лиц «второй категории генетического ущерба». 2153 — одновременно на всех человеческих планетах приняты законы об ограничении межпланетных и межзвездных перелетов для лиц «планетарной расы». Проскакивают новые жаргонные словечки: «перв», «террон»... 2175. Желтая пресса муссирует слухи о переживших эпидемию без последствий и их потомках... 2186. Восстание терронов в колонии Альмехт, кровавое его подавление... И больше никаких упоминаний о Нишу... 2209. Обвинения против глав корпораций в экологическом уничтожении Земли... 2295. Очередная война... 2350. Переход Комплекса Желтый Глаз в другие руки... 2419. Снова Комплекс Желтый Глаз, снова война...
Совершенно обалдев, я сидел перед монитором в полной прострации, когда в офис ввалился Генерал. Он сразу понял, что я не в себе.
— Шмель, что случилось? Привидение увидел? — спросил он нарочито резко.
— Хуже, Генерал, намного хуже… Ты историю знаешь?
— Какую историю? Ты вот что, Шмель, не время байки травить, скоро темнеть будет, уходить пора…
— Да погоди ты! Я не байки тебе травить собираюсь, — перебил я его. — В общем, я тут почитал, что за эти пятьсот лет случилось… Если все правда, то я не проб. Но это ничего не меняет, понимаешь?
— Нет, не понимаю. Давай, ты мне потом все объяснишь?
— Да нечего тут объяснять. Мой мозг — мозг человека из прошлого. Безо всяких фантазий, без предположений, совершенно однозначно вся эта машинерия — все принес? — на мне сработает. Генерал! Сработает! А значит, из шахты мы с тобой уже почти выбрались.
— Погоди! Значит, все правда? Ты знаешь, как запихать в голову нужные умения?
— Знаю, только дело в том, Генерал, что, как ты метко выразился, запихать все это можно только мне. Твой мозг не увидит даже снов… Вот так.