Страхи академии
Шрифт:
— Убийства были и будут. И мы не в силах остановить эти странные создания.
Гэри вздохнул и только сейчас осознал, как далеко он зашел. Это все власть, которая превращает мир в арену сражения и не выпускает тебя из когтей. Он стал частью этой силы и знал, что никогда больше ему не быть простым тихим и скромным математиком.
— А ты уверен? — спросила Дорс. — Почему ты нам не рассказал, мы могли бы…
— Мемы уже отыскали вас. Если бы я замешкался, они бы убили вас двоих и только потом напали на остальных.
— А… мы? —
— Я спас вас обоих. Это часть сделки. Дэниел поник.
— Наверное, я должен… поблагодарить тебя. Гэри посмотрел на старого друга с сочувствием.
— Ты… взвалил на себя тяжелую ношу. Дэниел склонил голову.
— Я пренебрег Законом и послушался тебя. Теперь склонил голову Гэри.
— Ламерк. Я был там. Твои пчелы убили его.
— Или так показалось со стороны.
— Что? — Гэри уставился на Дэниела, который нажал какую-то точку на запястье, а затем повернулся к входной двери. Немного помедлив перед защитным экраном, в кабинет вошел ничем не примечательный человек в простом рабочем комбинезоне.
— Наш мистер Ламерк, — представил прибывшего Дэниел.
— Но это не… — начал Гэри и осекся, заметив явное сходство. Только у нового Ламерка был выпрямлен нос, скулы стали острее, волосы — тоньше и каштанового цвета, а уши прижались к черепу. — Но я видел его смерть собственными глазами!
— Никто не отрицает. Электрический разряд оглушил его, и если бы не расторопность моих тайных помощников, которые сразу же оказали ему медицинскую помощь, он так и остался бы мертвым.
— И вы сумели вернуть его к жизни после такого?!
— Древнее искусство.
— И как долго человек может пробыть мертвым, прежде…
— При низкой температуре — около часа. Нам пришлось поторопиться, — спокойно сказал Дэниел.
— Отдавая дань уважения Первому Закону, — добавил Гэри.
— Обходной маневр. Ламерку не был причинен особый вред Теперь он сможет применить свои таланты на новом поприще.
— Да ну? — не поверил Гэри, только сейчас заметив, что Ламерк все это время молчал. Он стоял, внимательно прислушиваясь к разговору, и не сводил глаз с Дэниела.
— Я обладаю определенной позитивной властью над человеческим сознанием. Древний робот по имени Жискар научил меня влиять на нейронные связи головного мозга. Я изменил мотивации Ламерка и стер некоторые воспоминания.
— И какие же? — недоверчиво спросила Дорс.
Гэри понял, что для нее Ламерк так и останется врагом номер один, пока она не убедится в обратном. Дэниел махнул Ламерку рукой.
— Говори.
— Я понимаю, что вел себя не правильно. — Ламерк говорил сухим спокойным голосом, без обычной для него страстности. — Приношу свои извинения, особенно вам, Гэри. Я не могу перечислить свои ошибки, но сожалею о них. Теперь я стал лучше.
— И тебе не жаль своих воспоминаний? — бросила Дорс пробный камень.
— Мне они неприятны, — рассудительно ответил Ламерк. — Бесконечная череда варварских желаний и ненасытных амбиций, насколько я помню. Кровь и ярость. Ничего хорошего, так зачем это сохранять? Теперь я буду гораздо лучшим человеком.
Гэри испытывал удивление и страх одновременно.
— Если ты способен на такое, Дэниел, то почему ты тратил время и силы на споры со мной? Взял бы, да и изменил меня!
— Я не осмелился, — спокойно ответил робот. — Ты не такой, как остальные.
— Все дело в психоистории? Тебя удержала только она?
— Да. К тому же ты не болел в детстве лихорадкой. В таких случаях я бессилен. Например, когда мы встретились на людях и ты попросил моей помощи, я не смог ощутить, что ты направишь тиктаков против людей Ламерка.
— Понятно. — Гэри с ужасом осознал, какая тонкая нить удерживала его от провала. Стоило всего лишь переболеть парочкой детских болезней!
— Я с нетерпением жду своего нового задания, — заявил Ламерк. — У меня будет новая жизнь.
— И какое задание? — поинтересовалась Дорс.
— Я оправлюсь в Зону Бенин в качестве регионального менеджера. Ответственность и много великолепных возможностей.
— Прекрасно, — успокоилась Дорс.
Что-то в поведении Ламерка бросало Гэри в дрожь. Вот это власть! Бессмертный робот был настоящим колдуном.
— Ваш Нулевой Закон…
— Очень важен для психоистории, — закончил Дэниел.
Гэри нахмурился.
— Как?
— Нулевой Закон является следствием Первого Закона. Как еще защитить отдельного человека от повреждений, если не поддержкой порядка и нормального функционирования всего человеческого сообщества в целом?
— Но, лишь имея на руках достоверную теорию о будущем, вы можете знать, что в данный момент является самым необходимым, — сказал Гэри.
— Именно. Еще со времен, когда Жискар был молод, роботы трудились над созданием такой теории, но смогли составить лишь грубую и приблизительную модель. Таким образом, ты, Гэри, незаменим. Но я все же прошел по грани Первого Закона, когда выполнял твои приказы, отправляя роботов следить за приверженцами Ламерка.
— Ты что-то почуял?
— Сбои в позитронных связях проявляются в том, что мне трудно говорить и двигаться. Так все и было. Должно быть, я почувствовал, что посылаю моих роботов убивать людей. У древнего Жискара случались подобные трудности, когда пересекались Нулевой и Первый Законы.
У Дорс задрожали губы от едва сдерживаемых чувств.
— Все мы доверяли тебе решения, касающиеся противоречия двух основных Законов. Никто из нас не вынес бы напряжения, какое выпало на твою долю.
Стараясь успокоить старого друга, Гэри сказал:
— У тебя не было выбора, Дэниел. Я буквально вынудил тебя. Дэниел поднял глаза на Дорс, по его лицу скользнули тени обуревавших его чувств, походивших на предсмертные муки.
— Нулевой Закон… Я жил с этим так долго… много тысяч лет… и уже…