Страна Северного Ветра
Шрифт:
— Постой! Подожди! — крикнул мальчик и устремился вслед за ней.
— Не могу, — всхлипнув, ответила та. — Ветер меня не пускает.
Алмаз бегал быстрее, к тому же ему не мешала метла. Он быстро догнал девочку и попытался удержать её за платье, но оно порвалось, и ветер увлёк её дальше. Алмаз снова кинулся за ней, обогнал, повернулся и поймал её в свои объятия, но не удержался на ногах, и они вдвоём шлёпнулись на землю. Девчушка рассмеялась сквозь слёзы.
— Куда ты
— Домой, — ответила она, пытаясь отдышаться.
— Давай я пойду с тобой, — предложил мальчик.
Некоторое время они молчали, потому что ветер дул с такой силой, что им пришлось крепко держаться за столб.
— Какая улица твоя? — наконец спросила девчушка.
— Я не мету улицы, — ответил Алмаз.
— А чего ты тогда делаешь? — спросила она. — Ты же еще маленький для другой работы.
— Я… я не знаю, что я делаю, — смущённо произнёс мальчик. — Наверно, я ничего не делаю. Мой папа служит кучером у мистера Коулмана.
— У тебя есть папа? — она уставилась на Алмаза так, словно мальчик, у которого есть папа, был чудом природы.
— Ну да. А у тебя разве нет? — в свою очередь удивился тот.
— Нету. И мамы тоже нету. Только бабка Сал, — девочка снова заплакала.
— Может, не стоит к ней идти, если она плохо с тобой обращается? — заметил Алмаз.
— Надо же идти хоть куда-нибудь!
— Пошевеливайтесь, — раздался вдруг голос полисмена у них за спиной.
— Ну вот, я же говорила, — вздохнула девочка. — Надо идти дальше. Они всегда всех гоняют.
— Бабка Сал хотя бы не бьёт тебя?
— Дождёшься от неё…
— То есть? — озадаченно спросил Алмаз.
— Была бы мама, она бы точно прибила. Мама бы не валялась на кровати и не веселилась, когда я реву под дверью.
— Ты хочешь сказать, бабка Сал может не пустить тебя домой?
— Пустит она, как же.
— А почему ты ещё не дома, ведь уже поздно? — поинтересовался Алмаз.
— Моя улица жуть как далеко, на другом конце города.
— Давай всё-таки попробуем, а? — предложил мальчик. — Пошли.
Вдруг Алмазу показалось, что Царица Северного Ветра мелькнула и скрылась за углом. Они свернули туда же — там дуло потише, но Царицы видно не было.
— Показывай дорогу, — сказал он, взяв её за руку, — а я помогу тебе дойти.
Девчушка отняла руку — надо было вытереть слезы, а в другой руке была метла. Потом взяла Алмаза за руку и повела, улица за улицей, поворот за поворотом, пока они не остановились перед дверью, ведущей в грязный подвал. Тут девочка постучала.
— Не
— Захотел бы, когда больше негде, — возразила ему спутница. — Только бы она нам открыла.
— Я не пойду к ней, — сказал Алмаз.
— А куда ты пойдёшь?
— Домой.
— А где это?
— Не знаю.
— Так тебе ещё хуже, чем мне.
— Нет, что ты! Ведь Царица Северного Ветра… — начал Алмаз и вдруг осёкся.
— Чего? — переспросила девочка, в то же время прислушиваясь к звукам за дверью.
Алмаз не ответил. За дверью тоже была тишина.
— Я так и знала, — вздохнула девчушка. — Можно подумать, она спит. Слышит, небось, а ни за что не отопрёт.
— Что же нам делать? — растерялся Алмаз.
— Дальше пошли.
— Куда?
— Да куда угодно. Мне не привыкать.
— А может быть, пойдём ко мне домой?
— Ну ты сказал! Ты ж не знаешь, где живёшь. Ладно, пошли.
— Куда?
— Куда глаза глядят. Пошли, пошли.
Алмаз повиновался. Ветер почти стих. Они бродили по улицам, сворачивая то налево, то направо, пока не выбрались из жилых кварталов на какой-то пустырь. Оба к тому времени порядочно устали. Алмаз почти готов был разреветься. Вся затея уже представлялась ему большой глупостью, лучше бы он остался за спиной Царицы Северного Ветра. Если бы у него вышло хоть чем-то помочь этой девочке, тогда другое дело. А он не смог сделать ничего путного. Однако тут он сильно заблуждался: девочка была очень рада неожиданному спутнику, одной ей было бы совсем тоскливо. Да и устала она заметно меньше Алмаза.
— Давай капельку отдохнём, — попросил Алмаз.
— Поглядим, — ответила девочка. — Кажется, там железная дорога. Вдруг недалеко будет мост.
Они пошли вдоль железной дороги и, в самом деле, увидели мост, а под ним — пустую бочку.
— Вот повезло! — воскликнула девчушка. — В бочке можно славненько переночевать. Если ночуешь на улице, конечно. Вздремнём чуток, и пойдём дальше.
Она залезла внутрь, следом забрался Алмаз. Дети обнялись, и когда Алмаз согрелся, у него снова поднялось настроение.
— Здесь так здорово, — заметил он. — Мне нравится!
— А мне уже всё равно, — отозвалась девочка. — Привыкла, наверно. Я только не могу понять, что такой малыш, как ты, делает ночью один на улице.
Она назвала его малышом, хотя сама была одного с ним возраста. Но ей приходилось зарабатывать себе на хлеб, а это делает людей взрослее.
— Я бы и не оказался на улице, если бы не спустился помочь тебе, — объяснил Алмаз. — Царица Северного Ветра давно уже улетела домой.